‘El Manco’, ‘El Parrala’ y el ‘Comandante Honorio’ eran conocidos en los pueblos de los Montes de Toledo como “Los de la sierra”. Allí este grupo de guerrilleros antifranquistas huyó tras el desenlace de la Guerra Civil para salvar su vida de una represión franquista que aniquiló a gran parte de sus familias.
José Méndez Jaramago conocido como el ‘Manco de Agudo’, de 34 años, natural de Higuera de Vargas (Badajoz) pero avecindado en Agudo, perdió a su padre y a sus dos hermanos durante la guerra y la posguerra. Por su parte, Honorio Molina Merino conocido como el ‘Comandante Honorio’, de 31 años, natural de Villarta de los Montes (Badajoz) y también residente en Agudo, perdió a su padre, asesinado en su localidad natal, y a su madre, que murió en el campo de concentración de Mérida (Badajoz). Por último, Reyes Saucedo Cuadrado, también de 31 años, nacido y residente en Agudo, completó este grupo de maquis que fue muy conocido en la comarca y en torno a cuyas figuras fue creciendo una gran leyenda que se extendió por las zonas donde llegó su actividad.
Estos guerrilleros fueron los últimos que quedaron en la zona y de los últimos que murieron, pues muchos otros se salvaron al lograr pasar a Francia en el año 1955.

12 de marzo de 1949
Su aventura terminó drásticamente el 12 de marzo de 1949, cuando la Guardia Civil acabó con sus vidas tras sorprenderles calentándose en un chozo de la Sierra del Carrizal. Según una de las versiones que permanecen sobre aquel suceso, en aquel lugar habitaba un carbonero, enlace de los guerrilleros, que había sido amenazado por las fuerzas represoras para que les denunciara.
Una vez muertos, sus cuerpos se trasladaron a Retuerta del Bullaque, donde fueron enterrados en una fosa anónima en la zona civil de su antiguo cementerio.

Primeros restos
Justo en este lugar, siguiendo los testimonios y relatos que aún perviven de ‘Los de la sierra’, la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH) inició en la mañana de ayer la apertura de la fosa, encontrándose a última hora de este martes restos de dos piernas que podrían pertenecer a estos maquis.
En la jornada de hoy continuará la exhumación para esclarecer que los restos localizados corresponden a los guerrilleros antifranquistas muertos en 1949.
Santiago Macías, vicepresidente de la ARMH, explicó que la información sobre la fosa de Retuerta les llegó hace unos meses por parte de las familias de los fallecidos. “Era una información bastante clara, teníamos todos los testimonios posibles, nombres y datos de los fallecidos, por lo que el lugar donde excavar está bastante claro, a pesar de que hay relatos de todo tipo”.

“Un tiro en la frente”
Uno de los relatos sobre la muerte de los guerrilleros lo ofrece Fabián Gamarra, un vecino de 77 años de Retuerta, que por aquel entonces contaba con 16 años.
Fabián recuerda que un tío suyo llegó a casa diciendo que habían matado a “Los de la sierra”. Él se acercó a la zona del Carrizal y subido a una pedriza afirma que pudo ver al Manco con un disparo en la frente y, más abajo, muerto en el suelo a Honorio. Ambos con sus partes quemadas.
Después asegura que los trasladaron en un carro de mulas hasta el cementerio de la localidad, donde los enterraron. Aunque él no pudo ver esta operación, asegura que se sabe que los tres fueron “metidos uno encima de otro en la misma fosa”.

¿Envenenados?
Juan Pedro Esteban Palmero, familiar político de uno de los tres maquis asesinados e impulsor de la exhumación de sus cadáveres, explicó que existen dos versiones sobre la muerte del grupo guerrillero. La versión oficial de la Guardia Civil de la época fue que los mataron en una finca cercana a Retuerta y, la segunda, es que fueron envenenados. “Esperamos que con la recuperación de los restos y con las pruebas de ADN se pueda saber lo que pasó”.
Esteban Palmero lleva investigando desde hace ocho años la muerte del grupo de maquis e inició hace uno las conversaciones con la ARMH y otras instituciones para proceder a la apertura de la fosa.
“Me puse en contacto con las familias de los fallecidos y a todos les pareció bien recuperar los restos de los suyos, que una vez identificados serán enterrados dignamente en sus pueblos con sus familiares”, indicó.

Exhumación
Santiago Macías, vicepresidente de la ARMH, explicó que, una vez analizado el caso, se iniciaron los trámites de los distintos permisos, en este caso con el Obispado de Ciudad Real, que es el propietario del antiguo cementerio de Retuerta.
Con la documentación en regla y conformado un equipo de arqueólogos y forense, se procedió a comenzar la excavación. Macías indicó que la zona tenía bastante tierra acumulada. Además había llovido bastante en los últimos meses e incluso recientemente se había desplomado un muro lateral sobre la zona donde se realizan los trabajos.
Tras una labor más rápida con pico y pala, Macías explicó que, una vez que se vislumbran los restos, empieza el trabajo más lento con brocha y paletín con el objetivo de sacar los cuerpos de forma individual para su posterior traslado a un laboratorio. Allí se realizará un informe antropométrico y tras su identificación son devueltos a los familiares.
Respecto a las personas que se buscan en la fosa, manifestó que el proceso de identificación será más fácil que en otras ocasiones, puesto que uno de ellos, ‘El Manco de Agudo’, era apodado así por ser manco y, en los otros dos casos, la estatura y la edad tendrá mucho que ver.
En este sentido estimó que, si finalmente los primeros restos encontrados este martes corresponden a los tres maquis, dentro de tres o cuatro meses podría estar resulta su identificación, seis meses a lo sumo.

Primera fosa de 2010
La de Retuerta es la primera fosa que la ARMH ha abierto este año en España y la segunda de Ciudad Real, ya que en 2006 exhumaron restos en Fontanosas.