Noemí Velasco
Puertollano

Influenciados por un estilo de baile señorial con muchos pasos en línea, pocos saltos y pasos muy marcados, que hunde sus raíces en piezas del siglo XIX, marcan la continuidad del folclore de Puertollano desde hace treinta y tres años con una gran escuela de bailarines, cantantes y músicos, que trasladan a los espectadores hacia los tiempos de la jota y la seguidilla. Con unas ciento cincuenta personas, la Agrupación Folclórica 'Virgen de Gracia' de Puertollano rescata del baúl de los recuerdos la enérgica 'Jota de Puertollano' y el tranquilo fandango de la ciudad en un repertorio de más de cuarenta piezas de baile que ofrecen un rico recorrido de pasos, ritmos y trajes, que parte de la comarca de Puertollano para abarcar toda la región.

Dieciséis músicos agarrados a guitarras, laúdes y mandolinas, junto con más de veinte bailarines, constituyen el grupo de mayores de este conjunto que, según explica su presidente, Carlos Gijón, “surgió después del grupo de folclore que creó la Sección Femenina en 1979” en una ciudad con una gran tradición en este tipo de asociaciones culturales. Una gran labor de investigación capitaneada por el director artístico de 'Virgen de Gracia', Domingo Ruiz, precedió a esta agrupación folclórica que entre danzas populares ofrece una amplia exhibición de trajes folclóricos, entre ellos, el típico de Puertollano, de falda de rayas y toquilla, o el de labranza, además del minero, el de Hinojosas y el de El Villar de Puertollano.

El futuro de la agrupación puertollanense queda asegurado con la gran cantera de 'Carboneritos' que aprenden a marcar pasos, a afinar sus cuerdas bocales y a desenvolverse entre las cuerdas de la guitarra desde la escuela de danza y música creada por 'Virgen de Gracia', según señala Carlos Gijón, “con clases que llegan hasta las cinco horas semanales, al igual que los mayores”. Con la importante misión de abrir todas las actuaciones del grupo folclórico, el conjunto de niños de ocho a catorce años, que forman el grupo 'Carboneritos' aseguran, según subraya el presidente de la asociación, “el futuro de la historia”, al mismo tiempo que conocen toda la península a partir de las actuaciones y aprenden a trabajar en grupo y a potenciar su compañerismo.
Después de actuar en Francia, Bélgica o Portugal, la Agrupación Folclórica 'Virgen de Gracia' mantiene alrededor de dos intervenciones al mes, entre misas manchegas, exhibiciones en colegios o presentaciones organizadas por la Diputación provincial, a pesar de que, como indica Carlos Gijón, “la crisis se ha notado bastante”. En este sentido, las actuaciones eclesiásticas, según explica el presidente, “con piezas religiosas consensuadas con el clero y que se interpretan con ritmos diferentes como el de la seguidilla”, configuran gran parte de la programación de esta asociación que fue la primera en Puertollano en adaptar esta nueva modalidad y que actúa habitualmente en las celebraciones del día de la patrona Virgen de Gracia o de instituciones como el Colegio de Ingenieros.

Prevista una actuación folclórica para el 12 de agosto y otra en septiembre en Luciana, Carlos Gijón también anuncia con gran alegría “la vuelta del Festival Nacional de Folclore en Puertollano”, que celebrará el próximo 25 de agosto su treinta y dos edición con la presencia de un grupo folclórico de Málaga, además de la agrupación 'Virgen de Gracia'.