Sencillo, culto, viajero, generoso y “respetuoso con todas las personas”. Así definió Vicente Palomares a Miguel Pérez Molina, un referente de la educación en Ciudad Real y de quien se celebra el 150 aniversario de su nacimiento. Defensor del “poder transformador de la educación”, Pérez Molina fundó la Academia General de Enseñanza que, empapada de los principios renovadores de la Institución Libre de Enseñanza, propició un “avance tremendo” a nivel educativo en la provincia y, como alcalde en los años 1912 y 1913, proyectó la creación del colegio público que más tarde llevaría su nombre, también denominado popularmente ‘La Cantina’, y el alcalde José Cruz Prado, ambos inaugurados en 1924.
Como fruto de una larga y rigurosa investigación, Palomares presentó este jueves en el antiguo Casino el libro ‘Miguel Pérez Molina (1868-1939) y la Academia General de Enseñanza de Ciudad Real’, publicado por la Biblioteca de Autores Manchegos y en el que narra la biografía de una de las personas que contribuyeron a dar un relevante salto cualitativo a la Educación y la actividad pedagógica en la ciudad.
Amigo íntimo del también ciudarrealeño José Castillejo, a quien Giner de los Ríos encomendó conocer de cerca los sistemas educativos de diversos países para incorporar sus adelantos, Pérez Molina viajó a Suiza en 1902, así como a ciudades como Lisboa, Bilbao y Barcelona, e impulsó un aprendizaje en la Academia General de Enseñanza que incluía francés con un profesor nativo en lo que hoy sería Primaria, además de contratar a un docente británico para fomentar deportes como el fútbol. Clases de gimnasia, música y excursiones a entornos naturales formaron parte de la oferta educativa mixta, para alumnos y alumnas, de la Academia, en cuyas instalaciones -ubicadas en el emplazamiento actual del Museo de Ciudad Real y en las que instaló calefacción en 1914 cuando en el Ayuntamiento y otros edificios aún estaban “con braseros de piconcillo”- se realizaban proyecciones de cine y había una biblioteca con 4.000 volúmenes, material moderno y laboratorios, al tiempo que acogía exposiciones de destacados autores como Carlos Vázquez o Ángel Andrade.
Profesores de alemán e italiano también daban clases en un centro educativo con oferta desde párvulos hasta preparación a la Universidad, para el que Pérez Molina buscaba el “mejor profesorado” y que disponía de un campo de recreo de 4.000 metros al final de la calle Reyes, apreció Palomares, que indicó que miembros de numerosas familias muy conocidas de Ciudad Real y de otras localidades se formaron en la Academia, la cual era de pago, aunque también se concedían becas para niños del Hospicio y los más pobres de las escuelas públicas. Apellidos como Richard, Cárdenas, Klink, Barco, Fisac, Ruiz Valdepeñas, Roldán, Arteche y Poblador se encuentran en el amplio listado del alumnado de este centro fundado en 1895 y que Pérez Molina mantuvo hasta su muerte en 1939, continuando Eusebio Piqueras como director de la Academia cuyo edificio sufrió un incendio en 1947. Posteriormente, la Academia se traslado al inmueble de la antigua sede de la Cruz Roja.
Cirilo del Río, quien posteriormente fue ministro de Agricultura en la República, impartió clases en la Academia, de la que fue alumno y también profesor Francisco Pérez Fernández, autor como ‘Antón de Villarreal’ de las ‘Efemérides Manchegas’, agregó Palomares, que también citó, entre otros reconocidos profesionales que pasaron por sus aulas, a la miguelturreña Antonia Roldán, “brillantísima” alumna de este centro y que se convirtió en la primera mujer meteoróloga de España.
El matiz de la religión, ya que en el centro fundado por Pérez Molina se impartía una educación católica, es la principal diferencia entre la formación promovida por la Institución Libre de Enseñanza y la de la Academia General de Enseñanza, donde se ofrecía una enseñanza integral, humanista y tolerante.
Alcalde
Licenciado en Física y Matemáticas y líder del Partido Liberal en la provincia, Pérez Molina fue alcalde de Ciudad Real en 1912 y 1913 y trabajó por favorecer la llegada del agua potable a la ciudad haciendo pozos en La Poblachuela. Trazó tuberías hasta las principales calles e instaló seis fuentes públicas en diversas plazas, comentó Palomares, que indicó que su otro gran proyecto fue impulsar la creación de escuelas públicas con la proyección de un grupo de Párvulos con Cantina o comedor escolar para mitigar la desnutrición de los niños de familias con pocos recursos y asegurar así que sus padres los enviaran a la escuela –el actual colegio Pérez Molina-, y otro grupo escolar al estilo de las escuelas suizas o alemanas que no salió adelante porque se consideraba muy costoso, aunque al final logró que se alzara el Alcalde José Cruz Prado.
Palomares, que está trabajando en un nuevo libro sobre la historia de los colegios públicos de Ciudad Real para conmemorar el primer centenario de su fundación, también indicó el respaldo del fundador de la Academia General de Enseñanza al trabajo artístico de su sobrino Jesús Molina García y avanzó que la familia de Pérez Molina tiene previsto donar un retrato al colegio que lleva su nombre.
El acto de presentación del libro de Palomares, profesor del colegio Pérez Molina, contó con la participación del diputado provincial responsable de Cultura, Dionisio Vicente, que consideró muy acertada la puesta en valor de la obra de este ciudarrealeño en el ámbito educativo en un época muy interesante también a nivel patrimonial. Elogió el trabajo de la BAM y recordó que la Diputación tuvo sede previamente en el edificio donde la Academia General de Enseñanza se fundó en 1895, dos años después de la inauguración del Palacio Provincial, en cuya construcción participaron relevantes autores y del que se celebra el 125 aniversario.
Brechas y referentes
También intervino la concejal de Educación y Deportes, Nohemí Gómez-Pimpollo, que resaltó que el libro de Palomares sobre Pérez Molina proporciona una interesante visión sobre cómo la ciudad ha cambiado tanto en materia educativa como en general, al tiempo que, siguiendo el espíritu inquieto y emprendedor de ciudarrealeños como Pérez Molina y Castillejo, anima a seguir trabajando en resolver asignaturas pendientes. En este sentido, indicó que se da por universalizada la educación, que no estaba generalizada en la época de Pérez Molina, pero sin embargo “nos siguen quedando niños en situación de exclusión del sistema educativo” con el problema del absentismo y se da por alfabetizada a toda la ciudadanía, ya que es raro encontrar a alguien que no sepa leer y escribir, pero existen “otras alfabetizaciones que pueden suponer una brecha en la lucha por el empleo o la igualdad como la digital, los idiomas o el conocimiento del mundo”.
Para la concejal, Castillejo y Pérez Molina son dos referentes para sentirse orgullosos del patrimonio humano de esta ciudad. Fueron dos personas con empeño, las ideas claras sobre el potencial de la educación en favor del progreso, que viajaron para aprender y con ánimo de construir y resolver problemas.
