R. F. / Lanza / Ciudad Real

El Renovalia Ciudad Real ya conoce los rivales que tendrá enfrente en la primera fase de la Liga de Campeones, después del sorteo celebrado en Viena. El cuadro de Talant Dusjshebaev ha quedado encuadrado en el Grupo D de la competición, en el que también han entrado el Croatia Osiguranje Zagreb croata, el San Petersburgo ruso, el Flensburg alemán, el Bosna Sarajevo bosnio y el Constanta rumano.
No se puede quejar la escuadra manchega de un sorteo que, aparentemente, no debe suponer una gran dificultad y que le coloca, sin duda, como gran favorito a terminar esa primera fase al frente de la clasificación, con el permiso de Croatia Zagreb y Flensburg, a priori los adversarios más incómodos en ese tramo inicial del campeonato. No obstante, sí que el Renovalia Ciudad Real tendrá que afrontar largos y exigentes desplazamientos, lo que supone la peor noticia del sorteo en una temporada muy larga y dura, en la que el descanso es siempre un factor importante para competir al máximo nivel.
Al igual que en la pasada edición, el conjunto manchego volverá a encontrarse con el Croatia Zagreb de Ivano Balic, al que derrotó en el Quijote Arena por 32-27 y en la díficil pista croata por 24-27. Al final, los de Balic acabaron terceros en el grupo, por detrás de los manchegos y del Hamburgo, que fue segundo.
Por su parte, el Flensburg alemán concluyó tercero en la Bundesliga tras Kiel y Hamburgo y se presume como el gran rival de los ciudarrealeños en esta fase. Aunque perderá a hombres importantes, casos de los daneses Christiansen, Petersson y Sjostrand, este último muy cerca del Barcelona, todavía mantiene buenos jugadores como el pivote danés Knudsen o el lateral Muratovic que tienen ganas, de una vez por todas, de hacer algo grande en Europa y más cuando la final de la competición volverá a tener como escenario el Lanxess Arena de Colonia.
Aunque sin confianzas, y más fuera de casa, el resto de contrincantes no parecen que puedan competir por las primeras posiciones.

Resto de grupos
En cuanto al resto de equipos españoles, el FC Barcelona Borges volvió a quedar emparejado con el Kiel, el actual campeón, algo que ya sucedió en los dos últimos años, además de Celje esloveno, el Chambery francés, el Kielce polaco y el ganador del torneo de invitados, en el que está encuadrado el Ademar y el Rhein Neckar Loewen alemán, lo que endurecerá bastante el grupo.
Más fortuna ha tenido el Cuatro Rayas BM Valladolid, ya que su gran 'hueso' volverá a ser el Chekhovskie ruso, con el que ya compartió esta fase el año pasado. El Aalborg danés, el Pick Szeged húngaro, el Kadetten suizo y el ganador del grupo 2 de la clasificación formado por el Metalur macedonio, el Zaporpzhye ucraniano, el Dinamo Minsj bielorruso y el Oporto, completan el grupo.
Esta primera fase de la Liga de Campeones se disputará en formato de liguilla y ida y vuelta, por lo que serán un total de diez encuentros, que se jugarán entre el 22 de septiembre y el 6 de marzo de 2011. Los cuatro primeros de cada grupo pasarán a los octavos de final.