Pocos alimentos son más populares en Occidente, y Oriente, que el que hoy os propongo: que cocinemos, la pasta. Parece que el origen de este alimento se sitúa en China. La teoría más difundida de cómo llegó a Europa es que arribó en la costa veneciana de la mano de Marco Polo en 1271 según nos lo cuenta él mismo en su obra "El libro de las maravillas". Aparte de esta teoría sobre la introducción de la pasta en Europa, hay otras que se remontan mucho más atrás en el tiempo. En la Roma del siglo III antes de Cristo, Cicerón ya se mostraba entusiasta de un tipo de pasta llamada "laganum". También hay referencias al sur de Italia cuando los griegos fundan la ciudad de Nápoles; en esa zona ya se cocinaba un plato de pasta, a base de harina de cebada y agua, secada al sol. Como veis todo queda en Italia. Se supone que la introducción de la pasta en la cocina española fue allá por el siglo XVI, procedente de Nápoles en el Virreinato.
Hasta aquí un poco de la historia de este interesante alimento. Sobre sus bondades culinarias, qué decir. Para mi las reúne todas, es sana, nutritiva y económica, fácil de conservar y de preparar. Con un poco de mimo al cocerla el resultado está garantizado. Ya sea con una sencilla salsa de tomate, un poco de queso rallado y unas hojas de albahaca o en las más sofisticadas preparaciones. La propuesta de hoy es pasta en unas de sus variantes mas sabrosas: canelones de carne. Tiene un poco de trabajo pero es ideal para un día especial, para compartirla con buena gente y acompañarla con un buen vino tinto, por ejemplo, Señorío de Guadianeja, tempranillo, 2011.
 
Ingredientes para 4 personas

20 láminas de pasta para canelones
400 grs de carne picada, la que os guste (ternera, cerdo o ave)
1 lata de paté
1/2 cebolla
1 vaso de vino blanco
250 grs de salsa de tomate
250 grs de salsa bechamel
100 grs de queso rallado tipo parmesano (va de maravilla un queso manchego curado)
aceite de oliva virgen extra
sal pimienta y orégano
 
Preparación

Cocer la pasta de los canelones siguiendo las instrucciones del fabricante. Cuando esté en su punto sacar las láminas de la cacerola e ir poniéndolas una a una sobre un paño de cocina hasta que se enfríen .Poner una sartén al fuego con un poco de aceite de oliva y cuando esté caliente pochar la cebolla, que previamente habremos picado muy menudita. Cuando esté en su punto, añadir a la sartén la carne picada y saltear 4 o 5 minutos, salar y poner la pimienta y el orégano, saltear un poco y añadir el vaso de vino blanco. Sofreír hasta que el vino se evapore. Cuando la carne esté cocinada y ya no quede líquido en la sartén, incorporar el paté y 4 o 5 cucharadas de la salsa de tomate, remover y rectificar de sal; reservar .Para formar los canelones, poner unas cucharadas de relleno de carne en el centro de una lámina de la pasta que tenemos cocidas y enrollarlas dándole forma de cilindro. Con cuidado ir formando los canelones, con todas las láminas de pasta. Tras ello, poner la salsa de tomate que nos sobró, en el fondo de una fuente para horno y colocar los canelones sobre ella.Una vez colocados cubrir con la salsa bechamel y espolvorear con el queso rallado. Hornear hasta que el queso esté dorado. Sacar del horno y servir. Ya me contaréis.