El equipo campeón de España juvenil de fútbol se decidirá en Ciudad Real y Puertollano. Ambas localidades acogerán la primera semana de mayo a los mejores conjuntos juveniles del país, que se jugarán el título nacional en partidos de cuartos de final, semifinales y en la gran final.
En esta Copa de Campeones juvenil entrarán los primeros clasificados de cada uno de los siete grupos de la División de Honor de la categoría, además del mejor segundo de todos ellos. A día de hoy, cuando faltan cuatro jornadas para el final de la liga, el Sporting de Gijón lidera el Grupo 1 seguido del Deportivo de la Coruña; el Athletic lo hace en el Grupo 2 y se lo jugará con la Real Sociedad; el FC Barcelona tiene a tiro el campeonato en el Grupo 3; el Málaga es primero del Grupo 4; el Rayo Vallecano y el Atlético de Madrid colideran el Grupo 5, con el Real Madrid de Guti y en el que milita el bolañego Fran García tercero, con dos puntos menos; Las Palmas y Tenerife pujarán por el título en el Grupo 6; y en el Grupo 7 el Atlético Madrileño saca seis puntos al Valencia CF.
El Real Madrid, que no tiene fácil alcanzar esta Copa de Campeones, es el actual campeón tras ganar el pasado año al Málaga en la final (1-0) y el conjunto que más título ostenta con siete, por delante del segundo, el FC Barcelona, con tres.
El sorteo de emparejamientos será en Ciudad Real tras el domingo 8 de abril, fecha en la que terminará la competición. En él se conocerán todos los horarios y se confirmarán los datos concretos de esta Copa de Campeones, aunque ya se sabe que los equipos llegarán el domingo 29 de abril y que el lunes 30 de abril por la tarde se disputarán los cuartos de final, dos partidos en el Nuevo Cerrú de Puertollano y otros dos en Ciudad Real, en la Ciudad Deportiva Sur. El miércoles 2 de mayo serán las semifinales, una en cada localidad, y la final será el sábado 5 de mayo por la mañana, en un horario que dependerá de si es o no televisada. Esa final, que decidirá al campeón, será en el Estadio Rey Juan Carlos I de la capital.
En la presentación de este evento han estado presentes la concejala de Deportes del Ayuntamiento de Ciudad Real Nohemí Gómez-Pimpollo, su homónimo en Puertollano, Jesús Fabián Caballero, el diputado provincial de Deportes, David Triguero, el presidente de la Federación de Fútbol de Castilla-La Mancha, Antonio Escribano, y el presidente del CD Manchego, Pascual Pérez. Este club capitalino ha realizado las gestiones para traer esta Copa de Campeones y colaborará en la organización de los partidos de Ciudad Real.
Todos ellos destacaron el gran espectáculo que podrá verse con el mejor fútbol juvenil de España, a la vez que el buen ímpacto económico que producirá por la llegada durante esos días de los equipos, más familiares y aficionados. Por ello, animaron a todos a disfrutar de los partidos cuyas entradas se pondrán tras el sorteo a la venta con un precio de cinco euros cada jornada de cuartos de final y en los partidos de semifinales, y de 10 euros la finalísima.
Esta no será la primera vez que la Copa de Campeones llega a la provincia, ya que Puertollano también fue escenario de ella en el año 1996, con triunfo final del Deportivo de la Coruña. Castilla-La Mancha también la acogió en Albacete, en el 2000, con victoria para el Real Madrid; y Guadalajara, en el 2004, con el Sporting de Gijón como campeón.
