En diferentes momentos de la historia de España ha existido la voluntad de documentar la realidad geográfica, histórica o estadística del país. Por razones informativas, de control social o fiscal, se han realizado proyectos de estudio detallado de las poblaciones y datos de su geografía, economía, urbanismo y población.
Relaciones topográficas de los pueblos de España, hechas de orden de Felipe II
Es el nombre con el que comúnmente se conoce a una obra estadística, trabajo promovido por Felipe II que quería ofrecer una descripción detallada de todos los asentamientos poblacionales de los reinos que gobernaba. No obstante, se conocen también por otros nombres como el dado por el Padre Miguélez, en su obra La ciudad de Dios (1915), que las llama Relaciones histórico-geográficas de los pueblos de España.
Es una obra de siete tomos (seis para los pueblos y ciudades, y el séptimo siendo monográfico sobre la ciudad de Toledo), cuyo original está depositado en la biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, si bien hay una copia en la Real Academia de la Historia. La obra tiene una estructura de cuestionario prefijado con diferentes preguntas que en la obra se denominan capítulos, referentes a aspectos sociológicos, demográficos, geográficos, estratégicos y económicos de cada localidad. Cuestionario al que una delegación de hombres viejos, sabios o letrados de cada lugar había de responder con la mayor abundancia de datos posible.
El propósito del trabajo era el control burocrático que quería tener Felipe II, con un conocimiento amplio de cada lugar del reino. En la obra manuscrita hay media docena de dibujos de mapas, escudos o elementos destacables que el escribano o alguno de los testigos creyó conveniente incluir en la documentación. Probablemente esta idea llegase a Felipe II al leer la Descripción y cosmografía de España. Un caso que documenta esta voluntad ya desde mediados del siglo XVI.
Relaciones Geográficas de Tomás Lopez
Las Relaciones Geográficas de Tomás López, geógrafo de los dominios de su majestad, tenían por objeto la elaboración del mapa general de España y sus provincias. Carlos III había nombrado a Tomás López como geógrafo para dirigir el Gabinete de Geografía.
Ha habido una tradición desde el siglo XVI para la realización de Relaciones y Descripciones que quieren documentar la realidad del país. Personas e instituciones como el Consejo de Indias, Felipe II, el cardenal Lorenzana, el marqués de la Ensenada, Pascual Madoz, Sebastián Miñano o A. Laborde han realizado trabajos de especial importancia para el conocimiento de España. Obras pensadas con una voluntad de conocimiento simplemente y, en otros caso, con voluntad de control fiscal o político.
La realización de los trabajos se basa en cuestionarios que envían a todos los municipios. Las diferentes obras van contando con los trabajos realizados anteriormente y Tomás López cuenta con los archivos existentes en la catedral de Toledo y de Simancas. En la Biblioteca Real del Escorial estaban los legajos de las Relaciones Topográficas que se habían copiado para la Real Academia de la Historia. En el caso de Tomás López después de una serie de preguntas dice en su nota final que los Señores Vicarios procurarán unas especies de mapas o planos de sus respectivos territorios, de dos o tres leguas en contorno de su Pueblo. Lo más valioso del trabajo de Tomás López es que se plantea como un trabajo cartográfico y geográfico.
Interrogatorio
Tomás López recoge la información en dos momentos: la primera fase entre 1763 y 1770 y la segunda entre 1785 y 1787. En ambos proyectos el interrogatorio es muy similar con variaciones en alguna de las preguntas. De toda esta información lo más importante era la Nota final en la que pedía a los Señores Vicarios formar una especie de mapa o plano de su respectivo territorio de dos o tres leguas en el contorno del pueblo. En ese plano pondrán Ciudades, Villas, Lugares, Aldeas, Granjas, Caserías, Ermitas, Ventas, Molinos, Despoblados, Ríos, Arroyos, Sierras, Montes, Bosques y Caminos. Decía que, aunque el plano no estuviera hecho por un profesor se contentaba con una idea o borrón que el arreglaría, dándole la última mano. Como piensa que hay muchos aficionados a la Geografía podrán demostrar el conocimiento que tienen del contorno de sus pueblos.
Esta nota final era lo más importante para Tomás López que quería con esta información elaborar su mapa de España. Sin embargo, toda la documentación requerida era útil para el Diccionario Geográfico de España y la Geografía histórica de España. Y, por eso en el cuestionario se hacían preguntas de carácter geográfico e histórico o relacionadas con la industria y artesanía. Esta forma de elaborar el mapa ha sido criticada en ocasiones por geógrafos que requieren un trabajo de campo como comprobación de la realidad que quiere representar el mapa. Son sin embargo una fuente de información de especial interés.
El mapa de Tomás López
Con los apuntes y dibujos de planos y mapas López dibujaba sus propios croquis con topónimos, ríos, caminos, sierras etc. Muchas noticias y dibujos se empleaban como complemento para mejorar las ediciones de los mapas de reinos y provincias. Tomás López conocía el proyecto de Lorenzana y copió el interrogatorio de ese proyecto dirigiéndose fundamentalmente a los párrocos de cada población. La respuesta de los párrocos es desigual y cuando la hacen en muchas ocasiones contestan lo mismo a las preguntas de Lorenzana que a las de Tomas López. Los dos proyectos reciben respuestas desiguales con respuestas más amplias en alguno de los dos casos o con mapas mejor elaborados.
Javier Campos y Fernández de Sevilla ha realizado un espléndido trabajo que él dice pensado principalmente para estudiantes y lectores manchegos interesados en conocer la situación de los pueblos y las comarcas de la provincia de Ciudad Real en la segunda mitad del siglo XVIII. Se hace una transcripción total del texto de forma completa y fiel unificando la grafía y el nombre de diferentes términos geográficos.
Con estos textos de Tomás López, unidos a las Descripciones de Lorenzana, al Catastro de la Ensenada y al Diccionario de Madoz tenemos una información de espacial calidad de las poblaciones de nuestra provincia. Javier cita la actuación del monje que en la Alta Edad Media copiaba en el scriptorium de su magisterio un texto poniendo una nota marginal en el códice que copiada.
La publicación que Javier Campos y Fernández de Sevilla ha realizado de los Relaciones topográficas de Tomás López en la Biblioteca de Estudios Manchegos es un trabajo de calidad documental importante y una fuente de información sobre los pueblos de nuestra provincia.
