La constelación de Orión es conocida como la catedral del cielo por la gran cantidad de objetos interesantes que continene. Se observa muy bien hasta latitudes de unos 45 grados tanto en el hemisferio boreal como en el austral ya que es muy grande y es atravesada por el ecuador celeste muy cerca de su cinturón.
La nebulosa se localiza al sur de la estrella Alnitak, la más oriental de las tres que conforman el famoso cinturón de Orión. En la imagen puede apreciarse la parte superior de la figura de un caballito de mar y de ahí le viene el nombre popular de la cabeza del caballo.
Pero la imagen ofrece mucho más, a la izquierda, tenemos la nebulosa de la flama (NGC 2024) que brilla debido a la ionización del gas que la compone al ser atravesada por la intensa luz de la estrella Alnitak (la más brillante de toda la imagen) y detrás de la cabeza del caballo tenemos una enorme cortina de gas (nebulosa de emisión IC434) iluminada por otra estrella, la sigma del Orión que no la recoge la fotografía.
Este complejo nebular solo está al alcance visual con telescopios grandes, pero no con instrumentos de aficionado, sin embargo, en fotografía sí está al alcance de pequeños instrumentos. Captura: Observatorio astronómico del INEI (UCLM). Telescopio refractor de 120 mm de apertura y 840mm de focal. Cámara CMOS a color. Exposición: 2 horas y 20 minutos. Foto: Ramón Sobrino Muñoz
