Elena Escobar Sánchez, directora general de Alimentación del Gobierno autonómico, analiza en esta entrevista las fortalezas y los retos del sector agroalimentario, uno de los principales puntales económicos de Castilla-La Mancha, con un 17% de su PIB. Defiende la promoción de los productos cualificados con marchamo diferenciado como principal arma para ganar valor añadido y competitividad en los mercados. Es el principal objetivo, recuerda, de la marca “de doble garantía” ‘Campo y alma’, que tras apenas seis meses desde su creación ya está presente en importantes foros agroalimentarios y superficies comerciales para incentivar el consumo de los alimentos de calidad de Castilla-La Mancha. 2022 será el año de difusión entre la ciudadanía de emblemas como el queso manchego, el cordero, el azafrán, el ajo morado de Las Pedroñeras, la miel de la Alcarria, los aceites de oliva virgen extra de las cuatro DO de la región, o de las nueve de vino, entre otros. Igualmente, Escobar comenta las novedades de la futura Ley de la Viña y el Vino de Castilla-La Mancha, que intensifica los controles “como revulsivo” para que las industrias “no defrauden”, contempla vinos de fincas y plantea la creación de una interprofesional del vino a nivel autonómico. La directora general también subraya el peso de las cooperativas como empresas de carácter social apegadas al territorio, ejemplo de participación de agricultores y ganaderos en la transformación de sus productos, y la importancia de la fusión comercial para impulsar grandes corporaciones. Es una dimensión que la Junta “prioriza” a la hora de optar a ayudas. Respecto a la escasez de materias primas y las subidas de costes por los efectos del conflicto bélico y el lastre de la pandemia, comenta “el paso” que ha dado el Ejecutivo de García-Paje para flexibilizar las condiciones a la hora de acceder a subvenciones en el ámbito de los planes de desarrollo rural (PDR). También avanza que el lechal manchego podría venderse antes del verano bajo la figura de la IGP.
PREGUNTA.- ¿Qué acciones de promoción está desarrollando o desarrollará la Consejería de Agricultura con los productos alimentarios en este 2022, como por ejemplo el vino?
RESPUESTA.- Para nosotros es fundamental la promoción de los alimentos Castilla-La Mancha, especialmente los de calidad diferenciada, que son las estrellas del sector. En ese sentido, creamos la marca ‘Campo y alma’, y estamos inmersos en su promoción, que ha empezado con muchísima actividad. Por un lado, tenemos nuestro calendario de ferias, tanto nacionales como internacionales, que este año se han duplicado debido a las suspensiones por la pandemia -como Alimentaria, y las próximas Salón Gourmet, Fenavin o Food Iberia, especialista en ecológicos-. Acudimos a estos foros con un stand agrupado de empresas de Castilla-La Mancha que nos solicitan participar. Igualmente, estamos haciendo bastantes acciones para trasladar la imagen de ‘Campo y alma’ a puntos de venta y superficies donde acude el consumidor a comprar directamente. En este sentido, hemos desarrollado una campaña muy importante en las tiendas de Alcampo de Castilla-La Mancha, con espacios especiales y ha tenido mucho éxito. Por ello, seguiremos trabajando con los canales de distribución durante todo el año. Igualmente, para el sector del vino nos hemos centrado en la restauración y, en colaboración con la Fundación Tierra de Viñedos, estamos desarrollando un programa promocional con las nueve denominaciones de origen para que el primer vino que se ofrezca a un cliente a su llegada a un restaurante sea de Castilla-La Mancha.
P.- ¿Cuántas de las 45 figuras de calidad, entre denominaciones de origen e indicaciones geográficas protegidas, de la región han solicitado el uso de ‘Campo y Alma’ de Castilla-La Mancha?
R.- Hay operadores de todas las figuras de calidad, porque ha tenido muy buena aceptación. Ya son 180 las industrias agroalimentarias que han solicitado la autorización, un número muy importante que representa a todos los sectores. Algunas han empezado a etiquetar con el logotipo, y también lo tienen que incluir en sus acciones de promoción y en su página web. Por ejemplo es obligatoria su inclusión en la contraetiqueta de los productos de la DO Montes de Toledo.
P.- ¿Cuáles son las ventajas?
R.- Se persigue dar más valor añadido. Es la marca de marcas, una doble garantía para el producto, una es el certificado de calidad diferenciada avalada por un órgano de control, y ‘Campo y alma’ es el segundo sello de garantía. También es una herramienta para promover nuestros productos de manera conjunta pues hasta ahora lo hacíamos de manera separada.
P.- ¿Cómo están los trámites pendientes en Europa para que el lechal se incorpore a la IGP Cordero Manchego? ¿Cuándo se podrá vender como un producto cárnico protegido?
R.- La modificación se presentó hace ya un año, y estamos a la espera de que la Comisión Europea lo apruebe. Creemos que antes del verano debería estar autorizado, y es muy importante para nuestra IGP de Cordero Manchego tener un etiquetado específico para el lechal, ya que es una carne muy demandada por el consumidor.
P.- Precisamente, se acaba de aprobar el anteproyecto de la Ley de la Viña y el Vino de Castilla-La Mancha, ¿Cuáles son las mejoras que incorporará la ley al sector y si me puede recordar cuáles son los datos del sector (extensión, valor…)
R.- Es un sector referente a nivel nacional y mundial, pues copa más de la mitad de superficie de España -450.000 hectáreas-, y más del 6 % de la superficie mundial. A nivel económico es un sector muy relevante para Castilla-La Mancha, dado que alcanza el 4,6% del 17% del PIB que representa el sector agroalimentario. La región elabora vinos de calidad diferenciada, desde las 9 denominaciones de origen protegida, la IGP Vino de Castilla y los doce pagos vitivinícolas.
La nueva ley vendrá a cubrir el vacío de regulación que había desde que se derogó la anterior norma. Esperemos que se pueda aprobar después del veranos definitivamente, y contempla muchas novedades para dar respuesta a las necesidades del sector. Por ejemplo, incluye lo que llamamos indicaciones facultativas al etiquetado, con el fin de poder autorizar dentro del pliego de condiciones unidades geográficas, como las menciones de provincias o municipios. Y también están los vinos de fincas para cualificar a los vinos de uvas procedentes de una misma explotación. También es importante el incremento de los controles de trazabilidad, y el aumento de la digitalización de los registros, que nos permita supervisar los volúmenes. De a misma manera, tenemos encima de la mesa la creación de la Interprofesional autonómica del vino (productores e industriales), una herramienta prioritaria para tomar decisiones en el ámbito vinícola, además de un Comité Regional vitivinícola, para la interlocución entre la Administración y el propio sector. Queremos que la ley sea una herramienta eficiente para la lucha contra el fraude, con el fomento de sancionadores y nuevos tipos, más específicos, de detección de mala praxis como es la utilización de azúcares exógenos a la uva, que pasará de ser una infracción grave a muy grave. El objetivo es que sea un revulsivo para que no se defraude.
P.- Al margen del sector del vino, recientemente una organización agraria denunció incumplimientos de la ley de la Cadena Alimentaria en el sector lácteo ¿cómo lo valora?
R.- Esta ley es una herramienta para dar respuesta a las demandas del sector más débil de la cadena, que son los agricultores y los ganaderos. En ese caso la ley dice que ninguna de las partes puede verse perjudicada y perder por los altos precios de costes de producción y, además, establece otras obligaciones como que los contratos estén firmados por escrito antes de la entrada de los productos o la prohibición de las prácticas comerciales desleales. Desde la Administración de Castilla-La Mancha estamos vigilantes y tenemos controles, también en el sector lácteo. Actuamos tanto de oficio como por denuncias recibidas. En el caso de la Ley de la Cadena hay que ver de quién son las competencias. La región tiene responsabilidad siempre que la trazabilidad del producto se quede dentro, pero hay una total colaboración entre consejería y ministerio si se cometen fraudes. Cada vez hacemos más controles y actuamos antes ante cualquier denuncia que nos presenten organizaciones de agricultores o ganaderos.
P.- ¿Cuáles son los principales incumplimientos que detectan?
R.- Hay un poco de todo, desde no respetar los plazos de pago, a la inexistencia de contratos. Son procedimientos administraciones que se culminan, con sanciones o no.
P.- Cómo fomentan la buena relación comercial entre sector primario y distribución dentro del funcionamiento de la Ley de la Cadena Alimentaria?
R.- Haciendo controles y verificando que se está cumpliendo la ley.
P.- Pero los ganaderos y agricultores siguen diciendo que sus producciones no son rentables
R.- Actuamos ante cualquier denuncia o lo hacemos de oficio. Si conocemos el hecho iniciamos inspecciones.
P.- Las cooperativas tienen un gran peso social y económico en la región, con una facturación de más de 2.200 millones de euros en 2018, ¿cómo trabajan con ellas?
R.- Son las empresas de economía social más importantes que tenemos en la región. Evidentemente tienen todo el apoyo y prioridad de la Junta de Castilla-La Mancha, y trabajamos con ellas de la mano en la Dirección General de Alimentación. Tenemos una destacada priorización en las líneas de ayudas, como las que afectan a inversiones -Focal o Vinatis-, incluso en el porcentaje de subvención que reciben. Apostamos por el modelo cooperativo como un modelo que reparte beneficios entre los productores y además les permite participar en la cadena agroalimentaria y llegar a la transformación. Así, sus productos tienen más valor añadido. También somos la única región que les ofrece una línea prioritaria para fomentar la promoción comercial dentro los programas de desarrollo rural (PDR), además del respaldo para fomentar la unión comercial de las empresas agroalimentarias, con 400.000 euros para el fomento de las agrupaciones de productores (APAs), y otras subvenciones para las fusiones comerciales de cooperativas que les permita estar en la mejor posición en los mercados. Las ventajas tanto para las APAS como para las entidades asociativas prioritarias de Interés Regional (EAPIR) son el valor que esto les da en los criterios de selección en las ayudas y más aún en el caso de que se integren comercialmente.
P.- Estas entidades cooperativas también están trabajando por la igualdad, tanto en la dirección como en la base social, ¿qué opina?
R.- Está mejorando mucho el tema, en gran parte por el Estatuto de las Mujeres Rurales aprobado con rango de Ley por el Gobierno regional. Obliga a las cooperativas a tener en sus juntas directivas el mismo número de mujeres u hombres asociados, es decir, si una cooperativa tiene el 20% de mujeres, tienen que tener ese porcentaje en la directiva. Es un gran paso y estamos satisfechos
P.- ¿Cómo ha influido la escasez de materias primeras y el encarecimiento de los precios, ahora más por la invasión rusa en Ucrania, en la transformación y comercialización de productos agroalimentarios?
R.- La invasión de Ucrania y la pandemia ha repercutido en la escasez de materias primas y en el incremento de los costes energéticos. En este sentido se ha activado el fondo de crisis de la Unión Europea para ayudar a los sectores –en este caso agroganaderos- más afectados, sobre todo la ganadería. Y en Castilla-La Mancha hemos dado un pasito más, y el Consejo de Gobierno aprobó el 12 de abril un decreto por el que se establecen medidas extraordinarias para flexibilizar subvenciones en el ámbito del PDR. El objetivo es flexibilizar los requisitos de las ayudas de inversiones, con modificaciones para que no suponga un sobrecoste a la industria, la despenalización del incumplimiento de porcentajes o el cambio en los plazos de ejecución.
P.- También este año se celebran los 40 años del CRDO Queso Manchego. La Junta se ha volcado con la conmemoración, ¿cómo participarán?
R.- Desde la Consejería nos gusta tener una relación con los órganos de dirección de las figuras de calidad y hacer esfuerzos conjuntos. En el caso del queso manchego, se trata del producto más internacional, que exporta el 50% de su producción, y Agricultura está colaborando con la Fundación del CRDO en los diversos actos que se desarrollarán por el aniversario.
