Ninguna ocasión como ésta, para dedicar nuestra ruta turística a la hermosa ciudad de Almagro –la tercera ciudad más visitada de Castilla-La Mancha, cuando con el reciente alboreo del siglo XXI, se inicia el tic-tac del XL Festival Internacional de Teatro Clásico. Porque es evidente que Almagro ofrece al visitante, infinitas huellas de su pasado esplendor. Nobles mansiones, como la de los Molina, Rosales o Xedler, complementan y conjugan armoniosamente lo medieval con lo barroco y lo renacentista.
De tal forma que, la celebración del Festival Internacional de Teatro Clásico puede ser una buena coartada, para asistir a una representación embriagándose, antes y después, con la multitud de rincones que en la población nos recuerdan el importante papel que Almagro desempeñó en la historia no sólo de La Mancha, sino de todo el país.
La belleza de la Plaza Mayor, con su Corral de Comedias único en el mundo, o la proliferación de edificios histórico-artísticos a los que se ha dotado de una vida nueva, de una utilidad permanente, conforman un todo en Almagro realmente irrepetible. Iglesias, ermitas, nobles edificios, casonas y sugerentes calles, no son sino la primera muestra de un encuentro que sorprenderá al viajero. Su curiosa gastronomía y su cuidada artesanía vendrán luego a enriquecer, la experiencia personal de quien se atreve a penetrar en la ciudad, a conocer sus entresijos, a profundizar en su riquísima historia.
Definitivamente, Almagro es una ciudad que Aimprime carácter@ en todo aquel que, haciendo gala de un gesto de generosidad, se atreve a conocerla. Una magia ante la cual es imposible resistirse. Aunque, )para qué intentarlo?
Principales monumentos de Almagro
1.‑ Oficina de Turismo-Palacio de los Condes de Valdeparaíso, con espectacular portada de estilo barroco, y espléndido patio columnado. Uno de los edificios más representativos del barroco civil almagreño y regional. Presenta interesantísima portada barroca de claras resonancias riberistas.
2.‑ Barrio Noble. A lo largo de sus calles podemos encontrar el alma de Almagro. En sus rincones más tradicionales, portadas y casonas, está impresa la huella de su pasado. He ahí la fachada de los Oviedo, las Casas Maestrales, la Casa Prioral…
3.‑ Iglesia de San Bartolomé el Real, y antiguo colegio de la Compañía de Jesús. Fundados en 1602 por licencia de Felipe III. De estilo barroco con tendencias jesuíticas, posee una sola nave con cuatro capillas, abundante decoración rococó a base de molduras mixtilíneas y rocalla. El conjunto estaba formado originariamente por el convento y la iglesia.
4.‑ Plaza Mayor. Formada por 85 columnas toscanas de piedra que estructuran la Plaza en soportales, sobre las que se alzan las viviendas. Su tipología nórdica data del siglo XVI. En uno de sus extremos aparece el Ayuntamiento, y en otros de sus lados se encuentran el Corral de Comedias y el Palacio Maestral. Plaza con tipología castellana popular (con similitud en las de Tembleque y Ocaña), albergó comerciantes y espectáculos taurinos durante las edades Media y Moderna. En su origen, los corredores superiores eran públicos, a los que se accedía por pequeñas escaleras. Ya en los siglos XVIII-XIX fueron privatizados por los dueños de las viviendas, dando lugar a su imagen actual. En su aspecto superior encristalado, recuerda a las plazas del norte de España y de Europa. En sus laterales destacan los íntimos callejones del Toril y el del Villar.
5.- Museo Nacional del Teatro. Instalado en 1989 con carácter provisional en el Callejón del Villar, se trasladó luego al nuevo edificio en los Palacios Maestrales, en el extremo este de la Plaza mayor. Guarda entre sus fondos piezas y documentos, que hacen referencia a la actividad teatral en España desde el siglo XVIII.
6.‑ Corral de Comedias. Declarado Monumento Nacional en 1955, conserva la estructura original de los teatros del siglo XVII. En su origen estuvo asociado a Mesón-Casa de Comedias, y desempeñó ambas funciones. Fue usado como Posada hasta los años 50, y es el único Corral de Comedias de España y Europa, y el núcleo en torno al que se celebra el Festival Internacional de Teatro Clásico.
7.‑ Iglesia de San Agustín. Construido durante los siglos XVII-XVIII. Conserva en su interior importantes pinturas murales, y excepcionales lienzos dedicados a San Agustín. Ha sido objeto de cuidadosa restauración, y cobija algunas de las exposiciones más notables durante el Festival.
8.- Teatro Municipal. El edificio, construido en 1863, resume los valores de la burguesía de la época. De forma elíptica por razones de acústica, se trata de un edificio neoclásico, coqueto y preciosista, que fue reinaugurado tras su rehabilitación, en 1988. Uno de los espacios escénicos del Festival.
9.‑ Palacio-Almacén de los Fugger o Fúcares. Realmente este palacio no fue sino el almacén regulador del mercurio de Almadén. Perteneció a la poderosa familia de banqueros alemanes, a los que sirvió como sede administrativa durante el siglo XVI. Claustro de clara influencia renacentista. Sede de la Universidad Popular, su precioso patio alberga representaciones teatrales del Festival desde el año 2000.
10.‑ Iglesia de Madre de Dios. Estilo de transición gótica ojival, con posteriores elementos renacentistas. Iglesia columnaria o de salón, estilo muy extendido por la Mancha. Con naves cubiertas por bóvedas de crucería, la tradición la une al recuerdo del personaje Diego de Almagro.
11.- Convento de la Encarnación. La iglesia, que seguramente se concluyó en 1597, está formada por una nave con capillas laterales, cubierta por bóveda de cañón con lunetos. Por su parte, el crucero está coronado por bóvedas de aristas, mientras que su fachada luce un magnífico escudo de los condes de Valdeparaíso.
12.‑ Convento de la Asunción de Calatravas. El mejor vestigio de la presencia de la Orden de Calatrava en tierras almagreñas. Concebido para hospital, se dedicó durante su construcción a monasterio de las monjas de la Orden, bajo la advocación de la Asunción. Iniciado en 1519, no se concluyó hasta 1543, con una clara evolución del gótico al renacimiento. Fue declarado monumento a principios del XIX, para salvarlo de las leyes desamortizadoras. Desde 1903 albergaba a la orden dominica. En la actualidad ya no es uno de los espacios escénicos del Festival, y también los dominicos abandonarán definitivamente el edificio en estos días.
Otros monumentos de interés
13.- Ermita de San Juan. Del siglo XVII, y una sola nave con bóveda. En su interior existen pinturas murales. Destaca la capilla de la Virgen de los Remedios.
14.- Ermita de la Magdalena. Del siglo XVI.
15.- Convento de Santa Catalina. Construido en el XVII, y poblado por frailes franciscanos. Inaugurado como Parador de Turismo en septiembre de 1979.
16.- Ermita de San Ildefonso y La Paz. Edificio de influencia mudéjar del XVI, con elementos barrocos.
17.- Ermita de Santa Ana. Son de destacar la puerta mudéjar, y el escudo de la puerta lateral.
18.- Convento de Santo Domingo y antigua Universidad del Rosario. Iglesia de estilo plateresco.
- Monasterio de la Concepción Bernarda. Está ubicado en la preciosa plazuela de Santo Domingo.
20.- Iglesia del Salvador, antigua ermita de San Blas. Edificada por Jacobo Fugger en 1519, es una iglesia gótica de una sola nave.
21.- Palacio de los Medrano. Antiguo casino y edificio de propiedad municipal, que alberga la Biblioteca y durante años pasados las taquillas del Festival.
22.‑ Palacio del Marqués de Torremejía. Presidido por una gran portada de piedra de estilo renacentista, en su parte inferior. En el siglo XVIII se le añadió la parte superior, en la que aparecen las armas del marquesado
23.- Ayuntamiento de Almagro. Se trata de un edificio del siglo XVI, con característica escalera que data de la época. De señorial aspecto, dispone de gran balconada y de bellísima Torre del Reloj.
24.‑ Iglesia-Monasterio de las Dominicas. Construida a finales del siglo XVI, su portada fue rematada en el XVIII. Su Capilla de Orduña cuenta con frescos de clara tendencia manierista.
25.- Palacios Maestrales. La que fuera residencia y corte de los poderosos Maestres de Calatrava, es una buena muestra de las casonas almagreñas. En el conjunto se encuentran el Mercado Municipal, y a su lado el Museo Nacional del Teatro.
Excursiones desde Almagro
Almagro es, por supuesto, la capital del Campo de Calatrava, con numerosos restos de volcanes en su geografía. Pero también en sus alrededores existen ciudades, monumentos y parajes que es preciso visitar. He aquí algunos de ellos.
Bolaños de Calatrava. Población situada a tan sólo 4 Kms. de Almagro, que cuenta con el Castillo llamado de Doña Berenguela.
Santuario de Nuestra Señora de Las Nieves. A 8 Kms., es un precioso conjunto con plaza de toros adosada a la iglesia.
Granátula de Calatrava. A 14 Kms., cuenta con importante yacimiento de la Edad del Bronce. Y con el volcán visitable de Cerro Gordo. En sus proximidades se localizó a finales de los 90 el llamado “falso Géiser”.
Carrión de Calatrava. A 17 Kms. Aquí se encuentra el Castillo de Calatrava la Vieja, donde tuvo su origen y sede la Orden de Calatrava, hasta su traslado a Calatrava la Nueva.
Ciudad Real. A 22 Kms., la capital de la provincia, con restos de arquitectura mudéjar y medieval. Catedral e iglesias notables, museos y yacimiento arqueológico de Alarcos.
Daimiel. A 24 Kms, en sus proximidades se encuentra el Parque Nacional Las Tablas de Daimiel.
Sacro Convento de Calatrava, o Calatrava la Nueva. A 27 Kms. Impresionante construcción religioso-militar.
Valdepeñas. A 36 Kms. Interesantes vistas, museos y monumentos en esta Aciudad del vino@.
Lagunas de Ruidera. A 80 Kms. de Almagro, este Parque Natural es uno de los más bellos lugares de Castilla-La Mancha.
Parque Nacional de Cabañeros. También a unos 80 Kms, entrando por Pueblonuevo del Bullaque. La mejor expresión de la flora y fauna mediterráneas.
