Compañeros de su larga trayectoria, la cual comenzó en el Colegio Universitario previo a la creación de la Universidad, y el propio rector de la UCLM, Julián Garde, elogiaron la valía profesional y personal de Ruiz Gómez, quien participó en el proceso de gestación de la institución académica y, de forma especial, impulsó la Facultad de Letras.
Acompañado de familiares y amigos, Ruiz Gómez recordó cómo, cuando regresó de estudiar en Madrid, Ciudad Real era “un páramo intelectual. No había bibliotecas, libros, ni siquiera colegas”, era el único medievalista. “Poco a poco, del Colegio Universitario fueron surgiendo las primeras facultades, se creó el Campus y una Universidad que ahora mismo, aunque no estamos entre las primeras, sí en el bloque de cabeza de las universidades del mundo, hay muchas detrás”. Teniendo en cuenta que las universidades se crearon en la Edad Media, que las hay con 800 o 900 años de historia, es de valorar que “una universidad que todavía no tiene cincuenta años esté en esa posición”.
No obstante, pese ser uno de los elementos “más dinámicos” de Ciudad Real junto al Ave y el Hospital, el impacto de la Universidad no es tan notable como en otras ciudades, donde se la mima más y se camina en favor de convertirse en ciudades universitarias. Todavía se la ve “como algo apartado, lejano”, lo cual cree que “poco a poco irá cambiando”.
Como historiador, de la Edad Media le sedujo el análisis de los fundamentos del capitalismo en la sociedad feudal, los estudios de historia social y económica, interés que, “muy pronto” empezó a sustituir por los estudios de la cultura y la civilización que es lo que, reconoce, más le “atrae ahora”.
A los investigadores de las universidades, por ejemplo, de EEUU, donde no existe la Edad Media, lo que les interesa es la cultura, el gótico, la escolástica, las universidades, el origen de los libros y las bibliotecas, lo cual también es lo que a él más le atrae. Antes si caía en sus manos documentos de la Orden de Calatrava se fijaba en los derechos señoriales o las rentas que recaudaban los comendadores entre los labradores, mientras que, ahora, lo que le interesa es “por qué se hacía una persona caballero de una orden militar, qué mentalidad tenía, qué era lo que le guiaba y en qué medida esa mentalidad puede ser común a la nuestra”.
Al igual que los gestos, las mentalidades “traspasan el tiempo porque evolucionan de una forma mucho más lenta”, destacó el especialista en una época como la Edad Media, en la que, así mismo, “se construyeron las ciudades en las que vivimos como Ciudad Real, se trazaron los límites de las naciones europeas más importantes que hoy existen y surgieron las lenguas nacionales como la que hablamos. Somos descendientes y herederos de la Edad Media. Procedemos de ahí”.
Una reproducción del Tumbo Menor de Uclés recibió como presente de sus compañeros Ruiz Gómez en un acto en el que Garde coincidió con la visión del homenajeado de que el futuro de la UCLM pasa por la investigación y su proyección internacional. El rector de la Universidad castellano-manchega felicitó a Ruiz Gómez por su dedicación a una docencia de calidad, investigación de vanguardia en su disciplina y transferencia efectiva de conocimiento, al tiempo que por su labor en la gestión y diseño de la UCLM.
Como “maestro de maestros”, “muy amigo de sus amigos” y una persona generosa, conciliadora, educada y culta fue descrito Ruiz Gómez en el encuentro en el que también participaron el decano de Letras, José Antonio Castellanos, quien fuera su alumna y actualmente profesora Raquel Torres Jiménez, y los también profesores Félix Pillet, Rosario García Huerta y Ricardo Izquierdo, así como su hija, Elia Ruiz Pachón, profesora, así mismo, en la Universidad suiza de Lugano.
