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1-2, 2-4, 6-6, 8-8, 9-9, 13-11 (descanso); 16-13, 18-17, 20-20, 24-22, 26-24, 28-26 (final).
España sumó dos puntos vitales en su camino hacia el Europeo de Dinamarca, Suecia y Noruega 2026 tras imponerse a Serbia por 28-26 en un encuentro lleno de intensidad, alternancias y emoción hasta los instantes finales. El Quijote Arena, que recuperaba el balonmano de máximo nivel tras más de una década, vibró con el esfuerzo de los “Hispanos”, que se repusieron del tropiezo en Kraljevo y tomaron aire en el Grupo 4 de la fase de clasificación.
Con un Aleix Gómez brillante desde los siete metros y la aportación decisiva de Rodrigo Corrales bajo palos, España se sobrepuso a una Serbia muy combativa, liderada por Vanja Ilic y Mijajlo Marsenic. El conjunto dirigido por Jordi Ribera supo manejar la presión en los momentos clave, aferrándose a su solidez defensiva y a la calidad de jugadores como Alex Dujshebaev, Ian Barrufet y Agustín Casado para certificar un triunfo que mantiene intactas las aspiraciones de clasificación.
Un primer tiempo de máxima igualdad
El encuentro comenzó con Serbia marcando el primer tanto del partido, estableciendo un ritmo físico y de posesiones largas que incomodó a España en los primeros minutos. Los visitantes llegaron a ponerse 1-3 en el minuto 6, con Vanja Ilic anotando desde los siete metros. Sin embargo, España reaccionó rápido con un lanzamiento desde su propio campo de Daniel Fernández aprovechando la ausencia del portero rival, reduciendo distancias a 3-4.
Los “Hispanos” encontraron en Aleix Gómez una vía de escape desde el punto de penalti. El extremo del Barça convirtió tres lanzamientos consecutivos desde los siete metros (minutos 8, 13 y 23), permitiendo a España mantenerse en el partido. La igualdad era máxima, con continuos intercambios de golpes: Serbia golpeaba con Vanja Ilic y Pechmalbec, mientras que España respondía con Tarrafeta y Javi Rodríguez.
El punto de inflexión llegó en los últimos instantes de la primera mitad. Con 11-11 en el marcador, España apretó en defensa y aprovechó una gran intervención de Corrales para lanzar una rápida transición culminada por Kauldi Odriozola, estableciendo el 13-11 con el que se llegó al descanso.
España aguanta el empuje serbio y sentencia en los instantes finales
La reanudación trajo consigo un inicio fulgurante de España. Alex Dujshebaev y Aleix Gómez ampliaron la ventaja a 15-11 en apenas dos minutos, pero Serbia no tardó en reaccionar con Marsenic y Ilic liderando la ofensiva visitante. España mantenía la delantera, pero con pequeñas diferencias (17-15, minuto 36; 19-18, minuto 42) que impedían la tranquilidad en el Quijote Arena.
El partido entró en una fase de máxima tensión cuando Serbia igualó el marcador a 20 en el minuto 50, con un nuevo tanto desde los siete metros de Vanja Ilic. Sin embargo, la respuesta española fue inmediata: un golazo de Agustín Casado y otro de Javi Rodríguez tras recoger un rechace pusieron el 22-20 y devolvieron la ventaja a los “Hispanos”.
Corrales apareció en los momentos clave con varias paradas determinantes, y un gol de Ian Barrufet en el minuto 54 permitió a España encarar los últimos minutos con una renta de dos goles (24-22). Aunque Serbia apretó con tantos de Kukic y Dodic, el equipo de Jordi Ribera supo manejar los tiempos en la recta final.
Un penalti convertido por Aleix Gómez en el minuto 58 dejó el 27-25 en el marcador, y Tarrafeta sentenció con un gran lanzamiento a falta de un minuto (28-25). Serbia recortó con un último tanto, pero España ya tenía la victoria en el bolsillo.
Un triunfo vital antes del tramo final de la clasificación
Con este resultado, España se recupera del traspié en Serbia y se posiciona con opciones firmes de clasificación para el Europeo de 2026. La actuación de Aleix Gómez, con 9 goles (7 de ellos de penalti), y la solidez de Rodrigo Corrales en la portería fueron claves para el triunfo en un Quijote Arena que vivió una noche mágica.
Los “Hispanos” aún tienen trabajo por delante, pero esta victoria refuerza al equipo de Jordi Ribera en su camino hacia el campeonato continental. Con un grupo en el que la igualdad es máxima, cada punto será decisivo en la lucha por el billete a la gran cita europea.
