Tres jugadoras provinciales de balonmano hicieron el pasado fin de semana historia con sus equipos al proclamarse campeonas de Europa. La central alcazareña Beatriz Escribano levantó con el Nantes francés la Liga Europea EHF, la segunda competición continental de clubes femeninos tras la Champions. Y unas horas antes, la portera ciudarrealeña Mercedes Castellanos y la primera línea miguelturreña Rocío Rojas alzaban con el Rincón Fertilidad Málaga el título de la Copa Europea EHF, la tercera competición por equipos. Todo un éxito para estos conjuntos y para estas tres representantes de un balonmano ciudarrealeño que sigue en auge y cosechando triunfos de máxima relevancia.
Merche Castellanos y Rocío Rojas ayudaron al Málaga a firmar su mayor éxito europeo, el primero también para ambas jugadoras. Nunca había pasado el conjunto malagueño de los cuartos de final, pero esta temporada no solo hizo eso, sino que alcanzó la final para superar al Lokomotiv de Zagreb, venciendo en la ida en casa por cuatro goles (32-28) y aguantando en la vuelta en feudo croata, en donde cayó por tres goles (31-28), resultado que valió al conjunto español para proclamarse campeón.
“El objetivo al inicio era mejorar los resultados anteriores, al menos llegar a semifinales. He sentido que esta competición gusta mucho a este club y ganarla ha sido un sueño”, celebra Merche Castellanos, contenta de haber podido levantar su primer título continental en su primer año en el Málaga.
“Cuando llegué no me imaginaba esto. Es verdad que luego hemos ido pasando eliminatorias y nos lo hemos ido creyendo. En la final, creo que el Zagreb era favorito, con ocho jugadoras internacionales con Croacia, pero ganando en Málaga vimos que teníamos posibilidades”, explica la portera internacional, que recuerda el sufrimiento que hubo en el partido de vuelta en el que su equipo llegó a ir perdiendo de seis goles en la primera parte, “pero en la segunda estuvimos mucho mejor y teníamos claro que queríamos ganar. Al final estuvimos al límite, pero lo conseguimos”.
Precisamente, Mercedes Castellanos fue determinante en este encuentro de vuelta, con catorce paradas en total y varias decisivas en momentos clave del partido. “La portería es un puesto que puede influir mucho en un resultado, pero al final fue cosa de todo el equipo”, afirma con humildad la portera, que está demostrando una temporada más su enorme potencial para llamar de nuevo a base de paradas a las puertas de la selección española, con la que fue subcampeona del Mundo: “Si me llaman, bienvenido sea, porque sería un sueño ir a los Juegos Olímpicos. Si no, a seguir trabajando”.
Si haber levantado el trofeo de la Copa Europea EHF fue todo un éxito para el Málaga, lo convirtió todavía más en ello el hecho de que este es el tercero que consigue el equipo en la presente temporada, ya que antes se proclamó campeón de la Copa de la Reina y de la Supercopa de España. Tres títulos que han sumado también a su palmarés individual tanto Merche Castellanos como la joven Rocío Rojas. La jugadora de Miguelturra definió con claridad sus sensaciones tras la victoria europea: “Esto ha sido increíble. La guinda al pastel en una temporada increíble para nosotras. Todavía no me lo creo”.
La internacional en las categoría inferiores de España llegó a Málaga en enero de 2020 y está viviendo su mejor año en la élite del balonmano nacional femenino. Así, su aportación al equipo que entrena el técnico Suso Gallardo fue muy importante en la consecución de la Copa Europea tras una larga competición: “En el partido de vuelta de la final jugué muy poco, pero en la ida sí mucho en defensa (y anotó dos goles). Sí que también en semifinales participé y estuve muy bien. Estoy ayudando todo lo que puedo y aprendiendo mucho”, sentencia la jugadora de 22 años.
Rocío Rojas reitera su felicidad por esos tres títulos ya conseguidos esta temporada don un Málaga en el que subraya que “estoy muy a gusto. Disfruto de todos los partidos, aunque en algunos sufro (sonríe), pero con la garra que caracteriza a este equipo hemos podido conseguir todo esto”. Además, reconoce que “aquí estoy aprendiendo mucho. Hay jugadoras muy buenas, con mucha experienca y que te enseñan mucho. Entrenar todos los días con ellas te hace mejorar”.
Con la Liga ya ganada por el Bera Bera, tanto Mercedes Castellanos como Rocío Rojas todavía aspiran con la escuadra malagueña a ganar el que sería el cuarto título esta temporada. Ambas defenderán con su equipo la Copa de la Reina, cuya fase final se disputará en Canarias del 21 al 23 de mayo. “Ganarla ya sí que no me lo creería. Iremos a por ella con la moral por las nubes”, apunta Rocío, mientras que para Merche sería también algo “increíble”. Otra guinda más quieren poner a una temporada más que exitosa.
Bea Escribano, campeona tras su maternidad
La alcazareña Beatriz Escribano regresó el pasado mes de marzo a las pistas después de su maternidad. Cogiendo poco a poco el ritmo de competición, la central internacional ha conseguido con el Nantes proclamarse a lo grande campeona de la Liga Europea EHF, la segunda competición femenina por equipos más importante del continente.
“Estoy que no me lo creo todavía. No lo asimilo. Ha sido muy grande, no podía terminar de la mejor manera mi aventura en Nantes, ha sido un triunfo espectacular y estoy muy orgullosa de este equipo y de lo que hemos conseguido”, elogia la jugadora provincial.
El Nantes consiguió este gran triunfo tras clasificarse a la Final Four, en la que ganó por 36-34 al conjunto anfitrión, el Baia Mare rumano, en semifinales y vencer en la final al Siokok húngaro por 36-31. “Ahora nos toca celebrarlo y asimilarlo”, sentencia Escribano.
Sus declaraciones hablan de despedida, ya que la jugadora de Alcázar de San Juan retornará la próxima temporada a España después de muchos años en el balonmano francés. Su destino ya se hizo oficial: el Elche. “Estoy muy contenta de volver a España. Es cierto que ha sido una decisión difícil, que me ha costado. Pero ha sido una decisión familiar, la mejor que podía tomar y estoy muy contenta. Ojalá con el Elche pueda ganar también un título la próxima temporada”.
Al igual que Mercedes Castellanos y Rocío Rojas con el Málaga, todavía Bea Escribano podrá poner un colofón de oro al curso con un nuevo título, ya que este sábado disputará con el Nantes la final de la Copa de Francia ante el Brest de Bretaña. De momento, las tres están ya satisfechas con lo conseguido y con estos títulos de campeonas de Europa que han sumado a sus trayectorias deportivas. Un gran éxito para sentirse muy orgullosas.
