Será una coincidencia, una mera casualidad del calendario, pero este año la festividad de Alarcos en Ciudad Real coincidirá casi a la vez con la gran batalla que librará este fin de semana en Sagunto el equipo que toma de ahí su nombre, el Vestas BM Alarcos. Por eso, como una premonición, como si los astros se hubieran alineado para poner la suerte de cara y celebrar todo conjuntamente, en Ciudad Real se cree que al fin toca cumplir con el objetivo que desde su fundación lleva buscando el club alarquista: la Reconquista de Asobal, la vuelta de la máxima categoría del balonmano nacional a la capital ciudarrealeña, al pabellón Quijote Arena.
Como esa batalla de 1195 en la que las tropas de los almohades ganaron y frenaron la Reconquista cristiana, el BM Alarcos sabe lo que es tragar con la derrota. En dos ocasiones anteriores ha alcanzado la posibilidad cercana de ascender a Asobal por medio de un play off, hace tres años en Irún ante el Bidasoa, donde cedió en semifinales ante el anfitrión, y mucho más cerca el pasado curso, donde le ocurrió lo mismo Segovia, esta vez con el BM Nava como verdugo.
Pero las derrotas hacen crecer y mejorar. Le ocurrió a las tropas cristianas, que tras Alarcos supieron recomponerse para conseguir años después, en Navas de Tolosa, cimentar una victoria que les impulsaría hacia la Reconquista. Ahora el BM Alarcos espera que esto suceda sobre la pista en este tercer play off en cuatro años en Plata, que sea la de la victoria definitiva este fin de semana en Sagunto, una ciudad al norte de la Comunidad Valenciana de unos 65.000 habitantes y con dos núcleos: el casco antiguo a la falda del castillo y del teatro romano, y el Puerto de Sagunto.
Prácticamente en medio de ambos, que están separados por unos cinco kilómetros, se encuentra el pabellón municipal Internúcleos, el conocido como OVNI por su forma, donde se librará este nuevo play off de ascenso a Asobal, un escenario con capacidad para unos 1.100 aficionados y que se ha quedado muy pequeño para esta cita. Tanto es así, que desde el BM Alarcos, con solo 60 abonos recibidos por el anfitrión, se presentó una queja formal a la Federación Española de Balonmano.
Reclamaciones aparte, en la pista se dirimirá el campeón que logrará el ascenso en esta ‘Final Four’. A ella ha llegado el equipo de Javi Márquez de forma muy diferente a cómo lo hizo en las anteriores ocasiones. Si entonces tuvo que cruzar un camino plagado de piedras, de altibajos constantes y de sufrimiento para alcanzar el último puesto de acceso, en esta ocasión lo ha hecho con autoridad, con un avance regular, casi siempre hacia adelante, sin grandes frenazos y con algunos excelentes partidos, lo que llevó a la consecución sobrada del objetivo de este play off en la primera semana de abril y cuando restaban todavía cuatro jornadas para el final del campeonato. Después hubo tiempo para pensar en la segunda posición, la que permitiría ser anfitriones en esta fase final, pero esa finalmente se la arrebató el Sagunto, que dejó a los alarquistas con cierto sabor amargo de no poder pujar por la Asobal en el Quijote Arena.
Eso ya quedó en el pasado y ahora toca vivir el presente, la parte decisiva, la que se lleva esperando desde hace tiempo. El Sagunto, por su condición de anfitrión y por sus buenos resultados en casa a lo largo de toda la temporada (13 victorias, muchas por goleadas, y dos derrotas), parece salir de inicio con la vitola de favorito. A priori, será el rival a batir, pero antes el BM Alarcos tiene que fijarse en el Torrelavega, en su adversario de semifinales que tiene que superar este sábado para luego poder jugar la final. Si hace bien los deberes, allí esperará el domingo al Sagunto o el Zamora a las 16:30 horas, momento en el que se arrancará la final por el ascenso a la Liga Asobal.
A las 20 horas jugarán los de Javi Márquez ante el Torrelavega, conjunto cántabro que fue cuarto en la clasificación con los mismos 38 puntos que los de Ciudad Real. El rival de ‘semis’ ha completado un gran final de temporada (siete victorias, un empate y dos derrotas en las últimas diez jornadas) y será un contrincante muy difícil de batir. En Liga, el Torrelavega ganó en la segunda fecha al Alarcos por 30-28, mientras que los alarquistas salieron airosos del duelo de la segunda vuelta en el Quijote por 26-24. Ajustados resultados que hacen prever la máxima igualdad en ese enfrentamiento por la final, en el que solo se fija a día de hoy el equipo del Quijote Arena, cuya premisa es contener la ansiedad, la presión inicial y tirar de la experiencia pasada para poder superar a un contrincante muy semejante en juego. Los detalles y la capacidad de controlar la tensión se perfilan como claves en la semifinal.
Los partidos serán los siguientes:
SEMIFINALES (SÁBADO 8)
18 horas: Sagunto-Zamora
20 horas: BM Alarcos-Torrelavega
FINAL (DOMINGO 9)
16:30 horas: GANADORES DE SEMIFINALES
Si a las anteriores citas en Irún y Segovia el BM Alarcos llegó cascado en lo físico, con un equipo forzado al máximo hasta el último encuentro liguero en el que logró la clasificación, ahora desembarcará en Sagunto con el físico a tope y los músculos ligeros. El billete cogido con tiempo de antelación y, además, las tres semanas de descanso previas han permitido quitar dolencias y preparar bien la fase. Tampoco parece que será esta una ventaja con los rivales, que habrán hecho lo mismo, pero así todos los jugadores alarquistas llegarán a tope de físico, de moral y de ilusión. Todos podrán ayudar a conseguir al fin la Reconquista de ASOBAL.
