Francisco Javier Sánchez Lara (11-8-1989) volverá a defender en una gran cita internacional a la selección española masculina de baloncesto en silla de ruedas. El jugador de Bolaños de Calatrava disputará a partir de este sábado 4 de diciembre el Campeonato de Europa, en la que el combinado nacional será el anfitrión al disputarse en Madrid.
“Estamos con mucha ilusión y con muchas ganar. Jugar un Europeo en casa puede ser un arma de doble filo. Tenemos más presión, pero a la vez estamos más motivados ante nuestra gente, que nos va a apoyar al cien por cien”, sentencia Fran Lara en estos días previos al arranque de la competición.
Para el bolañego será su octavo Campeonato de Europa, en el que buscará la que sería su cuarta medalla después de conseguir dos bronces (2011 y 2013) y una plata, esta última hace dos años en Polonia. De esta forma, España defiende esta vez ese subcampeonato logrado en 2019 tras caer en la final ante Gran Bretaña y después de quedar cuarta en los Juegos Olímpicos de Tokio celebrados este año.
De esta forma, Fran Lara explica que “el objetivo es quedar entre los cinco primeros para clasificarnos al Mundial. A partir de ahí, queremos lograr la medalla y tratar de conseguir el oro. Somos ambiciosos, pero hay que estar con los pies en el suelo e ir partido a partido, porque no sabemos en qué lugar nos va a poner la competición”.
Sobre el equipo español, el jugador que milita en el Amiab Albacete, actual líder de la División de Honor española, recuerda que hay dos bajas importantes, las del lesionado Alejandro Zarzuela y Amadou Diallo (por motivos personales), a la vez que un seleccionador nuevo con respecto a los Juegos Olímpicos, ya que Abraham Carrión ha sustituido a Óscar Trigo. “Para el cuerpo técnico está siendo complicado, con solo diez días para preparar el Europeo y con esas bajas en el juego interior y altura en defensa. Hay que buscar una solución rápida para suplir esas carencias, pero estamos entrenando todos los días unas seis horas para llegar en las mejores condiciones y tener todo listo”, apunta Lara.
España está encuadrada en el Grupo A junto a Lituania, Suiza, Francia, Polonia y Alemania. Debutará el sábado 4 de diciembre ante los franceses (20 horas), el domingo jugará con Suiza (13:15 h.), el lunes lo hará ante Lituania (12:15 h.), el martes frente a Polonia (17:45 h.) y acabará la primera fase el miércoles día 8 ante Alemania (16:45 h.). El Grupo B lo forman Gran Bretaña, Austria, Israel, Países Bajos, Italia y Turquía. Se cruzarán del primero al cuarto de cada grupo en los cuartos de final, los ganadores jugarán las semifinales y los vencedores de éstas, la final el domingo 12 a las 18:30 horas.
“Creo que si hacemos bien el trabajo, podemos estar en semifinales. Y a partir de ahí hay que jugarla y ya veremos”, sentencia Fran Lara, que, además de a España, mete como grandes favoritas de este Europeo a Gran Bretaña (vigente campeona de Europa y tercera en los Juegos Olímpicos), Alemania y Países Bajos.
Finalmente, Fran Lara asegura que “personalmente me encuentro muy bien anímicamente y físicamente, con muchas ganas. Estoy entrenando fuerte, el cuerpo técnico es exigente, no quiere relajaciones y hay que estar al pie del cañón siempre”. Ahí espera estar en busca de una nueva medalla para su gran palmarés.