José Antonio Culebras Arenas tiene 40 años y es natural de Puertollano. En la actualidad continúa desarrollando su carrera deportiva como futbolista jugando en el equipo de Tercera División de Almazán (Soria). Esta es su séptima temporada, pero ha sido profesional en la élite de este deporte, jugando varias temporadas en la Primera División española en clubes como Levante, Numancia o Tenerife y logrando varios ascensos a la máxima categoría.
Pero ahora su mayor parte del tiempo abarca una nueva ocupación, un cargo para el que la Real Federación Española de Fútbol ha depositado su confianza en él. Se trata del nuevo tutor de las categorías inferiores de la selección española de fútbol, con lo que todo ello implica. De este modo, exponía detalladamente las pautas de su nueva labor. “Cuando me llamaron para desarrollar este nuevo ámbito me mostraron su preocupación, querían, desde una tutorización, ayudar, tener un seguimiento hacia el jugador en la parte académica, social y personal. Nuestro objetivo principal es buscar el desarrollo integral óptimo para su presente y su futuro. Dar una especial atención sobre todo a las selecciones menores, sobre todo de quince a diecisiete años, estar en las concentraciones y estamos en contacto con sus propios coordinadores. El principal punto donde estamos trabajando es en el académico, para promover su continuidad educativa, queremos establecer cauces de colaboración con los clubes, desarrollar hábitos saludables para tener una integridad óptima y que eso también nos valga para que sean buenos futbolistas. Todavía estamos protocolizando cosas”.
Su trabajo mezcla las charlas con el trabajo de campo, por eso “siempre intentamos al principio de las concentraciones dar una charla para que sean conscientes de lo importante que es su propio desarrollo para que ellos colaboren y reflexionen, la verdad que son muy productivas. Luego durante la semana coordinamos los horarios de los entrenamientos para que no se desconecten del tema académico”.
A Culebras se le ve al instante la pasión que le despierta trabajar esta faceta con unos niños que “para mí son héroes como les digo en el sentido que tienen torneos con su clubes, sus territoriales, con la selección el que tiene la suerte de venir y les ocupa bastantes horas académicas, entonces tenemos que concienciarlos para que se impliquen y hagan un esfuerzo. Los tutores, profesores y compañeros deben ayudarles porque no es como otro chaval normal, se intenta trabajar en esos horarios que preparamos esos días y los chavales lo aprovechan. En la parte final de la concentración hacemos una reflexión grupal de lo organizado y una autovaloración de lo que se ha venido haciendo y son bastante autocríticos”.
Todo este plan de actuación, todavía muy novedoso, le llega desde “una comisión que está velando por hacer crecer a la Federación y piensan que la integridad del futbolista es muy importante y apuestan por ello. Desde mi partida es la situación de ser su tutor en el día a día, prestando especial atención al tema académico y también a su desarrollo integral”.
…Y, antes de la fiesta en el vestuario, un mensaje de @8JULENGUERRERO:
🗣 “Preguntaos qué necesita el equipo de cada uno de vosotros” pic.twitter.com/rFWqwglZFi
— Selección Española de Fútbol (@SeFutbol) 3 de febrero de 2019
Para todo ello, el futbolista de Puertollano está perfectamente preparado, de hecho “estoy constantemente formándome, soy profesor y los chicos y yo hablamos el mismo idioma porque somos futbolistas”.
Esta labor se viene realizando también a nivel de clubes puesto que una vez dentro de este proyecto “me he llevado una grata sorpresa porque equipos punteros como Real Madrid o Barcelona están muy implicados en esta faceta y el feedback que tenemos está siendo muy fluido. Desde la Federación lo valoramos muchísimo porque es una manera de interesarse por el jugador y por su evolución”.
Tal y como nos apuntaba, esta nueva ocupación le ocupa la mayor parte de su tiempo, aunque en cualquier caso lo sigue compaginando con seguir jugando al fútbol a sus 40 años en la S.D. Almazán, conjunto de Tercera División de la provincia de Soria, a pesar de que “ahora mismo lógicamente la prioridad es este trabajo que nos lleva muchas horas, pero que es un objetivo muy importante. No me he desvinculado totalmente de mi equipo, pero estoy centrado en este tema”.
Después de haber estado en la élite del fútbol, en equipos como Levante, Numancia o Tenerife, esta otra cara le despierta “mucha vocación y siento que hay una necesidad importante para todo el desarrollo que tiene que llevar una persona por detrás. Los chavales son los mejores en su edad y los demás se fijan en ellos, queremos que sean futbolistas y personas”.
De hecho, según explica el puertollanero, los chicos, por el momento, se están mostrando muy receptivos, lo que le hace sentir “muy feliz en este aspecto, acabar una concentración y darte un gran abrazo y que te puedan dar las gracias, no a mí, a la Federación por dar este paso adelante para cuidar de su persona. Cuando se junta mi pasión que es el fútbol, donde he sido profesional y mi idea de haberme preparado para esta función, estoy muy contento. Acabamos de empezar y esto tiene que ir creciendo”.
Por el momento, el mensaje parece estar calando en los más pequeños, cosa que de igual manera, hay veces que se hace necesario en jugadores de élite, dicho desde su experiencia. “Esto depende mucho de la persona que te trasmita, yo intento trasmitir esa pasión y ese entusiasmo por aquello a lo que nos dedicamos y hacerles ver la realidad de las cosas con naturalidad, con consenso, con participación. Cada chaval tiene un camino diferente, algunos lo tienen muy claro y otros los caminos son más largos y hay que reconducir situaciones, pero siempre desde el diálogo y la empatía, hablamos de futbolista a futbolista, ha sido una muy buena impresión la que tengo y también lo he experimentado a nivel profesional que hay veces que también se necesita, yo lo he comentado con ellos, en algún momento este tipo de ayuda, no son superhéroes”.
Ahora el dilema le surge en el sentido de si podrá seguir prolongando su carrera como futbolista o si por el contrario, con esta nueva ocupación, está más cerca que nunca la retirada, a lo que no termina de resignarse. “No me he replanteado nada, voy en el día a día, estoy disfrutando lo que puedo. Estoy en un club que no deja de ser humilde y ellos entienden perfectamente este rol que tengo, a partir de ahí ayudaré en lo que pueda al S.D. Almanzán y ellos van a respetar siempre la decisión que tome. No me he planteado la retirada, ni mucho menos, pero vamos a ver qué sucede en los próximos meses”. Lo que parece tener más claro José Antonio Culebras es que en un futuro “no me veo como entrenador, tengo el título y todo pero no me veo en esa labor”.
