Ha tardado en desvelarse en el sorteo el primer enfrentamiento de la historia del Villarrubia en un play off de ascenso. Ha sido en el decimoquinto partido de los 18 que enfrentan a cuartos clasificados contra segundos cuando ha salido la bola con el nombre del equipo villarrubiero. Y a continuación ha salido su rival, un filial: el Almería B.
Poco a poco, a lo largo de la semana, habrá que ir conociendo detalles del bloque almeriense, pero de partida parece un contrincante complejo de batir. Ha sido el segundo clasificado en el Grupo 9 de Tercera División por detrás del campeón, el Atlético Malagueño, y por delante del Jaén y del Antequera. Precisamente el equipo jiennense ha tocado en suerte al Socuéllamos en su eliminatoria entre terceros, y por el club socuellamino ha habido cierto descontento con el sorteo. Pues este Almería B ha sido mejor en la Liga, un aviso del potencial con el que parece contar el rival del Villarrubia.
El equipo almeriense ha sumado 86 puntos en un grupo que ha disputado 42 jornadas, con un bagaje de 26 victorias, ocho empates y ocho derrotas, la mayoría de ellas por la mínima salvo un 3-0 que encajó en Linares. En esos encuentros ha marcado 97 goles (una media de 2’30 por encuentro), siendo el equipo más goleador de este Grupo 9 con gran diferencia con respecto al resto salvo con el líder, el Atlético Malagueño, que ha sumado dos menos (95). En cuanto ha tantos encajados, ha recibido 35, el tercero que menos del grupo por detrás de Jaén (29) y el mismo Atlético Malagueño (31).
El técnico Esteban Navarro dirige desde finales del mes de abril a este equipo, en sustitución de Fran Fernández, que subió al primer equipo tras la marcha de Lucas Alcarez. Y entrena un bloque formado por jóvenes futbolistas con mucho gol. Hasta cuatro de ellos se han repartido 54 de los 97 goles que ha marcado en la presente temporada, destacando los 15 del potente Sekou y de Chema, más los 14 de Darío Guti y los diez del centrocampista catalán Alexandre Corredera. También han aportado gol más futbolistas del medio campo como el chino Lin (8), el sevillano Sergio Pérez (7) y Óscar Lozano (5). Es decir, cuenta con un buen número de jugadores capaces de hacer mucho daño a la defensa del Villarrubia.
En portería Albert Batalla es el habitual titular, mientras que en la zaga hay futbolistas casi insustituibles como los centrales Sufi y Urri, además del lateral derecho Navas y el izquierdo Iván Martos. Todos ellos también han hecho goles. En esa defensa juega también Igor Engonga, internacional con Guinea y sobrino de Vicente Engonga, que fuera internacional con España y ex jugador de Primera División en equipos como el Valladolid, Celta, Valencia o Mallorca.
Mientras que el Villarrubia debuta en un play off, el Almería B repite este año. El pasado curso cayó eliminado en la segunda ronda ante el Sporting de Gijón B, que lograría luego el ascenso a la categoría de bronce. El Almería B dejó en el camino, antes, al Langreo.
Como cuarto clasificado el conjunto de Manolo Alfaro disputará este fin de semana el primer partido en casa, a la espera de la confirmación del día y el horario. La vuelta, una semana después, será en el campo anexo del Estadio de los Juegos del Mediterráneo de Almería. Allí se decidirá la primera eliminatoria del sueño del Villarrubia.
