El enorme talento y la insultante facilidad con la que Gemma Arenas se plantó en la élite mundial del Trail y el Ultra hace olvidar en ocasiones el esfuerzo que requiere una disciplina como ésta. Esta temporada ha sido otra cosa, no tan agradable en muchos momentos, pero ha permitido descubrir matices diferentes en una Gemma Arenas más madura, más hecha como atleta, que ha sabido sufrir para clasificarse para el Mundial de Trail que se disputa este sábado en Castellón, en Penyagolosa, un talismán para la encajera, allí donde ganó un par de veces, aunque en distintas modalidades.
Gemma sale este jueves para Castellón, con la maleta cargada de ilusión. Y protectores de estómago, que es ahí donde la almagreña tiene su talón, el de Aquiles. “Llego bien, después del par de meses en el que he estado más floja, he entrenado duro, haciendo muchos kilómetros y viajo con muchas ganas”, asegura Gemma, cuyo quinto puesto en el Mundial de hace un par de años en Portugal es una de las cimas de una carrera en la que abundan. Arenas espera que España se suba al podio, como lo ha hecho en las tres ocasiones anteriores, todas en las que se ha celebrado el Mundial. En 2015, en Francia, fue segunda; en 2016, en Portugal, repitió posición; y el año pasado, en Italia, bajó un escalón hasta la tercera plaza. “Sinceramente, nosotras y Francia somos las favoritas. Luego están las americanas y, por supuesto, puede haber sorpresas”, explica Gemma, que en lo individual no quiere lanzar las campanas al aire, “porque hay mucho nivel. Ahora mismo firmaría el quinto puesto de Portugal, pero incluso un top ten estaría muy bien”. Eso dice Gemma, pero lo cierto es que no renuncia a nada, aunque es consciente de que es muy difícil hacer pronósticos “en una carrera tan larga, en la que la humedad acrecienta la sensación de calor, con un circuito muy rompepiernas… Vamos a ver qué pasa, porque son muchos factores los que hay que tener en cuenta“.
El recorrido de 85 kilómetros y 5.000 metros de desnivel acumulado partirá a las 6:00 desde las pistas de atletismo de la Universidad Jaume I de Castellón y llegará hasta Sant Joan de Penyagolosa, a 1.280 metros de altitud, en un máximo de 15 horas, tras atravesar las localidades de Borriol, Vilafamés, Les Useres, Atzeneta, Benafigos, Xodos, Villahermosa y Vistabella.
En la línea de salida de la prueba masculina todas las miradas estarán centradas en Luis Alberto Hernando, que defiende el título mundial conquistado en las dos últimas ediciones, y también en Cristófer Clemente, el hombre que le acompañó en el segundo escalón del pódium el año pasado. El equipo español lo completan Pablo Manuel Villa, vigente campeón de España de la especialidad, Efrén Segundo, Santiago Mezquita y Juan José Somohano, mientras que Pablo Villalobos, que fuera dos veces campeón de España de maratón, compite a título individual. Otros hombres a tener en cuenta en la línea de salida serán los franceses Sylvain Court, que fuera campeón del mundo en la edición inaugural de 2015 en Annecy, y Ludovic Pommeret, sexto en 2017, los británicos Thomas Owens, que se quedó a un paso de la medalla en 2015 al clasificarse cuarto, y Jonathan Albon, el griego Dimitrios Theodorakakos, los portugueses Helio Fumo y André Rodrigues o el norteamericano Zach Miller.
Por lo que respecta a la categoría femenina España también presenta un equipo con grandes posibilidades de brillar en Penyagolosa encabezado por Azara García de los Salmones, que ya fuera subcampeona en 2016, Maite Maiora, bronce en 2015 y la campeona de España de la especialidad Mónica Vives, además de Gema Arenas, Laia Cañes y Teresa Nimes, además de Nuria Domínguez a título individual. No obstante, en la línea de salida habrá una dura oposición porque las nuestras se medirán a reputadas especialistas como la brasileña Manuela Vilaseca, la francesa Nathalie Mauclair, quinta en 2017, la italiana Lisa Borzani, la holandesa Ragna Debats, tercera en 2016, o la portuguesa Ester Alves.
Conjuntamente con el Campeonato del Mundo de trail running se disputará el Campeonato de España de Montaña-Trail Running.
