Laura Cabanes (CN Daimiel) aprovechó un momento en la piscina de Sabadell, escenario del Campeonato de España de Natación Absoluto y Júnior de verano, para hacerse una fotografía junto a su gran referente en este deporte, Mireia Belmonte. A la nadadora de Daimiel ni se le pasó entonces por la cabeza que unos pocos días después iba a compartir podio con la mejor de España y cuádruple medallista olímpica. Lo consiguió en la prueba de los 200 estilos, en la que se proclamó campeona nacional júnior y tercera absoluta. «No lo he asimilado todavía, es difícil de explicar, ni me lo planteaba», dice. Y solo tiene 16 años.
Ese tercer puesto absoluto fue lo más sorprendente para ella en este Campeonato de España, en el que, además de este también oro en el 200 estilos, consiguió otros tres oros más en el 400 estilos, 100 y 200 mariposa en júnior de 16 años. En esta última prueba logró, incluso, meterse en la final A de la categoría absoluta, nadando igualmente con Mireia Belmonte. Llegó a ganarla con un quinto puesto siendo la tercera mejor española (2:15.75 por el 2:17.05 de Mireia), pero la condición de Open le dejó sin medalla. Si no, habría subido a otro podio absoluto nacional.

Fue el último día de la competición, el domingo 24 de julio y después de tres oros y un undécimo puesto en el 200 espalda, cuando llegó ese gran podio absoluto en el 200 estilos y título júnior. «Me tiré en la final y por mi lado iba en solitario, ya que la nadadora de la calle de al lado se había retirado. Veía un poco de sombras y en el último estilo de crol recuerdo que las ví y lo dí todo hasta el final», relata.
Al tocar en la llegada y levantar la cabeza, Laura Cabanes vio que había sido tercera. «Me quedé como en shock. No me lo creía, para mí era muy fuerte». Su tiempo fue de 2:17.06, por el 2:14.77 de la ganadora, Mireia Belmonte, y el 2:15.74 de la segunda clasificada, Emma Carrasco, que es campeona de Europa júnior.
«Mi referente es Mireia Belmonte y subir al podio con ella siendo júnior fue algo muy bonito», señala la joven nadadora daimieleña, que recuerda que la campeona olímpica le dio la enhorabuena. «Se acercó y preguntó si yo era la que había quedado la tercera. Recibir palabras de su parte ya es para mí muy importante. Ahora ya le sonaré un poco», cuenta con una sonrisa.

Estos excelentes resultados en el Campeonato de España, con marcas personales en todas las pruebas y récords absolutos de Castilla-La Mancha, son fruto de un enorme trabajo de preparación en la piscina de Daimiel y también en la de Manzanares, que sí es de 50 metros. A la vez, Laura Cabanes tuvo palabras de agradecimiento «a la gente que me rodea y me apoya. Si no es por ellos esto no sería posible. Tanto a mis compañeros de club, a mis entrenadores (Lorenzo Sobrino y Raúl Utrilla) y a mi familia, que está ahí siempre y que, haga lo que haga, siempre me apoyan».
Ahora Laura Cabanes quiere descansar tras una dura, exigente y exitosa temporada antes de comenzar a preparar la próxima en la que seguirá siendo júnior. Pero a la vez intentará seguir codeándose con las absolutas.