Más o menos por estas fechas, en mayo, van terminando las competiciones. Una a una, las ligas van echando el cierre. Y los equipos se despiden hasta la próxima campaña. O no. Porque las ligas tienen epílogos. Y son estos, de hecho, los que sirven en gran medida para poner las notas finales. Cada vez más, las ligas españolas son como la NBA: un chorreo de partidos que desembocan en un play off. Los primeros apenas sirven para preparar los segundos, si es que consigues alcanzarlos. Así que meterse o no en el play off, marca toda la campaña.
Por una vez, y ojalá sirva de precedente, los equipos ciudadrealeños han metido la cabeza, no diremos que en masa, pero sí que en buen número, en los diferentes play off, con lo que a estas alturas estamos todavía en plena temporada, expectantes por saber qué ocurrirá, porque lo que ocurra dibujará el panorama deportivo provincial de la próxima campaña, que puede ser, para bien, muy diferente al actual.
Fútbol
Empecemos por el fútbol, que es por donde empiezan casi todos los aficionados. Los play off tienen esta temporada dos protagonistas provinciales, lo que no ocurría desde que en la campaña 2012/2013, el CD Puertollano y la UD Socuéllamos lo hicieran. Por cierto, que entonces subieron los dos. En esta ocasión repite el Socu y debuta el Villarrubia.
Los socuellaminos descendieron la pasada temporada con la intención de regresar cuanto antes a Segunda B. De hecho, su campaña de abonos era un “vuelo de ida y vuelta a Segunda B”. Confeccionó una plantilla muy sólida, de la mano de Manu Calleja, experto en play off. Un equipo acorde a la filosofía que condujo al Socuéllamos a Segunda B por vez primera, es decir, mucho físico, mucho orden, mucho trabajo y mucha calidad arriba para definir. El Socuéllamos ha estado arriba prácticamente toda la temporada. El objetivo era el primer puesto y hubo un tramo en el que parecía que los de Calleja lo iban a conseguir, pero un bache, que coincidió con la ausencia de Essomba, el medio centro que sufrió una fisura en un riñón, ha impedido a los socuellaminos pelear por el campeonato hasta el final. En los últimos choques, el equipo de Socuéllamos ha recuperado un poco su imagen más reconocible, su solidez casi proverbial. Ha terminado en la tercera plaza y no ha tenido mucha suerte con el sorteo, al menos a priori, porque su camino se cruza, ya desde este fin de semana, con todo un clásico, el Jaén, que busca desesperadamente regresar a Segunda División B.
El otro equipo de Tercera provincial que se ha metido en los play offs es otro clásico, pero en esta ocasión de quedarse a las puertas. El Villarrubia ha conseguido, por fin, entrar en una fase de ascenso. El club que preside José Luis Urda lleva muchas temporadas intentando dar un salto más, pero se ha quedado casi siempre al borde. Hubo incluso una ocasión en la que entró para salir después por el lío con el Albacete B, que jugó el play off a pesar de que no podía subir porque el Albacete descendió de Segunda. Los villarrubieros han sido dos veces quintos y tres sextos antes de ser cuartos, de viajar a un sorteo. Y eso que la temporada no empezó demasiado bien. A las órdenes de Javi Bermúdez, el equipo jugaba con estilo, pero sumaba menos de lo esperado. En Navidades, la directiva tomó la decisión de sustituirle y llegó Manolo Alfaro. No puede decirse que hubiera un “efecto Alfaro” o más bien puede decirse que era de espoleta retardada. El caso es que el Villarrubia fue escalando posiciones sin hacer ruido, sumando puntos, manteniéndose al acecho de un Guadalajara que se desinfló en el tramo final. Aun así, después de asaltar la cuarta plaza, la perdió en la penúltima jornada. En la última, el Villarrubia cumplió ganando a La Roda y se benefició del triunfo del Atlético Tomelloso sobre el Guadalajara para hacer realidad un sueño que se ha hecho esperar. Tampoco es que los blanquiazules hayan tenido mucha suerte con su rival, pues se verán las caras con un Almería B cuyos números asustan.
Bajando un escalón, la Primera Preferente vio el triunfo del Calvo Sotelo, que consiguió el ascenso directo y coloca de nuevo a Puertollano en Tercera, la categoría mínima para una de las ciudades más futboleras y con una afición más fiel de toda la provincia. Para el play off se ha clasificado La Solana, un caso muy similar al del Villarubia. Los amarillos hace años que persiguen el ascenso y siempre se quedan a las puertas. Esta campaña han conseguido aguantar la mirada a La Gineta, su principal rival en la lucha por la segunda posición y, por fin, jugarán para ascender. Frente a ellos, el Quintanar de la Orden, el rival de la pasada temporada del Reño. Entonces ganaron los ciudadrealeños. La Solana confía en que se repita.
Fútbol sala
Dejemos el fútbol y pasemos al fútbol sala, donde los éxitos de los nuestros son más que relevantes. El FS Valdepeñas no necesitó ningún play off para ascender a Primera. Los vinateros no tienen buenos recuerdos de las eliminatorias, la verdad, ya que han caído en ellas en las últimas tres temporadas. Lo que no esperaban los aficionados es que el FSD Puertollano se asomara por la fase de ascenso. Mucho tiene que ver en que los rojillos estén jugándose su presencia en Primera la llegada al banquillo de Marlon Velasco, un joven que tenía su primera oportunidad como primer entrenador en Segunda. La meticulosidad y el trabajo de Velasco se ha unido al fabuloso momento de Dani Colorado, un goleador que pasó un muy mal momento con su operación de rodilla la pasada temporada y que en esta se ha tomado la revancha de los muchos minutos que no pudo disputar, metiendo el doble de goles. El discurso del FSD Puertollano fue siempre el de la permanencia, hasta que la consiguió. Entonces no quedaba otro remedio que mirar hacia delante y ahí estaba el play off. Los industriales, con humildad, trabajaron y sufrieron para conseguirlo. Ya están en él. Se enfrentan al UMA Antequera y en el primer partido, los mineros tumbaron al poderoso equipo malagueño en los penaltis, sufriendo como no puede ser de otra manera. En el segundo, celebrado este viernes, cayeron en la prórroga. Este domingo será el tercero y definitivo por entrar en la eliminatoria final. El ascenso no entraba en los planes de nadie, pero ya que están aquí…
El apartado del fútbol sala no acaba aquí. Junto al Valdepeñas y al Puertollano hay que colocar al Almagro FSF. La evolución de las encajeras es modélica. El trabajo de Manuel Arévalo durante mucho tiempo ha convertido Almagro en la capital del fútbol sala femenino. Las chicas de la localidad juegan desde pequeñas y la cantera está asegurada. Hace ya algunas temporadas que Manuel Arévalo salió del club y tras una campaña de transición, se hizo cargo del equipo Ramón J. Lozano. No ha tenido un camino fácil el entrenador de Puertollano, pero poco a poco su estilo ha ido calando en el equipo y en la afición. Esta campaña, desde el principio, su presidenta, Conchi Ledesma, anunciaba que el Almagro FSF iba a por el play off, después de muchas temporadas de coqueteo con las primeras plazas. Regresó María Téllez, la hija pródiga, que se unía a un bloque joven y trabajador, en el que destacaba la goleadora Vicky Bella. Allí estaban Mariajo, Isa, Marta, Ceci, Paula… Tras un comienzo irregular, el Almagro FSF cogió carrerilla y, apuntalado por una defensa excelsa, el equipo fue creciendo. Viendo las necesidades rojillas, el club hizo un esfuerzo e incorporó a María Arranz, una futbolera reconvertida, con mucha potencia de lanzamiento y muchas ganas. También regresó Vera para echar una mano bajo palos cuando le dejan sus obligaciones laborales. Y el Almagro FSF no dejó de ganar. Siempre trabajando mucho, sin pasar por encima de casi nadie, pero siendo de largo el equipo más fiable, hasta el punto de proclamarse campeón cuando aún le restaban cinco encuentros por disputar.
Desde entonces, el equipo prepara el play off, para el que todavía no tiene rivales y que se disputará el 9 y el 16 de junio. Esta misma semana ha desembarcado en Almagro la japonesa Peko, la última adquisición para aportar su granito de arena en lo que está por venir, una oportunidad única para el corazón del fútbol sala femenino en Ciudad Real.
Balonmano
Cambiamos las manos por los pies, el fútbol sala por el balonmano, el deporte por antonomasia de la capital, el orgullo de Ciudad Real. El Alarcos defiende ahora el pabellón ciudadrealeño en España. El club presidido por Juan Pablo Marciel ha tenido una progresión extraordinaria. Esta es su tercera temporada en División de Honor Plata. En la primera consiguió meterse en el play off de ascenso, “el del premio”, como lo definió recientemente uno de sus puntales, Jota. Aquella temporada el Alarcos llegó casi sin opciones a un play off en el que reinó el Bidasoa. La segunda temporada fue algo decepcionante después de que la primera pusiera tan alto el listón, ya que el Alarcos se quedó a las puertas del play off. En esta tercera, el club no se escondió y apostó desde el principio por el play off como objetivo. La plantilla se reforzó, especialmente la primera línea y Javi Márquez, el entrenador, puso el foco en mejorar las prestaciones defensivas. La primera vuelta no fue la esperada. El equipo ganaba en el Quijote Arena pero perdía en cuanto el autobús pasaba la frontera provincial. El equipo siguió trabajando a pesar de algunas decepciones, sabiendo que una liga tan igualada como esta daba oportunidades para seguir soñando. Y los resultados empezaron a llegar. El Alarcos merodeaba los puestos de play off y una buena racha le llevó hasta la última plaza del mismo, que los de Javi Márquez han defendido desde entonces. La pasada jornada confirmaron su clasificación ganando en el último segundo al Ikasa en Madrid. Les queda una jornada más, de la que saldrán los emparejamientos de una fase de ascenso que tiene toda la pinta de disputarse en Segovia. Sea donde sea, en esta ocasión el Alarcos no viajará a pasear, sino a pelear, a luchar hasta el final por conseguir el ascenso a ASOBAL.
Otros deportes
No acaba aquí la cosa. Esta temporada es, recuérdenlo, la del play off. Los últimos, que fueron los primeros, son los que ya se han celebrado. En Socuéllamos, el Kiele organizó la fase de ascenso a la Superliga 2 de voleibol. El equipo manchego ganó al Sabadell y se vio sorprendido por el Sayre en la primera fase, lo que le dejó en la segunda posición y tuvo que enfrentarse en semifinales ante el principal favorito al ascenso, el Sestao, ante el que cayó por 1-3. El Kiele se llevó la lucha por el tercer puesto y espera alguna renuncia de Superliga para confirmar su participación en la misma la próxima temporada.
En baloncesto, Ciudad Real volverá a tener un equipo en competición nacional la próxima temporada gracias a que el CB Daimiel consiguió el ascenso el pasado fin de semana, poniendo así la guinda a una temporada muy irregular, pero en la que los blancos han rendido al máximo nivel en los momentos determinantes. Después de un comienzo en el que el CB Daimiel parecía una apisonadora que se iba a pasear, un bache profundo dejó bastantes dudas en los aficionados al baloncesto provinciales. El Daimiel organizó la fase de ascenso, sufrió para ganar al Socuéllamos, sí otra vez un equipo de Socuéllamos, en semifinales, y en la final tuvo que irse a la prórroga para tumbar a un Tobarra que se había llevado la liga regular. Al final, el Daimiel estará en EBA el próximo curso.
En ‘basket’ también hay que apuntar finalmente el play off del CB Lineal Ciudad Real, que se reiventó en la Liga RTM Sports para subir en casa a Primera Nacional. No lo pudo conseguir, en la misma fase de ascenso, el CB Miguelturra.
