Juan Antonio Pérez Moreno (6/11/1988) fue este pasado domingo el gran protagonista del atletismo español. Su sensacional marca en la Media Maratón de Valencia, la segunda mejor española de todos los tiempos en esta distancia (1h:00.58), le ha situado entre los mejores fondistas nacionales de siempre y por ello ha recibido en la últimas horas numerosas felicitaciones y elogios del mundo del atletismo, así como muchas llamadas de medios de comunicación en busca de una entrevista.
“Me lo tomo como felicitaciones al trabajo que hago. Esta marca es un premio al trabajo. No se ven los muchos kilómetros que hago de Ciudad Real hacia Torralba y a veces las carreras salen bien y otras mal. Cuando salen mal también hay mucho entrenamiento detrás”, explica a Lanzadigital un contento ‘Chiki’ Pérez con su excepcional rendimiento en Valencia.
El atleta de Carrión de Calatrava fue el primer español clasificado, duodécimo de la general tras los africanos, un objetivo que se marcaba de cara a esta Media Maratón, a la vez que el de tratar de mejorar la que entonces era su mejor marca, 1h:02:18. “Sabía que estaba bien, pero estoy centrado en la preparación del Maratón de Valencia y no sabía en realidad como iba a responder. Mi objetivo inicial era tratar de bajar de 1h:02”, apunta. Pero, quizá como una premonición, su compañero de entrenamiento y amigo, Toni Abadía, planteó el desafío horas antes del comienzo de la prueba de intentar bajar de 1h:01. “Me lo tomé como un medio compromiso”, dice ‘Chiki’. Él lo conseguiría y Toni lo rozó con 1h:01.15.
Y hacia ese reto tomó este domingo la salida con 17.500 atletas élites y populares corriendo, en un ambiente sensacional que siempre ofrece la ciudad valenciana para este tipo de carreras. “Al principio íbamos a ritmo de 58-59 minutos, para tiempo de récord de España (lo tiene Fabián Roncero desde el 2001 en 59:52). Pasé el primer 10.000 en 28:12, cuando yo tengo como mejor marca 27:59. Ya en el km 11 ó 12 sentí que el cuerpo no podía seguir así. Sabía que estaba fuerte y que no iba a pinchar mucho, por lo que decidí aflojar un poco sabiendo que me iba a recuperar, porque me pasa en los entrenamientos. A partir de ahí me quedaba un 10.000 y tenía que ir a 2:57 o 2:58 por km”, cuenta el atleta del Cárnicas Serrano.
Así encaró Juan Antonio la recta final viendo el cronómetro y la posibilidad de conseguir ese éxito de bajar de la hora y un minuto. “A falta de 500 metros me entraron dudas de si podía o no. Pero cuando quedaban 300 metros sí que ví que podía y pegué un esprint. Saqué fuerzas de donde no podía, porque la mente es más poderosa que el cuerpo. Uno no sabe entonces si volverá a verse más veces en esa situación”. El resultado fue esa marca de 1h:00.58, a un ritmo de 2:53 el kilómetro. Un marcón en un Media Maratón para el atletismo español. Por ello, reconoce que esta prueba ha sido para él la más feliz de su carrera deportiva, junto a la carrera de 10 kilómetros en la que bajó de 28 minutos, independienteme de otras en las que se ha colgado medallas.
Tras este final tan feliz, ‘Chiki’ Pérez no tendrá apenas tiempo para descansar. Su gran reto de la temporada le llegará dentro de cinco semanas y también en Valencia: su estreno en el maratón, en donde buscará mínima para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que está en 2h:11.30. Por el tiempo en la Media parece que ese registro está a su alcance, pero un maratón es un maratón y en él las cuentas muchas veces no salen, aunque el de Carrión sí que asegura que “esta Media me ha dado mucha fuerza y confianza para seguir adelante y tratar de ganarme la plaza a los Juegos Olímpicos”. Ya ha hecho historia en España en la prueba de los 21.0975 metros, y ahora quiere hacerla en los épicos 42.195 metros. Valencia le espera de nuevo.
