Llegan melones por la cinta transportadora y los trabajadores los van distribuyendo en sus cajas correspondientes; por los pasillos circulan toros con altas pilas de cajas que llevan a los camiones; algo más lejos observamos la línea de melones amarillos que dan un toque de color a la cadena productiva, los responsables de cada línea apuntan datos para que nada quede a la improvisación, otros empleados etiquetan, otros lavan el producto. Son los engranajes perfectos de la cooperativa hortofrutícola “Santiago Apóstol” de Tomelloso cuyos engranajes funcionan a la perfección.
Suele ser tradicional que las autoridades visiten la cooperativa en algún momento de la campaña. Esta mañana lo ha hecho la alcaldesa, Inmaculada Jiménez, acompañada de los concejales Francisco José Barato, Iván Rodrigo y Álvaro Rubio, a los que ha recibido el presidente de la cooperativa, José Ángel Serrano. Éste ha agradecido a la alcaldesa su constante presencia y apoyo con la entidad. La visita se ha producido en un buen momento de campaña ya que el melón se está a pagando a buenos precios.
Los ediles han obtenido información acerca de cómo se está desarrollando la campaña y han realizado un recorrido por las instalaciones, viendo cada instante del proceso y departiendo con algunos de los trabajadores. En estos momentos, son 85 los trabajadores contratados, pero cuando la campaña alcance su apogeo serán unos 120.
“Ha sido una de las campañas que mejor ha empezado, -ha señalado Serrano- Murcia ha terminado su producción en las fechas adecuadas, y es este modo no se han solapado las producciones como el año pasado. Gracias a la primavera y al verano tan suave nuestra producción se ha retrasado y eso ha contribuido a que haya unos precios bastante aceptables”. El presidente de la cooperativa ha estimado que la producción podría estar en torno a los 18 millones de kilos de melón y entre 3 y 4 millones la de sandía. Sobre la evolución de la campaña, José Ángel Serrano, ha explicado que “los precios, aunque comenzaron bien, ya han iniciado una tendencia a la baja, pagándose entre los 30 y 35 céntimos, dependiendo de la calidad de melón que, en líneas generales, es muy buena. Pero sí es cierto que hay más oferta que demanda y eso propicia que los precios bajen. En cualquier caso, desde aquí hago un llamamiento a los productores para que estén tranquilos. Y si los precios mantienen esta tendencia estaremos por encima de los costes de producción que son de 18 céntimos”.
Acerca de la sandía, que la pasada campaña tuvo precios muy bajos, Serrano ha indicado que “este año tiene un precio más asequible”. La cooperativa tiene como principal mercado, el nacional, sirviendo entre otros clientes a Eroski y Mercadona. “Aunque llevamos cuatro o cinco años que estamos creciendo en la exportación, que alcanza ya el cuarenta por ciento de nuestra producción. Nuestro melón llega a países de Europa como Alemania, Francia, Italia, Polonia, República Checa. La gran novedad es que nos hemos introducido en el mercado de Singapur con cerca de medio millón de kilos”.
Asimismo, Serrano ha expuesto algunas dificultades que surgen a la hora de exportar, “sobre todo con el transporte, puesto que hay que encontrar contenedores que mantengan una temperatura que permita a la fruta aguantar bien”.
Por su parte, Inmaculada Jiménez ha valorado el trabajo y trayectoria de una cooperativa “que se encuentra en el epicentro agroalimentario de Castilla-La Mancha. Hablamos de una entidad que es un referente gracias al buen trabajo de se junta rectora, socios y trabajadores de la que nos sentimos muy orgullosos. Una cooperativa que crece, gana mercados e introduce nuevos productos”. La alcaldesa ha confiado en que “los buenos precios del inicio se mantengan y repercutan en la renta de nuestros agricultores” y ha reconocido las buenas relaciones que mantiene el Ayuntamiento con la cooperativa “participan en nuestra feria económica, donde promocionan sus exquisitos productos y en otras actividades como degustaciones en plena calle o la propia lonja que tendrá lugar durante nuestras ferias y fiestas”.
