La perimenopausia, en especial, continúa siendo una gran desconocida pese a que millones de mujeres conviven con ella durante años. Se trata de la fase de transición hacia la menopausia, un periodo fisiológico que suele comenzar entre los 45 y los 49 años y que, aunque en muchos casos dura alrededor de un año, también puede prolongarse de forma significativa. Su impacto en la salud hormonal, física y emocional es mayor de lo que se cree, y aún persiste la falta de información sobre qué ocurre en el organismo de las mujeres durante esta etapa.
Los ginecólogos destacan la necesidad de reconocer los signos y síntomas que acompañan a esta fase, así como la importancia de mantener hábitos saludables para minimizar sus efectos. Según recuerdan los especialistas, una mujer puede pasar hasta el 46% de su vida entre perimenopausia y menopausia, un alto porcentaje que invita a poner el foco en la prevención, el seguimiento clínico y la educación sanitaria.
Un proceso marcado por la caída de estrógenos
El doctor Rodrigo Orozco, jefe del Servicio de Ginecología del Hospital de Málaga, explica que la perimenopausia es consecuencia directa de una reducción progresiva en la producción de estrógenos de los ovarios. Este descenso afecta a numerosos procesos fisiológicos y se manifiesta de formas muy diversas. “Damos por finalizada la perimenopausia y por iniciada la menopausia cuando la mujer lleva un año completo sin menstruación. Pero no debemos esperar a que desaparezca la regla para consultar. La atención debe adelantarse”, advierte el especialista.
El cambio más habitual durante esta etapa es la alteración del ciclo menstrual. Muchas mujeres notan que sus reglas se vuelven más abundantes, irregulares o espaciadas. Otras comienzan a experimentar ciclos más largos, con menstruaciones que aparecen cada dos, tres o incluso cuatro meses. Este síntoma, aunque frecuente, suele generar preocupación y dudas, por lo que su identificación temprana resulta fundamental.
Sofocos, insomnio y sequedad vaginal, no deben normalizarse
Los llamados síntomas vasomotores, entre los que destacan los sofocos y los sudores nocturnos, son uno de los signos más característicos de la perimenopausia. Se producen por la reducción de estrógenos y pueden ser muy incapacitantes. “No hay que normalizar los sofocos. Si reducen la calidad de vida de la mujer, deben tratarse. Basta de estigmatizar los síntomas hormonales”, subraya el doctor Orozco.
A ello se suma otro de los problemas más frecuentes, como es el síndrome de atrofia genitourinaria, que incluye disminución de la hidratación y lubricación tanto de la vulva como de la vagina. Este cuadro provoca molestias diarias, favorece la aparición de infecciones urinarias y vaginales y hace que las relaciones sexuales resulten dolorosas. Además, puede ocasionar disminución del deseo sexual, un aspecto del que muchas mujeres no hablan por tabú o desinformación.
El insomnio y las alteraciones del sueño también están presentes en esta etapa, con despertares nocturnos o precoces que afectan al descanso y a la energía diaria. El aumento de peso, especialmente en la zona abdominal, es otro de los signos frecuentes, ya que el metabolismo se ralentiza y la distribución de grasa corporal cambia con la reducción de estrógenos.
Calidad de vida, un factor determinante en la transición hormonal
Los especialistas recuerdan que estos síntomas pueden evolucionar y acentuarse con la llegada de la menopausia. La doctora Jessica Martín Orlando, coordinadora de la Unidad de Menopausia del hospital, destaca que “hasta un 75% de las mujeres presentan sofocos en la menopausia y cerca del 90% desarrollan síndrome genitourinario, con molestias, dolor en las relaciones sexuales, incontinencia urinaria o prolapsos”.
A largo plazo, advierte, la salud ósea también se ve afectada: “El 40% de las mujeres llegará a tener osteoporosis, una consecuencia directa de los cambios hormonales”. Aunque menos frecuentes, también pueden aparecer ansiedad, irritabilidad, episodios depresivos o alteraciones emocionales, presentes en hasta un 20% de los casos.
La especialista insiste en que todas estas situaciones son tratables y que la atención temprana marca la diferencia. “No debemos esperar a que falte la regla para iniciar un tratamiento. Hay que detectar la afectación de la calidad de vida y proteger a las pacientes frente a los síntomas que vendrán a largo plazo”.
Hábitos saludables para afrontar la perimenopausia
Un estilo de vida saludable se convierte en una herramienta imprescindible para reducir la intensidad de los síntomas. Los ginecólogos recomiendan seguir una dieta mediterránea rica en frutas, verduras, grasas saludables y proteínas de calidad. También insisten en la importancia del ejercicio físico, combinando actividad cardiovascular con trabajo de fuerza, fundamental para preservar la masa muscular y la salud ósea.
Evitar hábitos tóxicos como el tabaco o el alcohol, regular el estrés, fomentar el descanso y mantener actividad social y emocional positiva son estrategias que ayudan a transitar esta etapa con mayor equilibrio.
Asimismo, la educación sanitaria es clave para que las mujeres comprendan qué cambios son normales, cuáles requieren atención médica y cómo pueden actuar para mejorar su bienestar. “Hay que romper estigmas y, ante cualquier duda, consultar a un especialista”, añade Orozco.
Programas personalizados para acompañar a cada mujer
Hay hospitales que ofrecen una atención integral y personalizada para cada paciente, con programas que incluyen asesoramiento nutricional, evaluación de comorbilidades (coexistencia de dos o más enfermedades o trastornos en una misma persona) metabólicas, recomendaciones de ejercicio y tratamientos adaptados.
El abanico de opciones terapéuticas abarca desde modificaciones en el estilo de vida y apoyo emocional hasta tratamientos médicos específicos y técnicas de ginecología regenerativa, dependiendo de las necesidades individuales de cada mujer.
Los expertos coinciden en que la perimenopausia es una etapa prolongada, compleja y decisiva, que debe abordarse sin tabúes y con información fiable. Reconocer los síntomas, solicitar ayuda profesional y adoptar hábitos saludables son pasos esenciales para transitar esta fase con salud, bienestar y calidad de vida.
