El Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles ha declarado inocente a Maurice Hastings tras pasar 38 años en prisión después de ser condenado en 1983 por un robo con homicidio y agresión sexual que no cometió.
«Significa mucho. Estoy agradecido por la sentencia y por las disculpas. Todo ha sido maravilloso hoy», declaró Hastings en rueda de prensa tras conocer la sentencia. «Estoy listo para seguir adelante con mi vida. Ahora mismo soy feliz», dijo, según recoge la cadena CNN.
Hastings tiene ahora 69 años y fue puesto en libertad en octubre después de que una prueba de ADN identificara a otra persona. Los testigos habían respaldado su coartada y no había pruebas físicas que le vincularan con la escena del crimen y sin embargo fue condenado a una pena de cadena perpetua, sostiene el grupo Los Angeles Innocence Project en un comunicado.
La muestra de una torunda de algodón obtenida poco después de la agresión fue examinada finalmente en junio de 2022, ha explicado la Universidad del Estado de California, que alberga al Los Angeles Innocence Project en un comunicado. El ADN descartó que el responsable fuera Hastings y apuntó a Kenneth Packnett, quien falleció en 2020 mientras cumplía una pena por secuestro y violación.
La fiscal adjunta Martha Carrillo le trasladó a Hasting «una disculpa que le debíamos desde hace tiempo» en nombre de la Fiscalía. «Lo siento. Lo siento mucho por la injusticia, por la enorme injusticia que la Fiscalía y el sistema penal ha perpetrado contra usted. Hay mucho que aprender de todo esto (…). Sé que no basta con decir ‘lo siento’ por 38 años en prisión y soy consciente humildemente», ha apuntado.
Carrillo se ha disculpado también por no haber atendido antes las peticiones de Hastings para realizar la prueba de ADN en la muestra. La primera petición data de 2000 y se sostenía que una prueba «demostraría sin lugar a duda que no soy la persona implicada».
