Ángel Manuel Moreno es natural de Arenas de San Juan y catedrático de Derecho Administrativo en la Universidad Carlos III de Madrid. Desde 2014 preside el Grupo de Expertos Independientes sobre la Carta Europea de la Autonomía Local del Consejo de Europa y recientemente ha sido reelegido para los próximos cinco años. Desde este grupo, integrado en el Consejo de Poderes Locales y Regionales, se da voz a las más de 200.000 entidades locales de los 47 países que forman parte del Consejo de Europa.
La trayectoria académica de Moreno es inmejorable.
Acabó la licenciatura de Derecho en la Complutense con el Premio Extraordinario Fin de Carrera y en la oposición de Administradores Civiles del Estado logró el número uno. Despuntaba una importante carrera en la Administración, pero Moreno cedió a su pasión docente y, con un Master en Derecho en Harvard mediante, recorrió la Universidad Carlos III de Madrid desde profesor ayudante hasta ser nombrado catedrático en 2010.
Moreno reconoce que siempre le ha interesado la administración local y a finales de los 90 se fijó en una convocatoria del Consejo de Europa que buscaban a expertos que quisieran trabajar en el Grupo de Expertos Independientes sobre la Carta Europea de la Autonomía Local. Presentó su currículum y desde entonces forma parte de este grupo que preside desde hace cuatro años.
Funciones
El objetivo esencial de este Grupo, y del Congreso de Poderes Locales y Regionales del que forma parte, es velar por el cumplimiento de la autonomía de los ayuntamientos y entidades locales y de los principios que recoge la Carta Europea de la Autonomía Local.
Entre muchas otras funciones, este Congreso actúa como observador en las elecciones locales de los países que lo solicitan. Recientemente una delegación se ha trasladado a Polonia para observar los comicios que allí se han celebrado. “Sobre todo los países que están en tránsito en la vía de consolidar su democracia solicitan esta observación para que los expertos certifiquen que sus elecciones han sido regulares”, subraya Moreno.
Otra función reseñable es actuar como interlocutor político entre las entidades locales y autoridades de distintos estados. Por ejemplo cuando una delegación del Consejo de Europa va a entrevistarse con un ministro o, viceversa, cuando un ministro realiza una visita protocolaria al Consejo. “El caso es hacer lobby y presionar en favor de la voz de los municipios y las regiones”, enfatiza Moreno, quien añade que una tercera faceta del Grupo de Expertos es hacer un seguimiento del cumplimiento de la Carta Europea de la Autonomía Local en los países que lo han firmado.
Esta carta europea es el único tratado internacional en materia de autonomía local que, como define Moreno, “significa en el fondo la capacidad y el derecho de las entidades locales de decidir libremente los asuntos de su competencia”. España se sumó a esta carta en 1985 y la ratificó en 88. Su importancia se manifiesta en el hecho de que la Ley de Régimen Local de España de 1985 se inspiró en esta carta y sigue todas las indicaciones de la misma.
Bajo las premisas de esta carta, el Congreso de Poderes Locales y Regionales vigila cada año la situación de entre ocho y diez países. Así, explica Ángel Manuel Moreno, visita el lugar una delegación compuesta por “electores locales”, como podrían ser, por ejemplo, el presidente de una diputación de España, unos alcaldes de Holanda o Alemania…
Es una delegación oficial que podría visitar Eslovaquia y están acompaños de funcionarios del Congreso de Poderes y un experto del grupo que preside Moreno. Durante varios días se mantienen entrevistas con las autoridades políticas, económicas y judiciales del país en cuestión y se elabora un informe que se eleva a la Comisión de Seguimiento del Congreso. En él desgranan fallos y situaciones insatisfactorias que se han podido detectar y, en el caso de que sea oportuno, el Congreso de Poderes emite una serie de recomendaciones que van dirigida a los estados miembros.
“No es un tribunal que sentencia”, aclara Moreno, “se recogen fallos como que las haciendas locales están mal y se recomienda a los países cambios legislativos que establezca un sistema de ecualización que permita que los municipios más pobres puedan recibir más recursos que los ricos”. En algunos casos se puede elevar el asunto al Comité de Ministros, que es el órgano supremo del Consejo de Europa, que puede adoptar también una resolución.
Problemas
Los últimos países que se han adherido a la Unión Europea son los que, habitualmente, requerirían de una mayor vigilancia, pero “también te llevas sorpresas”. Así explica Moreno que “hay países de, digamos, del Occidente europeo en los que se han detectado muchos temas que van en contra de la carta”.
Por ejemplo en Bélgica los alcaldes son propuestos por un pleno y tiene que nombrarlos su ministro regional de administración local y es libre de hacerlo o no, según su opinión. En este sentido en la actualidad ha habido problema sobre el que se ha interesado mucho el Congreso. En cinco municipios alrededor de Bruselas, el alcalde convocó las elecciones mandando documentación electoral en francés y flamenco, cuando según la ley de Flandes solo se puede hacer en flamenco.
Son municipios donde el 95% de los habitantes hablan francés y han arrasado en las elecciones. Se presentó el candidato al ministro regional y éste, que es flamenco del bloque independentista, se niega a nombrarlo porque infringió la legislación lingüística y mando las cartas en francés. Ya llevan cuatro años sin nombrarse alcalde.
Otra situación particular se da en Holanda. Allí los alcaldes no son elegidos por el pueblo, sino que son funcionarios que son contratados por el pleno, es como una especie de gerente, “y eso puede ir en contra de la Carta Europea que exige que los alcaldes tengan un mandato representativo y sean elegidos directamente”.
Todos los países tienen sus problemas, aunque evidentemente son los países del este en los que más atención se ha puesto, porque les cuesta zanjar el viejo sistema comunista hipercentralizado, donde no existía ninguna autonomía local como las que exige la carta.
Además de labores de vigilancia, el Grupo de Expertos también realiza a petición del Congreso de Poderes Locales y Regionales estudios monográficos sobre la situación de algún artículo en concreto de la carta. Se han hecho informes sobre propiedad municipal, sobre elecciones directas y uno de los últimos ha sido sobre el impacto de la crisis económica en lo que es la suficiencia de las entidades locales. “Ahí hemos comprobado que muchos países, sobre todo los del sur, como Portugal, España y en particular Grecia, la autonomía local se ha visto amenazada por una drástica reducción de sus recursos y el sometimiento a una autoridad superior para acometer sus gastos”, detalla Morena, quien avisó de que “esto evidentemente va en contra de la autonomía local”.
Retos
Los retos futuros a los que se enfrenta el Grupo de Expertos Independientes sobre la Carta Europea de la Autonomía Local se centra en una serie de temas “recurrentes”. En primer lugar un asunto puramente jurídico, como cuál es el valor de la carta europea en los países que la han firmado. Por ejemplo En Letonia o Moldavia los tribunales aplican la carta en muchos pleitos y han llegado a declarar inconstitucionales leyes del estado que reducían la autonomía local. En cambio países como Italia, con una sentencia reciente del Constitucional, dicen que la carta no es un documento obligatorio, sino que es una especie de sugerencia o directriz.
Otra preocupación para el grupo, son los recursos financieros. Por ejemplo hay muchos países donde no hay una fiscalidad local. En España está el IBI y otros impuestos municipales, pero hay otros lugares donde los municipios solo tienen una participación en los impuestos del estado, con lo cual las haciendas locales de los pequeños municipios es muy floja.
Otro problema estructural es lo que se denomina en España la planta local: hay muchos municipios, pero demasiado pequeños. Es el caso de Francia, Eslovaquia e incluso España. “El problema es cómo solucionarlo”, reflexiona Moreno, quien explica que en Grecia se han impuesto fusiones obligatorias, en Reino Unido han bajado de miles de entidades locales a 350, al igual que en Suecia igual.
“Eso son los grandes retos”, explica el presidente del Grupo, “pero la gran victoria es que hoy en día la autonomía local en mayor o menor profundidad se reconoce en todos los países de Europa, lo cual no era un hecho hace 30 años”.
Arenas de San Juan
Y de la globalidad que representa Europa, Ángel Manuel Moreno también tiene palabras para su tierra, Arenas de San Juan, con la que mantiene un vínculo estrecho. “Me considero ante todo un arenero, lo llevo siempre a gala y en mi despacho tengo una foto panorámica de Arenas”.
De la situación de su pueblo natal, destaca que allí la administración local, gracias a una serie de inversiones de empresas privadas construyendo parques solares, cuenta con una buena hacienda local. “Se han inyectado muchos recursos económicos en el Ayuntamiento y creo que para ser un municipio de mil habitantes cuenta con unas excelentes dotaciones y las actividades que se realizan están bastante bien, además ahora se va a invertir en un centro de salud”, explica Moreno, que subraya la importancia de que en los pueblos pequeños haya vida y no mueran por un importante problema como es el despoblamiento.
