El recién estrenado 2025 trae a Aldea del Rey el revulsivo que necesita para sacarle el mayor partido a su espectacular Palacio de Clavería, uno de los palacios renacentistas más hermosos y desconocidos de Castilla-La Mancha. El cuarto de siglo implica empezar con las obras de remate en el interior -a partir del 1 de abril-, para que pueda abrir el año que viene como hospedería. Unos meses antes, puede que para Semana Santa, las salas centrales acogerán uno de los primeros centros de visitantes del geoparque Volcanes de Calatrava, ambos proyectos con financiación de la Diputación Provincial de Ciudad Real.
Corría la segunda mitad del siglo XVI, en pleno reinado de Felipe II, cuando Aldea del Rey, hoy un municipio de 1.500 habitantes, alcanzó “la dignidad de la clavería”, es decir, el lugar de residencia del clavero de la Orden de Calatrava, encargado de custodiar las llaves del castillo convento de Calatrava la Nueva -a doce kilómetros, en el mismo término municipal-, segundo rango en importancia tras el maestre de la Orden de Calatrava. Y para ello se edificó a las afueras de la villa, en la zona norte, una gran casa palaciega de planta cuadrada de dos alturas organizada en torno a un patio central con columnas y soportales.

Heráldica y escudos que no han desdibujado los siglos
Quinientos años después la heráldica de la Orden de Calatrava y los escudos laterales, que no han desdibujado los siglos, sugieren que lo mandó construir el clavero frey Fernando Fernández de Córdoba y Mendoza, en tiempos de expansión del imperio en el que no se ponía el Sol y el cargo de maestre lo ostentaba el rey de España, aunque la Orden de Calatrava seguía teniendo mucho poder en su territorio funcional, en este caso el corazón de La Mancha.
La importancia del clavero y del palacio se mantuvo en paralelo a la presencia de monjes en Calatrava la Nueva. Con la salida de los frailes del cerro del Alacranejo la casa señorial de Aldea acabó en manos de Carlos María Isidro de Borbón, hermano del rey Fernando VII y primer aspirante carlista al trono de España, hasta que el inmueble se vendió en la Desamortización de 1859.
De palacio renacentista, a finales del siglo XIX y principios del XX, el Palacio de Clavería pasó a almacén de aperos, corralón de ganado, viviendas, escuela e incluso cuartel de la Guardia Civil. Y todo a la vista del pueblo de Aldea del Rey “que se siente muy identificado con este palacio, más que con el castillo de Calatrava la Nueva”, asegura el alcalde actual, Cándido Barba, entusiasmado como toda la localidad con las perspectivas que se abren al palacio este año.

Más de veinte años recuperándose de la ruina
Anexo ahora a algunas viviendas particulares del pueblo en una de sus alas, como una enorme casona cada vez menos destartalada, el palacio lleva más de veinte años (desde 2007 como propiedad municipal), recuperándose de la casi completa ruina en la que quedó. Recuperarlo ha sido un proceso lento y laborioso, primero con la reunificación de la propiedad comprada parcela a parcela; después con diferentes restauraciones tirando de planes de empleo, ayudas de más calado de la Diputación de Ciudad Real, o del grupo acción del Campo de Calatrava, hasta que en la etapa 2015-2019 “se la ha dado el impulso definitivo”, asegura el alcalde, con cargo primero a la subvención del 1% Cultural del Ministerio de Cultura de 560.000 euros y luego con ayudas de la Diputación.
De 2019 a esta parte, pandemia de por medio, el palacio ha recibido también 700.000 euros de las subvenciones nominativas de la Diputación Provincial de Ciudad Real, enfocadas ya a convertirlo en una hospedería, un servicio demandado en la comarca satélite de Almagro que se llena durante el festival y tiene vida turística propia.
“El Palacio de Clavería se ha levantado con los 1,3 millones de esas dos importantísimas subvenciones, en especial la última nominativa de la anterior Corporación de la Diputación, a falta de la nueva subvención de 330.000 euros que vamos a recibir este año, de nuevo de la Diputación, para rematar espacios interiores, instalación eléctrica y el equipamiento de las habitaciones”, cuenta Barba.

Centro de interpretación de los volcanes
En paralelo a la hospedería, de las más avanzadas dentro de la aproximadamente media docena proyectadas en la provincia, en el Palacio de Clavería tomará cuerpo otro proyecto más modesto pero singular, que consiste en ubicar aquí un centro de interpretación del geoparque Volcanes de Calatrava.
Aldea del Rey es uno de los seis primeros municipios que han firmado el convenio con la Diputación, promotora del geoparque, para desarrollar un proyecto que convertirá el Palacio de Clavería en uno de los enclaves de referencia del geoparque de los volcanes calatravos, declarado por la Unesco el año pasado.
Para ese menester la Diputación destinará 149.689,74 euros, una pequeña parte de los 4,2 millones de inversión con fondos europeos Next Generation del plan de sostenibilidad turística que se desarrolla desde 2023 (fondos captados por la dirección general de Turismo, Comercio y Artesanía de la Junta).

“Con esos fondos se harán 35 actuaciones en los cuatro ejes programados del proyecto Volcanes de Calatrava-Ciudad Real, la actuación del geoparque en Aldea del Rey será la número veintiuna. En nuestro caso acogeremos salas de exposiciones y audiovisuales explicando cómo se formaron y las particularidades de los volcanes calatravos”, afirma el alcalde.
Las obras de este centro de interpretación ocupan una superficie de algo más de noventa y cuatro metros cuadrados en cuatro salas. La primera, nada más franquear la puerta principal, estará destinada a la recepción del centro de visitantes, con veinticinco metros cuadrados. En ella se localizarán geográficamente todos los volcanes del territorio con una introducción de paneles y expositores.

En la segunda o sala de la chimenea van urnas, vitrinas y paneles para definir las particularidades del vulcanismo del proyecto Volcanes de Calatrava, con una superficie de veintidós metros cuadrados; la tercera o antigua cuadra, una de las estancias con más encanto del palacio, se usará como sala de realidad aumentada (tiene unos 22 m²), mientras que la cuarta será una sala de audiovisuales con una superficie de diecinueve metros cuadrados en la que habrá una pantalla para la proyección de un documental y sillas.
El alcalde se estremece pensando en la proyección que esta “pequeña” intervención en comparación a las anteriores le dará a Aldea del Rey. El centro de los volcanes es una manera de atraer al público antes de que funcione como hospedería y potenciar tanto el interés en el Palacio de Clavería, como en el castillo de Calatrava la Nueva, que visitan al año unas 20.000 personas, aparte del interés que tiene el vulcanismo en la localidad.

“En Aldea tenemos 24 núcleos volcánicos”
“En Aldea del Rey tenemos veinticuatro núcleos volcánicos, hay algunas opciones preciosas de hacer rutas para conocerlos; la idea que trasladé a Tragsa que hará los centros del geoparque es hilar volcanes, Palacio de Clavería y castillo de Calatrava la Nueva”, remarca Barba.
El Ayuntamiento de Aldea del Rey lleva años encargado de la gestión de las visitas a Calatrava la Nueva. Pagan a la persona que abre y cierra la puerta y a la persona que guía la visita. “Estamos hablando de entre 19 y 20.000 visitantes al año. Tenemos épocas muy buenas, desde Semana Santa hasta el mes de septiembre”.
El alcalde de Aldea del Rey confía en que la preparación del centro de visitantes, que todavía no ha empezado (espera que sea cuestión de semanas) esté lista para Semana Santa, uno de los momentos de más turismo (este año cae a mediados de abril).

La obra civil del palacio, ejecutada casi al 90%
Con lo que hasta ahora Aldea del Rey no es competitiva es con el alojamiento. A 30 kilómetros de Ciudad Real y 25 de Almagro, excepto alguna casa rural, hay pocas opciones de pernoctar en la zona que se solucionaría con las veinticuatro habitaciones de la futura hospedería del Palacio de Clavería.
La obra civil de la hospedería empieza el año 2025 ejecutada en un 85-90%, quedan “remates” a sufragar con los 330.000 euros de la Diputación, un proyecto que tomará forma a partir del 1 de abril. Se supone que en seis meses la hospedería podría estar lista para abrir, si bien al Ayuntamiento le parece más adecuado adjudicar su gestión cuando esté completamente terminado el proyecto, no solo las habitaciones (solo falta equiparlas), sino la cocina y el restaurante, y un patio preparado instalar una piscina del estilo del Parador de Almagro, esta última fase con una subvención de la Junta de Comunidades superior a medio millón de euros “que también tenemos pendiente”, asegura.
Abrir la hospedería con la obra del patio
“Con la instalación eléctrica y los acabados interiores incluidos en este proyecto la hospedería podría abrir la puerta, pero sería solo una apertura parcial. Yo soy partidario de esperar a ejecutar la obra del patio, y otros edificios principales para adjudicar la hospedería a alguna empresa que la gestione. Pienso en el horizonte de la Semana Santa del año 2026”.

Rehabilitar una antigua bodega en la “zona de verano”
Quedaría una fase más de rehabilitación, ya menos dependiente de la hospedería, que consiste en rehabilitar una antigua bodega arruinada en otras dependencias del enorme patio del palacio. Ese proyecto se podría agregar a la hospedería, como centro de enoturismo para catas y otras actividades. “Y también se podrían rehabilitar las fachadas exteriores del palacio, con eso la obra estaría completa al 100%”.
De los distintos proyectos de hospederías proyectadas en Ciudad Real en los últimos años la Almazara de Viso del Marqués y este Palacio de Clavería de Aldea del Rey son los más avanzados.

Visitar el Palacio de Clavería es posible
El Palacio de Clavería -no hay obras en estos momentos- no es un palacete aparcado sin más mientras acaba la rehabilitación. El Ayuntamiento de Aldea lo muestra al público gratis todos los fines de semana y días festivos, durante dos horas, de doce dos de la tarde, como complemento si se quiere del castillo de Calatrava la Nueva, monumento imbatible en la comarca
“Tal y como está diseñada la Red de Hospederías de Castilla-La Mancha, sí tiene sentido abrir una hospedería aquí. Somos realistas, a Aldea del Rey no a venir ninguna gran empresa a invertir, la riqueza de Aldea es la que es, podemos generar un recurso económico vinculado a la necesidad de alojamiento y restauración de la comarca. De Semana Santa hasta septiembre y octubre, incluido el mes del Festival de Teatro Clásico de Almagro, hay un flujo muy interesante de visitantes a los que podemos ofrecer un alojamiento de calidad, sin ser un parador, un modelo de hospedaje intermedio”.
El alcalde destaca que Aldea tiene “una situación privilegiada”, en el centro del Campo de Calatrava, y más o menos a la misma distancia entre 25-30 kilómetros de Ciudad Real, Almagro y Puertollano.
Desde luego para Barba -llegó a la alcaldía en las elecciones de mayo de 2023- “el Palacio de Clavería es mi gran proyecto de mandato. No es que el Ayuntamiento se haga rico con el palacio, con que funcione la gestión externa de la hospedería y dé trabajo a personas del pueblo, nos conformamos”, asegura.
De posibles interesados en la gestión de la hospedería del Palacio de Clavería Barba afirma que “los hay”, aunque reconoce que no es tan fácil que estos proyectos prosperen. “Nuestra seguridad es el palacio en sí, no hay nada parecido en kilómetros a la redonda, solo el Corral de Comedias, con su patio porticado, igual que el nuestro pero multiplicado por dos en tamaño”.

El Palacio de Clavería, unido ya a la actividad cultural de Aldea
El Palacio de Clavería forma parte también de la programación cultural de Aldea del Rey, con actividades eventuales de mucha resonancia, entre ellas alguna jornada de puertas abiertas nocturna, con el palacio iluminado.
“Lo agradable es ver que viene gente de fuera a ver el palacio incluso algunos visitantes del castillo. Con el Palacio de Clavería funciona mucho el boca a boca, y en el momento que abramos el centro de visitantes del geoparque vendrá más gente, es la excusa perfecta para abrir el palacio”.
El proyecto de rehabilitación del Palacio de Clavería para convertirlo en hospedería es del arquitecto Javier Navarro que también redactó el plan director de Calatrava la Nueva, “conoce el patrimonio de toda la provincia merece toda la confianza”, apostilla Barba.

Belleza, sobriedad y originalidad: un palacio único
Adentrarse en las dependencias del Palacio de Clavería es toda una experiencia, no solo por las vistas a las sierras que jalonan este valle del río Jabalón, entre ellas el cerro del Alacranejo, enclave del castillo de Calatrava la Nueva, sede la orden desde 1217 hasta su salida en la mitad de siglo XIX, sino por la belleza sobria de su arquitectura y los maravillosos suelos originales que han aparecido en algunas dependencias (se colocará un cristal de metacrilato para exhibirlos).
Sorprenden también los espacios exteriores y las posibilidades tanto del patio en el que se ha pensado construir una piscina, como la bodega en una gran “zona de verano” que dispone hasta de terreno para aparcar un autobús de huéspedes que completen las habitaciones de la hospedería.

Un palacio “multifuncional”
“Estamos convencidos de que el palacio puede ser un edificio multifuncional, en el que quepan actividades culturales gestionadas por el Ayuntamiento, unidas al centro de interpretación”, y todo sin interferir en la hospedería.
La hospedería del Palacio de Clavería es uno de los distintos proyectos de hospederías en marcha en la provincia de Ciudad Real. Están en marcha la rehabilitación en la Almazara de Viso del Marqués, Torre de Juan Abad, el Convento de las Claras de Alcázar de San Juan o la plaza de toros hexagonal de Almadén.
Actualmente la red de hospederías cuenta con seis establecimientos repartidos por Castilla-La Mancha, solo uno en la provincia de Ciudad Real, la Hospedería Santa Elena de San Carlos del Valle. Los demás son el Hotel Boutique Adolfo (Toledo), Hotel Convento del Giraldo (Cuenca), Hotel Spa Palacio del Infante Don Juan Manuela (Belmonte), Molino de Alcuneza (Guadalajara) y Hotel Eugenia de Montijo (Toledo).