El yacimiento de Calatrava la Vieja es una de las joyas turísticas de Ciudad Real y de Castilla-La Mancha. Se trata de una de las más ciudades islámicas más antiguas de la Península, ubicada en el margen del río Guadiana como sistema defensivo hidráulico, en el término de Carrión de Calatrava. Tuvo un gran protagonismo en el siglo IX como capital de una amplia región musulmana hasta que, en el siglo XII, pasó a manos cristianas y fue la sede de la fundación de la Orden de Calatrava, constituida por monjes guerreros.
El enclave tiene un potencial histórico incalculable que el Ayuntamiento carrionero promociona en los últimos años en la Feria Nacional del Turismo (Fitur), junto a otros recursos arqueológicos, culturales y naturales de la localidad.
El asentamiento ha sido objeto de diferentes actuaciones de rehabilitación, con una inversión de 72.274 euros, provenientes de fondos europeos, que han mejorado sus instalaciones, lideradas por una muralla con 44 torres, unas singulares corachas ideadas para el abastecimiento de agua, el alcázar, la medina, y los exteriores de los arrabales.
Son restos históricos que el Ayuntamiento pone en valor cada año con la organización de unas jornadas que ya han cumplido el cuarto de siglo y que en su última edición -el pasado octubre- contaron su inclusión en el Geoparque ‘Volcanes de Calatrava Ciudad Real’. Es una realidad que permitirá que “el término Calatrava sea conocido a nivel mundial”, señaló el alcalde Dionisio Moreno, quien está convencido de que los “ricos” vestigios de Carrión han vuelto a ser “referentes comarcales, provinciales y regionales” fuera de su término.
Baños de los Hervideros
Otro lugar de interés del municipio son los Baños de los Hervideros, un enclave de origen romano a tres kilómetros de la población que se ha convertido en una zona de ocio y esparcimiento. Recogen las aguas que brotan del subsuelo que tradicionalmente se han usado para curar enfermedades de la piel. El nuevo tesoro de la localidad son sus Baños del Hervidero, un particular afloramiento de gases volcánicos por la rotura de una placa tectónica. Por su carácter volcánico, explica el alcalde, emanan una serie de gases que provocan que burbujee el agua de una poceta habilitada en el lugar.
El Santuario Nuestra Señora de la Encarnación es otro de los emblemas de Carrión de Calatrava. Situado muy cerca -500 metros- del yacimiento de Calatrava La Vieja, acoge a la patrona de la localidad, Nuestra Señora de la Encarnación, aunque tiene vestigios árabes, y fue donde se erigió la primitiva capilla de Nuestra Señora de los Mártires.
También tendrá espacio en Fitur el centro cultural ‘El Torreón’, situado en el centro de la población en una edificación de finales del siglo XVIII, que consta de dos edificaciones: la principal, de forma cuadrangular y fachada de aparejo toledano, y otro edificio de dos crujías a base de bóvedas de crucero. En la actualidad está destinado a la Escuela de Música Municipal y es escenario al aire libre de diferentes citas culturales.
Otro atractivo turístico del pequeño pueblo es la Iglesia parroquial Santiago Apóstol, de finales del S.XV y principios del XVI. En su interior se encuentra la imagen del siglo XII de Nuestra Señora de los Mártires de alabastro policromado. El Puente de Hierro es también un recurso de la estrategia turística de Carrión de Calatrava. Se trata de un antiguo puente por donde circulaba el tren convencional, ahora convertido en acceso peatonal y ciclista de una vía verde que forma parte de la Ruta del Quijote. El mirador permite contemplar el paisaje, y su flora y su fauna.
