Ciudad Real capital (tiene actualmente 75.504 habitantes) ha sido el municipio de la provincia que más población ha ganado durante el último siglo, al obtener un incremento del 75,3%. De hecho, durante el periodo comprendido entre los años 1920 y 2020, la capital manchega ha visto incrementado su número de habitantes en 56.791 personas.
En concreto, hace exactamente cien años, Ciudad Real capital ni siquiera se encontraba entre los tres municipios más poblados, ocupando el cuarto puesto dentro de este ranking que en ese momento lideraban Valdepeñas, con 25.509 habitantes; Tomelloso, con una población censada de 21.353; y Puertollano, que en 1920 tenía 20.188 habitantes.
Así se desprende de los datos que refleja un proyecto pionero a nivel nacional, plasmado en la página web D2CR, que cuenta con la financiación de la Diputación provincial de Ciudad Real, y que ha sido realizado por la Universidad de Castilla-La Mancha, con el esfuerzo del catedrático del Departamento de Tecnologías y Sistemas de Información, Francisco Ruiz González, y del profesor titular de Geografía Humana y director del Departamento de la Facultad de Letras, Ángel Raúl Ruiz Pulpón.
Miguelturra ha sido otro de los municipios que más ha visto crecer exponencialmente su población en los últimos cien años, aspecto en el que ha podido influir indirectamente el crecimiento de Ciudad Real y su cercanía con esta ciudad. En concreto el crecimiento del número de habitantes en Miguelturra durante el periodo anteriormente analizado ronda el 60%. Y es que en 1920 Miguelturra contaba con 6.338 habitantes, frente a los 15.498 que tiene en la actualidad.
A pesar de que últimamente Puertollano ha ido perdiendo población, si se analizan los datos teniendo en cuenta los últimos cien años, la ciudad minera ha sido una de las que más habitantes ha ganado, pues en 1920 tenía 20.118 habitantes censados, siendo la tercera ciudad más poblada, frente a los 46.607 que tiene en 2020, cifra que supone un aumento de 26.489 personas y del 56,84 en términos porcentuales.
El crecimiento de Bolaños de Calatrava durante la última centuria también ha sido espectacular, pues ha pasado de tener censadas a 5.529 personas a 12.019, con una subida del 54%.
Por su parte, Alcázar de San Juan, actualmente el cuarto municipio más poblado de la provincia, con 30.766 habitantes, tenía en el año 1920 una población de 16.132 personas, con lo que su crecimiento en este periodo supera el 47%.
Hace cien años Tomelloso era el segundo municipio con más habitantes de la provincia, pues contaba con 21.353 habitantes, mientras que en la actualidad es el tercero más habitado con 36.168 (solo superado por Ciudad Real y Puertollano). Su crecimiento en los últimos años ha sido del 41%.
Importante ha sido también la subida de población experimentada por Socuéllamos, ya que en 1920 tenía 7.611 habitantes frente a los 12.079 de 2020, una diferencia que representa un incremento del 37%.
Villarrubia de los Ojos ha sido otro municipio de los que más ha crecido en los últimos cien años, con una subida del 29,3% (tras pasar de 6.904 habitantes en 1920 a 9.762 en 2020).
La Solana, que tiene una población censada de 15.419 ha ganado 4.457 habitantes en los últimos cien años, aunque su crecimiento es más significativo desde el punto de vista porcentual (28,9%).
Si bien en 1920 Valdepeñas era el municipio de la provincia con mayor población, ya que tenía 25.509 habitantes, según se desprende de los datos recopilados en el proyecto D2CR, en la actualidad la ciudad del vino cuenta con 30.252 personas censadas, lo que representa un incremento cercano al 16%.
Municipios que han perdido más habitantes
Como contrapartida a todos estos municipios que han ganado habitantes durante los últimos cien años (hay alguno más, pero ante la imposibilidad de citarlos a todos Lanza ha hecho mención a los más significativos), se encuentran aquellas poblaciones que han perdido habitantes de una forma severa, en algunos casos más de la mitad de sus habitantes.
Uno de los casos más significativos es el de Villahermosa, una población asentada en el Campo de Montiel que actualmente tiene 1.790 habitantes censados, pero que en 1920 llegó a alcanzar los 5.372, llegando a situarse como la vigésimo cuarta localidad más populosa. Este hecho pone de manifiesto una pérdida de población cercana al 67%.
Calzada de Calatrava también ha visto mermada considerablemente su población entre 1920 y 2020, tras pasar de tener 8.837 habitantes a los 3.630 actuales, lo que representa una bajada del 59%.
Municipios como Almodóvar del Campo y Santa Cruz de Mudela han perdido prácticamente la mita de población en los últimos cien años. De esta manera Almodóvar tenía 11.973 habitantes en 1920, frente a los 5.983 que tenía censados en 2020. Por su parte, Santa Cruz de Mudela contaba con una población de 8.309 habitantes hace cien años, mientras que en 2020 su censo está en los 4.085.
Muy significativos son también los descensos experimentados por Almadén y Villanueva de los Infantes, poblaciones ambas situadas en dos de las comarcas más despobladas de la provincia. En concreto Almadén ha experimentado una merma del 47,4% (tenía 9.879 habitantes en 1920 y 5.200 en el año 2020), mientras que Villanueva de los Infantes, que es la cabecera del Campo de Montiel, ha pasado de contar con 8.680 habitantes censados en 1920 a los 4.869 de la actualidad.
Población de la provincia en su conjunto
En lo que respecta al conjunto de la provincia, Ciudad Real ha pasado de tener 428.194 habitantes a 495.045, lo que supone un aumento de 66.851 habitantes.
