Rociera es la jefa. Una mula de diez años que dirige la ‘riata’ llegada de Tomelloso para realizar el recorrido de Ciudad Real a Alarcos. Julián Sánchez, de la Asociación Cultural Carreros de Tomelloso le dice ‘rea’ y sabe que debe ir a la izquierda o ‘bo’ y enfila hacia la derecha. Con el ‘arre’ aligera el paso y con el ‘jó’, en lugar de ‘só’, lo contiene, algo que también le indica tirando con la soga de freno del tiro ‘el de las máquinas’, situado en la parte trasera de un lateral del carro, que es el que “sujeta tó”.
Sobre un carro con ruedas que, de madera y hierro, en la vida pinchan, se colocó frente a la iglesia de Santo Tomás de Villanueva la imagen de la Virgen de Alarcos para un trayecto seguido a pie por más de dos mil romeros.
Previamente, hermanos de la Cofradía de las Palmas, por su 75 aniversario, sacaron en andas la imagen de la Virgen de la iglesia de San Pedro y fueron relevados, en la confluencia de las calles Alarcos y Obispo Estenaga, por cofrades de la Flagelación, con un avance alentado por los festivos ritmos de la carrionera charanga Los Que Nunca Fallan.
Mientras se colocaba la parihuela en el carro, se pudo disfrutar del folclore manchego, andaluz y extremeño con bailes de los Coros y Danzas Nuestra Señora del Prado, Virgen del Mar de Almería y la Casa de Extremadura de Leganés. Una vez afianzada en lo alto del carro la imagen de la Virgen de Alarcos bajo su florido arco, Rociera emprendió el rumbo hacia el cerro, guiando a buen ritmo a la mulas Princesa, Lucera y Lola y el mulo Max.
En torno a una quincena de amazonas y jinetes con sus monturas, que a veces se salieron del camino para disfrutar del trote en parcelas recién cosechadas, escoltaron el trayecto del carro tirado por mulas con la imagen de la Virgen, así como varios carros, entre ellos los llevados por Luna, una yegua west, y Paquito, un pony. Cherokee Caronte, un caballo con capa pío, fue, por sus manchas y recordar a las monturas que solían llevar los indios estadounidenses, uno de los más llamativos durante el recorrido que tuvo parada de avituallamiento para reponer fuerzas con un tentempié en la explanada de las casillas de La Poblachuela. Unas dos mil personas acudieron a degustar los 170 kilos de migas preparadas en catorce sartenes –una grande y trece chicas- por los vecinos de La Poblachuela. Las migas, como todos los años, se agotaron y ocurrió lo mismo, por primera vez, con la limoná elaborada para refrescar el trayecto por los residentes en La Poblachuela.
Aunque hizo calor, se sintió con alivio y satisfacción que soplara el viento durante el recorrido, en el que el Ayuntamiento repartió unas 5.000 botellas de agua y 3.000 sombreros. En la alameda de las Barracas, medio centenar de valverdeños, con edades comprendidas entre los 14 y los 69 del más veterano, Antonio Poblete, esperaron la llegada de la imagen para subirla en volandas, con arreones de ilusión a la carrera, en el pronunciado último tramo de acceso al cerro y la ermita de Alarcos. En la curva de la empinada cuesta ya realizaron un saludo en dirección a Valverde que se llevó a cabo también más tarde, así como mirando a Ciudad Real, junto a la ermita, la cual se llenó de romeros que llevaron ramos de flores y encendieron velas en honor a la Virgen. Los Coros y Danzas de María José Melero cantaron y bailaron las seguidillas a la Virgen de Alarcos, la jota de San Carlos del Valle y la jota de Ballesteros, mientras que los Coros y Danzas de Nuestra Señora del Prado, con traje de campo, interpretaron seguidillas meloneras de Ciudad Real y cantaron el Mayo de la Virgen de Alarcos. También con traje de campo deleitó la Casa de Extremadura con la jota a la Virgen de Guadalupe, y Virgen del Mar, con traje de corte flamenco, exhibió el baile ‘Si vas para la mar’, dedicado a la Patrona de Almeria.
Los asistentes pudieron degustar platos de magro con tomate elaborado por la Federación de Peñas con 48 kilos de magro, 200 de pimiento y 100 de tomate, y limoná preparada con 80 kilos de limones, 300 litros de agua y doce kilos de azúcar. El ambiente festivo preside la celebración de la jornada en los stand de las diferentes peñas y esta tarde, a las 20 horas, habrá una recreación histórica de la toma del castillo de Alarcos y rendición de las huestes cristianas a Al-Mansour.
Protección Civil estima que subieron unos 8.000 romeros a Alarcos y atendió por la mañana tres incidencias leves: un niño con una lesión de rodilla, una persona que se torció el tobillo y fue traslada al hospital y una lipotimia.
