Ciudad Real acoge desde hoy el XXX Congreso de la Unión Europea de Mayores (ESU), vinculada al Partido Popular Europeo (PPE), en un encuentro que ha convertido a la capital manchega en “la ciudad europea de los mayores”, en palabras de Carmen Quintanilla, vicepresidenta de la organización y anfitriona del evento.
Durante tres décadas, la ESU ha trabajado por la defensa de los derechos, la participación y el reconocimiento de las personas mayores dentro del proyecto europeo. Con motivo de este aniversario, numerosos representantes de distintos países se dan cita en la Cámara de Comercio Ciudad Real para debatir sobre los desafíos de una Europa que envejece, desde la sostenibilidad del Estado del bienestar hasta el impacto de la digitalización o la lucha contra la soledad no deseada.
“Alzar la voz de los mayores”
“Hemos colocado a Ciudad Real como la ciudad europea de los mayores”, ha afirmado Carmen Quintanilla en la inauguración. La dirigente ha subrayado que este congreso no solo celebra treinta años de trabajo, sino que también “alza la voz de los mayores” para exigir su lugar en la construcción del futuro europeo.
“Somos el presente y el futuro de la Unión Europea. La sabiduría no se archiva, la edad no tiene límite”. Quintanilla ha indicado que el encuentro abordará “la estigmatización y la discriminación por edad”, el fenómeno del edadismo, así como “el papel de los mayores en la era digital y en el medio rural”.
También se analizarán temas como la soledad no deseada o el liderazgo intergeneracional, con el objetivo de elaborar una resolución política que servirá de base para una estrategia europea hacia 2030. “Al final del Congreso tendremos que plantear al Parlamento Europeo, a la Comisión y al Consejo, en definitiva, a todas las instituciones, qué queremos los mayores de Europa”.
Alianza por los mayores
Por su parte, el presidente de la Unión Europea de Mayores (ESU), Stefaan Vercarmer, ha destacado, entre otros asuntos, la necesidad urgente de desarrollar políticas específicas que aborden uno de los mayores desafíos que enfrentan las personas mayores en Europa: la soledad. Durante su intervención, Vercarmer ha manifestado que esta problemática representa tanto un reto como una oportunidad para implementar medidas efectivas que mejoren la calidad de vida de este colectivo. “¿Cómo podemos desarrollar una política que cuide de los mayores y combata la soledad?”, ha planteado el dirigente europeo, identificando esta cuestión como una de las prioridades fundamentales de su organización.
Vercarmer también ha puesto en valor la estrecha colaboración entre la ESU y el Partido Popular Europeo, destacando la importancia de esta alianza para elaborar propuestas concretas que garanticen la dignidad y los derechos de las personas mayores. En este sentido, el presidente ha expresado su confianza en que esta relación permitirá hacer frente a los múltiples desafíos que se debatirán en los próximos días, con el objetivo de transformarlos en políticas reales y efectivas.
Finalmente, el dirigente europeo ha destacado la hospitalidad recibida y la sólida colaboración con sus socios en España, haciendo referencia especial a la organización del congreso, liderada por Carmen Quintanilla. Al respecto, Vercarmer ha expresado su esperanza de que estos lazos se fortalezcan aún más para trabajar conjuntamente en la superación de los retos que afectan al colectivo de mayores en toda Europa.
Nueva concepción de la edad
Por su parte, el secretario general de la Unión Europea de Mayores, Patrick Pennickx, ha invitado a repensar el concepto de edad en una sociedad cambiante. “La edad es un continuo, no una cosa específica”, ha señalado, recordando que “nuestra concepción de la edad viene del siglo XX, cuando se estableció la Seguridad Social. Pero hoy vivimos en una Europa con menos nacimientos y con una población cada vez más envejecida. Debemos integrar esta nueva concepción de la edad en nuestras políticas, no solo desde la economía o la cultura, sino para comprender mejor nuestra realidad social”.
Pennickx abogó por promover políticas intergeneracionales que superen la idea de que los mayores son un grupo separado del resto de la sociedad: “No necesitamos políticas solo para mayores, sino políticas para todas las edades”.
Prioridad del presente
La vicesecretaria de Sanidad y Política Social del Partido Popular, Carmen Fúnez, ha resaltado la importancia del congreso para el Partido Popular, que considera la atención a las personas mayores “una prioridad en el presente”.
“El presidente Feijóo participará en este congreso porque las cuestiones que afectan a los mayores forman parte de nuestra agenda política”, ha afirmado. Fúnez ha subrayado que España tendrá 15 millones de personas mayores de 65 años dentro de diez años, lo que obliga a garantizar la sostenibilidad del sistema de pensiones y a reforzar el sistema de dependencia, “el cuarto pilar del Estado del Bienestar”.
La dirigente popular también alertó sobre los retos sociales que afectan a los mayores y al conjunto de la ciudadanía, citando el reciente informe de Cáritas y la Fundación Foessa: “España es el país de la Unión Europea con mayor tasa de exclusión social. Nuestra clase media se empobrece, los alquileres son inasumibles y el trabajo ya no garantiza salir de la pobreza”.
En este sentido, ha reflexionado sobre las dificultades del acceso a la vivienda y la precariedad laboral, lamentando que “en la España de Pedro Sánchez, tener trabajo ya no significa no ser pobre”.
Repensar la edad
El presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde, ha celebrado que la provincia sea sede de un congreso que “propone reflexiones necesarias para afrontar los desafíos de una Europa que envejece”.
“La edad, tal y como la hemos conocido, no se reflejará en el mundo futuro”, afirmó. “Hoy nace un niño en España y su esperanza de vida rondará los 100 años. Eso nos obliga a repensar cómo queremos organizar nuestra sociedad, nuestros servicios y nuestro bienestar”.
Valverde ha defendido el liderazgo social de las personas mayores y ha mostrado el trabajo de la Diputación para mejorar su calidad de vida en el entorno rural, con programas sociales, culturales y educativos.
También hizo una reflexión sobre la desigualdad económica: “Las personas más ricas son hoy más ricas, y las más pobres, más pobres. Algo estamos haciendo mal. Debemos cambiarlo”. En este sentido, consideró que el congreso es “un foro privilegiado para pensar el presente y el futuro” de Europa desde Ciudad Real.
La Declaración de Ciudad Real
Por último, el alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares, expresó su orgullo por acoger el congreso en la ciudad y agradeció a Carmen Quintanilla la organización de un “evento político de reflexión y decisión” que situará a la ciudad “en el corazón de la política europea de mayores”.
“Será un honor que el resultado de este foro se llame ‘Declaración de Ciudad Real’”, ha apuntado. “Gracias por permitirnos poner nuestro nombre en una de las políticas más importantes que va a tener el Partido Popular en los próximos años”.
