Ciudad Real y Puertollano son las dos ciudades más grandes de la provincia de Ciudad Real, sumando entre las dos más de 121.000 habitantes, lo que representa casi una cuarta parte del total de habitantes que hay en la provincia, con un 24,65%.
Sin embargo, la tónica que han seguido estas dos ciudades en cuanto a los ciudadanos empadronados ha sido completamente diferente, pues mientras Puertollano ha ido perdiendo habitantes con el paso de los años, Ciudad Real los ha ido ganando, hasta el punto que durante la última, revisión anual del padrón municipal, a fecha de 1 de enero de 2024, la capital manchega contabilizó la mayor población de su historia, con 75.980 habitantes.
Centrándonos en la ciudad minera, durante los últimos 27 años Puertollano ha perdido 5.645 habitantes, tras pasar de los 50.772 personas que tenía empadronadas en 1996 (último año del que tiene datos el INE) a las 45.127 contabilizadas en 2023, según indican los datos oficiales del INE.
De esta manera la merma de habitantes en Puertollano durante este periodo ha sido del 12,5% en términos porcentuales.
De los 50.772 habitantes que tenía Puertollano en 1996 se pasó a los 50.212 a principios del siglo XXI (año 2000) hasta llegar a los 52.300 en el año 2010, que es la población más alta que ha tenido la ciudad.
Posteriormente, una década más tarde (2020) la población ya había bajado hasta los 46.607 habitantes hasta situarse en los 45.127 en 2023.
Por el contrario, Ciudad Real capital ha visto como su población ha ido creciendo década tras década, siendo uno de los pocos municipios de la provincia donde se ha producido este hecho.
De esta manera, en 1996 Ciudad Real contaba con 59.392 habitantes, mientras que en el año 2000 consiguió sobrepasar la barrera de los 60.000 habitantes con un total de 60.243 ciudadanos empadronados.
Sería precisamente una década más tarde, en 2010, cuando Ciudad Real experimento una eclosión respecto a su población, consiguiendo situarse en los 74.345 habitantes.
Con el paso de los años, esta línea se ha mantenido más o menos estable, pues en 2020, justo antes de que llegase la pandemia, la capital alcanzó los 75.504 habitantes, mientras que a 1 de enero de 2024 consiguió los 75.980 habitantes actuales.
