Veinte estudiantes del IES “fray Andrés” de Puertollano han cerrado las actividades de la “Fábrica de chocolate” que ha puesto en marcha la Facultad de Ciencias y Tecnologías Químicas de Ciudad Real para desarrollar un proceso transversal científico-técnico que despierte vocaciones entre los preuniversitarios de Castilla-La Mancha. La actividad supone viajar por la ciencia y la tecnología a través del chocolate para descubrir, de la mano de científicos e ingenieros, el papel que desempeñan en la elaboración de este producto tan delicioso, derivado del cacao.
En esta actividad, incluída en el proyecto “Iniciación a la Investigación”, han participado, hasta este miércoles, estudiantes del IES Azuer, Manzanares; del Enrique Arfe de Villacañas (Toledo); del Modesto Navarro de La Solana; del Távora de Puertollano y del Santo Tomás de Ciudad Real.
Del grano de cacao al chocolate
El proyecto “Fábrica de chocolate” se centra en este producto para acompañar a los estudiantes de 1º y 2º de Bachillerato y descubran el papel de cada titulación de este centro, desde la recolecta del grano del cacao en el campo hasta que el chocolate llega a la boca.
“Utilizamos el chocolate como recurso para que los preuniversitarios entiendan el proceso de elaboración de una forma fácil a través de las diferentes los laboratorios de las titulaciones de la Facultad de Ciencias y Tecnologías Químicas, explica Marián Herrero, vicedecana de Estudiantes de esta facultad. Este recorrido desde la separación de la manteca de cacao y efecto de la lecitina en el laboratorio hasta la práctica en ingeniería, donde se lleva a cabo el tamizado y secado de los granos de cacao, permite que los jóvenes descubran el mundo de la ciencia y la tecnología, a través del papel que desarrollan en el proceso tanto científicos como ingenieros, además del que juegan, también, tanto las matemáticas como la física, aclara Herrero.
El éxito logrado por los impulsores de “Fábrica de chocolate” les ha llevado no solo a tener previsto repetirla el próximo curso, sino también el día 15 de junio, para para aquellos alumnos de 1º y 2º de Bachillerato que se han quedado fuera en esta actividad, celebrada todos los miércoles desde el pasado 20 de abril. Los interesados pueden inscribirse de manera individual contactando con la Facultad de Químicas hasta un número de 20, el mismo que participantes de cada centro lo han hecho durante las semanas que ha durado esta actividad.
Separar la manteca de cacao
La jornada de este miércoles comenzó con las prácticas en el laboratorio, comenzando por separar la manteca de cacao y efecto lecitina y seguir con la reacción de Maillard (conjunto de reacciones químicas entre las proteínas y los azúcares de los alimentos a altas temperaturas y que generan color, sabor y olor a tostado). Seguidamente, pasaron a observar la diferencia en la energía de disolución de sustancias amorfas y cristalinas y el contenido en compuestos fenólicos de cacaos. La mañana concluyó con las prácticas en ingeniería: tamizado (separar un sólido, según el tamaño y extenderlo para su empleo) y secado de los granos de cacao, determinando la velocidad. La jornada concluyó con la cata del chocolate (visita tecnología) donde los jóvenes “aprenden el que está bien hecho y el que no lo está”, aclara Herrero.
En este sentido, la vicedecana de Químicas explica que la actividad ha resultado “una buena experiencia” de la que los estudiantes “salen muy contentos”; les “gusta mucho” tener la oportunidad de conocer todo el proceso de elaboración del chocolate desde el principio. ”El chocolate ayuda a entender lo que hacemos”, concluye.