La primera sede del primer instituto de la provincia, el antiguo Convento de la Merced, albergó este jueves la presentación del libro ‘175 Años Enseñando. El IES Maestro Juan de Ávila de Ciudad Real, un instituto histórico’, una obra editada por el Instituto de Estudios Manchegos que reúne trabajos de autores que fueron alumnos y, en la mayor parte de los casos, profesores de este emblemático centro educativo.
Francisco Alía, que prologa el libro, explicó el contexto histórico en el que se fundó el instituto en 1843, resaltando los valores que defendía el liberalismo y el propio general Espartero basados en la necesidad de impulsar “una nueva sociedad basada en la cultura y la educación, por lo que se apuesta por la enseñanza pública y gratuita”.
El liberalismo necesitaba una sociedad de ciudadanos libres que posibilitara el progreso para lo cual debían de estas formados, apuntó Alía, que también se refirió al impulso renovador que se vivió en este instituto durante la última parte del siglo XIX y primeros del XX con la Institución Libre de Enseñanza que, con herramientas como el jardín botánico, el museo, los laboratorios, la biblioteca y el gimnasio, apostó por una enseñanza “más práctica, menos teórica, menos memorística y más de contacto con la naturaleza”.
A lo largo de su trayectoria, el Maestro Juan de Ávila es “un instituto histórico que ha sabido conservar su patrimonio y adaptarse a los nuevos tiempos, a las nuevas pedagogías en cada momento”, agregó Alía.

Presentada la publicación con la participación del presidente del Instituto de Estudios Manchegos, Alfonso Caballero Klink, que recordó cómo su abuelo alemán fue profesor de francés e incluso de castellano en el Maestro Juan de Ávila, el libro agrupa trabajos como el de Beatriz Crespo y Pedro J. del Real, quienes explican la labor realizada en el instituto desde su traslado a la Ronda en 1967, ahondan en el patrimonio artístico y cultural del centro con su Museo de Ciencias Naturales, una Biblioteca de 20.000 volúmenes y “un archivo histórico de la vida del IES que es de la vida cultural y educativa prácticamente de la provincia hasta que empezaron a crearse otros institutos”, comentó el profesor de Historia, Carlos Carnicer.
Así mismo, Jesús F. López-Maestre ofrece un recorrido por el jardín botánico con su huerto del que dispuso el instituto en el antiguo Convento de la Merced hasta su transformación en la actual plaza de los Mercedarios, mientras que Carnicer indaga en la obra en la procedencia de en torno a mil libros de la Biblioteca del IES donados por José Patricio Clemente, quien fue el primer inspector de Educación en Ciudad Real y que fue enviado como secretario de la Gobernación de Filipinas. Por ello, muchos de estos libros tienen que ver con Filipinas o se adquirieron o publicaron allí, señaló Carnicer.