Valverde ha aprovechado la visita para reclamar a la organización de la Feria Internacional de Turismo una faceta más profesional y no meramente expositiva. En el “océano de ofertas” turísticas, nacionales e internacionales, ha demandado la necesidad de plantear un punto de vista más profesional, creando un entorno donde poder poner en contacto al sector económico asociado al turismo, a los agentes interesados en el sector con los turoperadores, “para que la feria no sea sólo expositiva, sino sobre todo una feria de trabajo”. Esto es lo que, según ha dicho están tratando de hacer desde la Diputación, “conectar a los territorios y al sector económico asociado al turismo”. Este es el camino en el que se está trabajando y, según ha dicho, “esperan tener la compañía de todas las administraciones”.
Más allá de la reivindicación, que se ha producido en un ambiente poco propicio, invadido por los tambores valencianos y las gaitas gallegas de los stands anexos al de Castilla-La Mancha, Valverde ha defendido la apuesta “muy intensa”, con recursos e inversiones, pero también con estrategia, que la Diputación está llevando a cabo para tratar de dar a conocer los “enormes valores de Ciudad Real fuera de la provincia”. Una estrategia que ha cobrado forma en 2024 con la puesta en marcha del programa ‘Sabor Quijote’, desarrollado en las localidades de Piedrabuena, Socuéllamos, Córdoba y Madrid.

Una estrategia, basada según ha dicho Valverde, “en hacer ver que Ciudad Real está tan cerca y a la vez es tan diferente a tantas otras provincias y territorios”. Desde esta premisa y bajo el paraguas de “una marca que a todos nos identifica, el Quijote”, el nuevo plan de promoción se seguirá desarrollando en 2025. ‘Sabor Quijote’, ha asegurado, será parte protagonista de la campaña promocional turística de la provincia de Ciudad Real en el nuevo año, con presentaciones exteriores en Murcia, Sevilla y Valladolid, más otras dos en localidades de la provincia que aún están por definir.
Valverde ha traslado algunos datos concretos que reflejan la bonanza del sector turístico de la provincia. Ha señalado que hasta septiembre de 2024 se ha producido un incremento de las pernoctaciones en la provincia de Ciudad Real del 1,70%, pasando de las 547.000 que hubo en el mismo período del 2023 a 558.000 pernoctaciones. Este aumento es un apunte significativo para el presidente de la Diputación en tanto que tiene un reflejo claro en los ingresos para la provincia que de ello se deriva.
Ha puesto en relación este incremento de pernoctaciones con una bajada en el número de viajeros, lo que se traduce en una ratio mayor, muy interesante respecto al número de viajeros, ha señalado. Otro de los aspectos que ha destacado en las dinámicas del turismo provincial es la estacionalidad. Ya que se ha constatado que la mayor afluencia de visitantes se concentra entre los meses de enero y julio, por lo que ha dicho que hay que pensar en una estrategia a futuro para reforzar las visitas a la provincia a partir del verano. La explicación de esta estacionalidad es lógica, según ha explicado Valverde, por la atracción que la Semana Santa o el Festival Internacional de Teatro de Almagro ejercen, ya que “son grandes polos de atracción turística”. Pero “tenemos que esforzarnos por seguir incrementando el número de visitantes” en otras épocas del año. “Desde Sabor Quijote, -ha añadido-, estamos trasladando las bondades que tiene la provincia en el ámbito agroalimentario, de la cultura, de la gastronomía, del patrimonio, de la naturaleza” para que así sea.
Hacer provincia y hacer interesante la provincia
Entre esas bondades ha aludido al Geoparque Volcanes de Calatrava, recién estrenado en marzo de 2024, las Semanas Santas de la provincia, como la Pasión Calatrava, pero también otras como la de Ciudad Real, Daimiel o Campo de Criptana, los destinos Starlight vinculados al turismo astronómico, así como la inmensidad de fiestas populares y tradiciones que hacen de la provincia un destino tan cercano como distinto. No ha querido olvidar tampoco algunas marcas muy representativas y significativas como Fenavin, el Festival Internacional de Teatro, la Semana de la Zarzuela, Fercatur y otras manifestaciones que se producen a lo largo del año que, según ha subrayado, “tenemos que aprovechar para hacer provincia y hacer interés de la provincia”.
Valverde ha adelantado que 2025 va a ser un año de realizaciones y de concreciones, tanto en el aspecto de las infraestructuras como en lo referente a los planes de sostenibilidad turística de los pueblos. Se ha referido, en concreto, tanto a los propios que gestiona la Diputación, como el Geoparque, el de Montiel o el de Cabañeros, como a los que se llevan a cabo conjuntamente con la Junta de Comunidades. “Seremos capaces de que esos polos de atracción se complemente con medidas y con infraestructuras que hagan más interesante la visita a Ciudad Real”, ha dicho.
En esta línea de hacer crecer el interés por la provincia, ha aludido también a las manifestaciones de interés singular que acaban de ser aprobadas y publicadas en el Boletín Oficial de la Provincia. Un nuevo recurso para que los pueblos de la provincia puedan acogerse a esta declaración, con el fin de crear una red que beneficie sobre todo a los núcleos rurales, ha explicado. “Son muchas las manifestaciones de interés y, -en su opinión-, esta red será sin duda un refuerzo del interés turístico por Ciudad Real”.