El Geoparque ‘Volcanes de Calatrava. Ciudad Real’ llega a su primer aniversario desde la declaración de la Unesco vestido de faena para crear una red de infraestructuras que le permitan abrirse ‘a lo grande’ al turismo. La restauración del Monumento Natural del Carbonífero de Puertollano estará finalizada en mayo, pero es que para este verano está previsto que funcione casi al completo la red de centros de interpretación.
“Un año después tenemos el geoparque visitable, georrutas y geositios perfectamente identificados, y aparte estamos trabajando en nuevas infraestructuras para diseñar una gran estrategia turística y atraer a nuevos visitantes. Ha sido un año de mucho trabajo, pero el balance es muy positivo”, confirma la vicepresidenta segunda de la Diputación y responsable del Área de Impulso Económico y Territorial, Sonia González. Una vez finalizadas las inversiones, “llegará una fase más turística, de apertura, de abrirse al turismo”, reitera.
Las obras en el Monumento del Carbonífero finalizarán en mayo
El foco está centrado en estos momentos en Puertollano, con ese Monumento Natural del Carbonífero donde se lleva a cabo “una restauración paisajística integral”. González destaca que “Puertollano se lleva el 35 por ciento de la inversión del Plan de Sostenibilidad Turística” que está detrás del Geoparque, que contempla 3,7 millones para inversiones y otros 500.000 euros para actividades de divulgación.
Las obras llevan ritmo en este lugar “donde es posible comprender la historia geológica de la zona y su vinculación con los procesos mineros desde hace más de 300 millones de años”. “Es un proyecto ambicioso, una maravilla para el turismo más científico”, insiste la vicepresidenta. En mayo está prevista la finalización y dos meses después se sumará el Museo de la Minería y el Carbonífero de Puertollano a la oferta del Geoparque, donde se va a llevar a cabo una importante actualización de contenidos.
En verano funcionarán la mayoría de centros de interpretación
El resto de centros de interpretación estarán localizados en Granátula de Calatrava, Aldea del Rey, Almadén, Almagro, Alcolea de Calatrava y Piedrabuena. Sonia González confirma que “en verano estarán la mayoría”. Por ejemplo, en julio echará a andar el centro de interpretación de Almadén, en la famosa plaza de toros hexagonal. Otro de los que más interés ha generado, el del Palacio de la Clavería de Aldea del Rey, está pendiente del permiso de la dirección de Cultura de la Junta de Comunidades.
Con el proyecto Marte, otro de los que arrastran más expectación es el de Almagro. González destaca que “una de las características del Geoparque es que presenta analogías con el planeta rojo”, algo parecido a lo que ocurre en Gran Canaria. En la ciudad encajera desarrollarán “un centro de investigación, un observatorio donde conocer esas analogías”. “Queremos que sea un referente a nivel internacional para investigadores y divulgadores. Es el proyecto que más interés ha generado entre la comunidad científica”, apostilla.
En estos centros de interpretación, el visitante encontrará información general del Geoparque, ‘georrutas’ para desarrollar en el entorno y se adentrará en la identidad propia de cada municipio. La alcaldesa de Argamasilla de Alba destaca que “el Geoparque no solo se centra en lo geológico y natural, sino que un aspecto muy importante es cultural, la conexión entre el territorio, la cultura y el patrimonio”. Así pues, insiste en que se trata de “fortalecer el sentimiento de identidad y pertenencia de los ciudadanos”.
Del yacimiento de Las Higueruelas al Cerro Gordo
Con bastante probabilidad, el centro de interpretación que tardará más en llegar será el llamado “parque turístico del yacimiento paleontológico de Las Higueruelas” en Alcolea de Calatrava. La inversión para el proyecto ‘Fuego y fósiles: una historia de hace 3 millones de años’ llega a los 424.000 euros e incluye una reproducción del ecosistema en el que vivieron los animales del yacimiento, donde apareció el famoso mastodonte del Museo Provincial. Prevén que esté finalizado en febrero de 2026.
Y luego está Granátula de Calatrava, donde habrá una inversión para “mejorar la accesibilidad y otros aspectos del centro de recepción de visitantes” del Cerro Gordo, el único volcán visitable de toda la Península Ibérica y que, sin duda, “es uno de los espacios referentes del Geoparque”, dice la vicepresidenta de la Diputación.
El Geoparque participa en foros internacionales
Pero a lo largo del año, las actuaciones de la Diputación, una de las pocas administraciones que gestionan en Europa un geoparque, no se han quedado en el ámbito de las infraestructuras. “Tenemos que recordar que la declaración oficial supuso un antes y un después para la provincia, porque nos colocó dentro del mapa del turismo científico y de un turismo abierto a todos los públicos, que combina el patrimonio geológico, volcánico y natural en 4.000 kilómetros cuadrados”, recuerda González.
En apenas doce meses, insiste Sonia González, “se han puesto en marcha numerosas iniciativas, también a nivel divulgativo y de promoción”. Los Volcanes de Calatrava “se han consolidado en foros nacionales e internacionales”, como el Foro Europeo de Geoparques celebrado en París o la reunión de los geoparques de España que tuvo lugar en Huesca. También estuvieron en Fitur y se ha fortalecido la red de colaboración con otros geoparques, como el del Alto Tajo.
Una mascota y el proyecto ‘Vulcano’ para los colegios
La web www.geoparquevolcanesdecalatrava.es es “una herramienta fundamental para información y el acceso a las georrutas”, en las oficinas de turismo hay folletos informativos que se irán actualizando según se incorporen lugares visitables, y la Diputación va a renovar toda la señalética en los ‘geositios’, instalada cuando el Geoparque todavía era un proyecto.
En breve, Sonia González avanza que la Diputación presentará “la mascota oficial del Geoparque”, que pretende dar un enfoque lúdico y educativo. Además, trabajan con la Junta de Comunidades para llevar el proyecto ‘Vulcano’ a todos los centros educativos de la provincia. En colaboración con la Universidad de Castilla-La Mancha ya se han realizado charlas en numerosos colegios e institutos.
La iniciativa privada aprovecha el Geoparque
La declaración ha generado “un impulso turístico sin precedentes”, con gran implicación de la iniciativa privada. González confirma que “desde el sector privado la implicación está siendo muy positiva, porque empresas de turismo activo, bodegas y alojamientos rurales fundamentalmente están empezando a integrar la marca Geoparque en su oferta”. Así pues, “es una oportunidad para poderse diferenciar y captar nuevos públicos, contribuyendo al desarrollo del territorio de forma sostenible”.
La apuesta por la sostenibilidad: geotermia
Y en esa colaboración con el tejido socioeconómico de forma sostenible también destaca la apuesta por la creación de “comunidades energéticas, redes de frío/calor 5.0 y la investigación relacionada con la geotermia”. La vicepresidenta hace referencia a las jornadas divulgativas que tuvieron lugar hace unos días en la Escuela de Ingeniería Minera de Almadén y al trabajo científico generado en este sentido.
Convocatoria del Comité de Seguimiento
Con la vista puesta en la renovación de la declaración en 2028, también está pendiente convocar al nuevo Comité Institucional de Seguimiento, un órgano consultivo en el que estará presente una representación del comité científico, junto a la Junta de Comunidades, la Cámara de Comercio, la UCLM y representantes de los grupos de acción local y los ayuntamientos del radio de acción del Geoparque. González señala que se nombró por decreto a finales de 2024 y pretenden convocarlo para antes del verano.
