Henry Ford decía que “las dos cosas más importantes no aparecen en el balance de una empresa: su reputación y sus hombres”. Esta célebre frase sobre el mundo empresarial bien podría aplicarse a la cadena de churrerías ‘La Hormiga’ que durante cerca de dos décadas lleva promoviendo la cultura de los churros en Ciudad Real.
El de la hormiga es uno de los proyectos empresariales de éxito más significativos que han surgido en la capital manchega durante los últimos años. José Antonio Herrera ‘Coke’, gerente de estos negocios comenta en una entrevista concedida a Lanza que todo lo que ha aprendido en el mundo del emprendimiento se lo debe a su padre, al explicar que “al vender la panadería se le ocurrió poner una churrería, desarrollando la masa de los churros”. Añade que a su padre también le debe «todos los valores que me ha inculcado a lo largo de la vida, pues desde que éramos pequeños siempre tenía ideas sobre montar negocios en diferentes sitios”.
‘La Hormiga’ siempre ha mantenido un compromiso firme, cimentado en un claro binomio: dar la mejor calidad en sus productos y ofrecer el mejor trato posible al cliente. Todo ello le ha permitido convertirse en todo un referente dentro de su sector.
Coke recuerda con cariño como allá por el año 2008 su padre decidió montar un pequeño negocio en el barrio de Pío XII, decantándose por una churrería: “Nunca pensó que la empresa que puso en marcha para salir un poco de la monotonía fuese a tener tan buena acogida”. Precisamente el éxito que cosechó la primera Churrería de La Hormiga fue el espejo en el que se miró Coke para que, una vez terminado su periodo militar, en el año 2012 decidiera abrir ‘La Hormiga 2’, esta vez en la calle de la Cruz.
Precisamente la primera churrería que abrieron en Ciudad Real está estrechamente ligada al nombre de la cadena de churrerías, puesto que el barrio donde estaba implantada era conocido como el de ‘La Hormiga’: “Mi padre pensó que era un buen nombre”, afirma Coke, quien añade que posteriormente fue su hermano el que desarrolló el logo del negocio.
Una vez pasado el tiempo, y dejando a un lado la temida pandemia, Coke decidió ir expandiendo sus churrerías de La Hormiga por otras zonas de Ciudad Real, hasta el punto de que la franquicia cuenta actualmente con 7 churrerías, cinco montadas por el propio Coke y dos que pertenecen a su padre.
Pero mantener y sacar a flote un negocio de estas características, además de resultar muy complicado, conlleva muchos quebraderos de cabeza para que todo llegue a buen puerto. Coke confiesa que el cuerpo le pide un descanso dentro de la frenética vida que lleva. Pero si su cuerpo le pide parar, su mente no para de pensar, dentro de lo que viene a ser un continuo torbellino ordenado de ideas.
INAUGURACIÓN DEL NUEVO LOCAL EN LA CALLE CRUZ
Hace unos días, La Hormiga inauguró su nuevo local en la céntrica calle Cruz, que ha sustituido al primitivo negocio que se encontraba en la misma vía, aunque sigue conservando el nombre de ‘La Hormiga 2’: “Teníamos un problema de espacio, pues el anterior local era más pequeño y la gente parecía que estaba entubada. Por ello, no se daban las mejores condiciones para que los clientes estuviesen a gusto”.
Cocke explica que a pesar de que el nuevo local tiene el doble de metros que el anterior, “hemos conseguido aumentar el triple la capacidad gracia a la distribución del local, al ser mucho más amplia y cómoda y totalmente accesible”.
“TODO EL EQUIPO HUMANO DE LA HORMIGA ES UNA GRAN FAMILIA”
Dentro de la filosofía empresarial del negocio, Coke tiene claro que todos los trabajadores que forman parte del equipo humano de ‘La Hormiga’, desde el primer hasta el último eslabón de la cadena, “somos una gran familia”. A este respecto indica que el trato con los trabajadores «siempre es muy cercano”.
Centrándose en los servicios que ofrece ‘La Hormiga’, Coke comenta que “la calidad del producto es algo que nos preocupa mucho, así como prestar un buen servicio y tener locales agradables donde la gente se sienta bien”.
UNOS CHURROS «MUY RICOS Y MUY CRUJIENTES»
En cuanto al tipo de churros que elaboran desde La Hormiga, Coke explica que “son muy ricos y están muy crujientes, llevando poco aceite y siendo bastante ligeros”. Y es que en La Hormiga se encuentran en una constante evolución y aprendizaje a la hora de hacer los churros con el fin de mejorar el producto.
«EN CIUDAD REAL EXISTE UNA GRAN CULTURA DE CHURROS»
El gerente de ‘La Hormiga’ considera que en Ciudad Real “existe una gran cultura de churros en comparación con otras ciudades españolas”. En este sentido señala que quizá hace unos quince años la capital no tenía «tanta tradición de churros. Pero ahora, al darle a la gente la posibilidad de poder tomar churros en su barrio y cerca de su casa, hemos podido influir en que el consumo de churros aumente”.
‘LA HORMIGA’ CONTRIBUYE A LA CREACIÓN DE PUESTOS DE TRABAJO EN LA CAPITAL
El éxito empresarial de ‘La Hormiga’ también puede ser tomado como ejemplo por muchos emprendedores. De hecho, además de fomentar la cultura de los churros, ‘La Hormiga’ está contribuyendo de una manera importante a la creación de puestos de trabajo pues la cadena puede tener en plantilla, entre todos sus negocios, a cerca de 24 trabajadores, una circunstancia que Coke Herrera no duda en poner en valor, al afirmar que “el hecho de que varias familias de Ciudad Real estén bien gracias a La Hormiga me llena de orgullo”.
ÉPOCA DIFÍCIL CON LA PANDEMIA
Recuerda con tristeza el periodo de la pandemia, al indicar que “fue una época muy difícil que vivimos con mucha incertidumbre pues no sabíamos cuándo nos iban a dejar trabajar. Por ello, la propia situación del COVID y la de no llegar a cumplir objetivos, económicamente hablando, fue la que me empujó a poner un segundo negocio mío para poder hacer frente a todos esos gastos. Y así abrí La Churrería 4 que hay junto al Hospital General, que fue todo un éxito y me permitió salir del bache del COVID para posteriormente emprender nuevos negocios”.
CIUDAD REAL CUENTA CON ‘7 HORMIGAS’
Coke explica que actualmente la cadena de ‘La Hormiga’ tiene siete locales abiertos en Ciudad Real, los cuales destacan por «ser modernos y acogedores, estando atendidos por gente joven, alegre y dinámica». En este sentido recuerda que la primera que se abrió fue ‘La Hormiga 1’, dentro del barrio de Pío XII, para posteriormente seguir con ‘La Hormiga 2’ en la calle Cruz; ‘La Hormiga 3’ en el Hospital de la Misericordia, al lado del Rectorado; ‘La Hormiga 4’, junto al Hospital General Universitario de Ciudad Real dentro de la Avenida Reyes Católicos; ‘La Hormiga 5’ en la calle Calatrava; ‘La Hormiga 6’ en el Paseo Carlos Eraña, dentro del barrio de Los Ángeles; y ‘La Hormiga 7’ ubicada en la calle Lentejuela.
PROYECTO FUTURO DE MONTAR UNA FRANQUICIA EN MADRID
El enorme éxito empresarial, unido a un espíritu infranqueable que presenta Coke Herrera ha propiciado que este joven emprendedor de 38 años de edad esté barajando la posibilidad de expandir su negocio por la capital de España, montando una franquicia de churrerías ‘La Hormiga’ en Madrid. Pero este ambicioso proyecto aún tendrá que esperar algún tiempo, al indicar que “hay que ir despacio, pues no quiero que se desvirtúe el negocio, ya que ha costado mucho trabajo y esfuerzo llegar donde estamos”.
Por todo ello, y preguntado sobre si pensaba llegar donde ha llegado dentro del mundo de los negocios, Coke confiesa que ni en el mejor de sus sueños existía esa posibilidad, a la vez que matiza que “por el camino hemos ido encontrando muchas piedras. También hemos tenido que aprender muchas cosas nuevas y hemos tenido algunas equivocaciones, aunque todo nos ha servido para que continuemos por el camino correcto”.
