Uno de los grandes retos que afronta la medicina moderna es conseguir que los antibióticos vuelvan a ser efectivos, algo posible con el desarrollo de la nanomedicina, en la que la científica española María Vallet es una de las investigadoras más destacadas a nivel mundial. “Las infecciones serán la principal causa de muerte en el mundo en veinte años, más que el cáncer, por el abuso que se ha hecho de los antibióticos. Poner dosis de fármaco infinitamente pequeñas y que vayan a donde tienen que ir es un gran paso”, explica la catedrática de Química Inorgánica y directora del Grupo GIBI de Biomateriales Inteligentes de la Universidad Complutense de Madrid, cuyo trabajo forma parte de la exposición ‘Materland’ (hasta el 8 de julio en la biblioteca de Ciudad Real) que se ha inaugurado esta tarde como actividad paralela al I Congreso Nacional de Divulgación de Materiales que acoge la Universidad de Castilla-La Mancha.
Biomateriales y nanomedicina
Vallet Regí, que desde que se licenció como química siempre ha trabajado con materiales, decidió pasarse a la farmacia en los años noventa, en el desarrollo de biomateriales para aplicarlos al campo de la salud, que abarca las prótesis de cadera, rodilla, clavos, etc, aunque en este siglo se ha dedicado también a la nanomedicina, para llegar “con nanopartículas cargadas con fármacos justo donde hace falta. Esto lo estamos aplicando a enfermedades del hueso como la osteporósis, al cáncer y obviamente a las infecciones”.
La científica, que cuenta entre otros premios con la medalla al mérito en la Investigación y en la Educación Universitaria del Gobierno, recalca que lo importante que es reducir la dosis de antibiótico que metes en el organismo, “los antibióticos son moléculas químicas que tienen el tamaño de un nanómetro, nosotros fabricamos nanopartículas de unos cien nanómetros que tienen muchísimos poros por donde metemos esos fármacos”, ha contado.
La nanopartícula de sílice
Poner dosis “infinitamente pequeñas” se consigue con la nanopartícula de sílice, cuyo tamaño resulta complejo de entender. Vallet lo hace recurriendo a la comparativa “una nanoparticula tiene un espesor de cien nanómetros, una folio corriente A-4 100.000 nanómetros y un pelo 80.000, estoy hablando de una partícula muy pequeña cargada de muchísimos fármacos”.
Evitar las infecciones de prótesis
La investigadora, que este martes tendrá un encuentro con jóvenes investigadores para divulgar la participación de la mujer en la química, también ha centrado sus investigaciones en el desarrollo de biomateriales para la regeneración del tejido óseo y de materiales biocerámicos para evitar las infecciones de las prótesis. “Entre el 1 y 2% de las prótesis que se ponen se infectan. En porcentaje parece poco, pero con la cantidad de prótesis que se ponen la infección es un problema que obliga a operar de nuevo, con estos implantes antibacterianos conseguiremos evitar eso”.
Pilar Callado, con las mujeres científicas
Pilar Callado, la directora del Instituto de la Mujer de Castilla-La Mancha ha participado en la inauguración de la exposición ‘Materland’ y ha podido saludar a Vallet y otros participantes en el congreso de los materiales. Callado ha visitado la exposición de la que ha destacado “el impulso de la carrera investigadora de las mujeres, sobre todo en el ámbito científico. Es verdad que siguen existiendo brechas de género cuando hablamos del ámbito científico, y por eso, desde el Gobierno de Castilla-La Mancha tenemos que seguir trabajando y esforzándonos para poner encima de la mesa una batería de acciones positivas para eliminar esas brechas de género”.
El 41% de las personas que investigan son mujeres
En España se estima se estima que el 41% de las personas que se dedican a la investigación son mujeres, más que la media europea que es del 34 por ciento, según datos facilitados por Callado. “En Castilla-La Mancha tenemos que sentirnos orgullosas porque desde que gobierna Emiliano García-Page se ha ampliado el número de mujeres en el mundo científico en 350 mujeres, ahora tenemos unas 1.400 mujeres investigadoras”.
El I Congreso Nacional de Divulgación de Materiales (Mater Divulga) que se celebra esta semana en Ciudad Real lo organiza la Universidad de Castilla-La Mancha en el campus de Ciudad Real, con la coordinación de la profesora Gloria Patricia Rodríguez, y la Sociedad Española de Materiales (Sociemat) que preside Juan Damborenea.
‘Materland’ y la importancia de los materiales
‘Materland’ aborda la importancia de los materiales en el desarrollo tecnológico y consiste en paneles informativos sobre las propiedades, características y aplicaciones de los diferentes grupos de materiales (metálicos, cerámicos, polímeros y compuestos). Los paneles están acompañados de objetos cotidianos que contribuyen a que nuestra vida sea mejor. La muestra también visibiliza el trabajo de mujeres que han destacado en la ciencia, ingeniería y tecnología de materiales, como María Vallet.
