La lluvia de estrellas más esperada del año, las Perseidas, alcanza este próximo fin de semana del 9 al 11 de agosto su punto álgido y proliferan todo tipo de planes y actividades para no perdérselo en Ciudad Real, tanto en los destinos astronómicos con certificado oficial Starligth (parque nacional de Cabañeros y el Valle de Alcudia de Sierra Madrona), como en lugares tan apetecibles como las Tablas de Daimiel.
Astroturismo Cabañeros- La 7 Cabrillas, empresa pionera en astroturismo en la provincia (empezaron con las observaciones astronómicas interpretadas en 2013), tiene cerrados los grupos organizados para ver estrellas desde la noche del viernes 9 al 12 de agosto, y quedan pocas plazas en otras actividades organizadas por MadroActiva, en el Valle de Alcudia, Chillón o Ciudad Real, pero todavía es posible organizarse para ver estrellas fugaces u observar los espectaculares cielos nocturnos de agosto.
Mónica Fernández, de Astroturismo Cabañeros-Las 7 Cabrillas, dirigirá una observación astronómica a beneficio de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) el domingo 11 en Alcolea de Calatrava qu organiza el Ayuntamiento de la localidad, como colofón a una ruta senderista, con una aportación voluntaria para la asociación.
Las 7 Cabrillas, que gestionan el planetario y Centro de Turismo Astronómico de Alcoba de los Montes también organiza diferentes actividades y sesiones de planetario para disfrutar de este evento, en su primer verano abierto, que hasta ahora tienen mucha aceptación “y están adaptadas a todas las edades para disfrutar de la astronómica en familia”, comenta Fernández.
Por otra parte, grupos de aficionados a la astronomía, como la Asociación Daimieleña de Astronomía, también se apuntan a la divulgación aprovechando el tirón popular de las Perseidas, con una observación nocturna en el parque nacional de las Tablas de Daimiel.
Cita para ver las Perseidas en las Tablas
La cita para ver las Perseidas en las Tablas es el sábado 10, a partir de las 22.00 horas, en el aparcamiento, “como cada año la cita es abierta y gratuita, y no es necesario inscribirse”, dice Francisco García-Luengo, de la asociación.
Estos son algunos de los planes y las referencias más solventes si se quiere disfrutar de la observación de estrellas explicada por profesionales y entendidos en astronomía, pero hay tantos planes posibles, organizados o no como comarcas, e incluso en provincias limítrofes como Toledo. “El astroturismo está de moda, no es como cuando yo empecé que costaba hasta explicar a qué me dedicaba”, afirma Fernández.
Perseidas más allá de la noche de San Lorenzo
“La gente se centra mucho en las Perseidas en estos días próximos a San Lorenzo, cuando en realidad el fenómeno se puede apreciar casi todo el verano, desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto”, asegura Fernández, que invita a los interesados a buscar alguna buena actividad de astroturismo y hacerla fuera de este fin de semana. O ver las Perseidas este fin de semana por libre, a algo alcance de cualquiera, y concertar una observación interpretada más adelante. Para esto último solo se necesita alejarse lo más posible de las ciudades y adentrarse en la oscuridad en campo abierto.
En las observaciones astronómicas de Las 7 Cabrillas además de ver posibles estrellas fugaces los participantes disfrutan de una actividad de interpretación del cielo y observación astronómica con telescopio. “Saturno, la galaxia de Andrómeda y las estrellas fugaces entre otros astros de interés son los protagonistas de nuestras actividades dirigidas al público en general. Ponemos a disposición un telescopio cada quince participantes. Y aceptamos perros, controlados, si no molestan al resto del grupo”, subrayan.
¿Qué pasa este año con las Perseidas?
La lluvia de las Perseidas es una lluvia de meteoros (comúnmente llamados “estrellas fugaces”) que sucede todos los años hacia el 12 de agosto. Ese día es el momento en el que se supone que se verán más, pero será entre las tres y las seis de la tarde, y esa noche empezará a crecer la Luna, por lo que es mejor observarlas los días previos.
El principal observatorio astronómico de Castilla-La Mancha, el complejo astronómico La Hita (AstroHita), con sede en la Puebla de Don Fadrique (Toledo) ha divulgado información específica de la lluvia de estrellas de este año. También organizan una observación el sábado 10 de agosto, que es el sábado más próximo al pico de estrellas fugaces, en el complejo.
“Estas lluvias están asociada a cometas, bueno, casi todas, y toman el nombre de la constelación de la que parecen venir. Así las Perseidas toman el nombre de Perseo porque su “radiante”, o punto de origen, se encuentra en esta constelación”, explican los divulgadores científicos del centro.
El origen de las Perseidas: de vuelta a la estela del cometa Swift
Las Perseidas son originadas por el cometa 109P/Swift-Tuttle y se componen de pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, generalmente como granos de arena, que va dejando el cometa a lo largo de su órbita. Cuando un cometa, formado por hielo y rocas, se aproxima al Sol, su núcleo se sublima y genera las características colas de polvo y gas. Los restos que deja tras de sí se dispersan por la órbita del cometa. Este cometa tiene un periodo orbital de ciento treinta y tres años y la última vez que se aproximó al Sol fue en 1992.
Cada año por estas fechas, nuestro planeta se sumerge en los restos de este cometa. Las partículas de polvo entran en contacto con la atmósfera terrestre y se desintegran a gran velocidad, generando las esperadas estrellas fugaces o meteoros. Estos trazos luminosos a veces sorprenden por su intensidad y coloración llamativa. Desde la Tierra éstas trazas parecen venir de un único punto en el cielo (radiante) pero es solo cuestión de perspectiva.
Porqué son especiales las Perseidas
Al cabo del año la Tierra cruza numerosos restos de cometas, como el que origina las Cuadrántidas en enero, Líridas en abril, Eta Acuáridas en mayo, Perseidas en agosto, Oriónidas en octubre, Leónidas en noviembre y Gemínidas en diciembre. Las más famosas por número de meteoros a la hora se dan en nuestro invierno (para observadores del hemisferio norte), pero la más popular y conocida es la de las Perseidas por coincidir con el verano y disponer de tiempo libre para disfrutarla en familia.
La máxima actividad se espera el 12 de agosto
Para este año el máximo de actividad se espera la noche del 12 de agosto. Siempre hay que estar alerta ya que tienen un margen de variación pudiendo adelantar o retrasar algunas horas los picos de actividad. Es importante aprovechar todas las noches posibles de observación, desde el día 10 hasta el 14 incluidos. Este año 2024 la fase lunar será favorable ya que está en un creciente fino y se ocultará pronto.
La tasa horaria cenital (número máximo de meteoros por hora observable bajo un cielo claro y con el radiante en el cenit) para las Perseidas es de aproximadamente 100 meteoros/hora. Cuando las condiciones de observación (fase lunar, entorno y contaminación lumínica) no son buenas la tasa es mucho menor, lo que suele ocurrir para observadores que no estén en zonas con cielos oscuros.
Donde mirar, recomendaciones de AstroHita
Las estrellas fugaces pueden aparecer por cualquier parte de la bóveda celeste, es importante abarcar el máximo de cielo posible para no perderte ninguna. Nuestra visión no alcanza a ver la cúpula del cielo completa por lo que tendremos que elegir una zona mirando al: norte, sur, este, oeste o cenit.
Recordamos que el punto del cielo del que parecen venir todas es el radiante, por lo que es importante localizar la constelación de Perseo para saber si la dirección de las fugaces convergen en éste. Esto nos ayudará a saber discriminar cuáles son Perseidas y cuáles no. La noche del 12 de agosto el radiante estará asomando por el horizonte noreste sobre las 22.00 horas.
