La campaña de siembra de la cebolla de La Mancha afronta la siembra de esta hortícola, en su fase tardía, con el reconocimiento del producto como Indicación Geográfica Protegida (IGP).
Tras la reciente aprobación -el 7 de marzo- de esta figura por parte de la Comisión Europea y la inclusión de la ‘Cebolla de La Mancha’ en el registro oficial, ahora el objetivo es difundir esta marca de calidad colectiva, hasta que llegue la recogida del producto para “poder empezar a etiquetar” con el marchamo, dada la actual escasez de producto por la mala recolección de 2022.
Así lo dice Luis Rubio, gerente de la Asociación de Productores de Cebolla de Castilla-La Mancha (Procecam), promotora de la IGP en 2002, quien lamenta que “no hayamos podido empezar a etiquetar” por falta de existencias, sobre todo por el precio “récord” que ha alcanzado la hortícola en el actual mercado.
El promedio es de 1,10 euros el kilo en los sacos de 25 kilos para exportación, una cotización altísima respecto a los a 0,70 euros “que se habían alcanzado” hace varios años como máximo valor rentable.
Se trata del mejor índice de valores en el mercado de la cebolla manchega, que ha hecho que la superficie a sembrar este año haya aumentado en un 7% (340 hectáreas más), frente a la reducción de un 30% la pasada temporada.
Castilla-La Mancha es la región productora más importante de España, con unas 7.000 hectáreas, 6.847 ha, según el último avance de superficies y producciones del Ministerio de Agricultura, y representa más de la mitad de la cosecha nacional de cebollas. Del total, Ciudad Real es la segunda provincia cultivadora -cuenta con unas 1.900 hectáreas, cerca del 30%-, aunque “es la primera en rendimientos”.
La diferencia es importante, “y si en Castilla y León, Andalucía o la propia provincia de Albacete -la de más extensión en la región- se producen entre 60 y 80 toneladas por hectárea”, en el territorio ciudarrealeño “pasa de las mil toneladas por hectárea”, sostiene Rubio.
Por ello, los productores esperan, en opinión del miso portavoz, que no se produzca la bajada de rendimientos registrados el año pasado por las olas de calor, que también afectaron al calibre del producto y al desarrollo vegetativo de la planta.
Fueron pérdidas que se sumaron al aumento de costes en un 72%, al pasar de 10 a 17 céntimos la producción de cada kilo, aunque, en conjunto, las pérdidas por kilo fueron de 25 céntimos por kilo.
Siembra
Respecto al cultivo, la cebolla de invierno (la más temprana), fue sembrada con aportación de lluvias, y se empezará a recoger en mayo, con buenas expectativas, mientras que la tardía, a punto de empezar su soterramiento, será la ‘reina’ del mercado con la nueva IGP. Su recogida en verano, con menos competencia, tendrá este año una nueva imagen y contará con un marchamo de calidad que podría aumentar su gran aceptación en los mercados internacionales.
Hasta ahora, “el 90% de las exportaciones de cebolla en España procede de Castilla-La Mancha”, es decir, una relación comercial cuya rentabilidad podría mejorar con las nuevas etiquetas como ‘Cebolla de La Mancha”.
Sello de calidad
La climatología marcará el desarrollo del cultivo y de la propia IGP, que aportará “un hecho diferenciador a la cebolla tipo Recas en los mercados, tanto nacionales como exteriores”. En concreto, dará valor añadido y será un sello de calidad “en los acuerdos con terceros países o en los tratados de libre comercio como el que firma la unión europea con china”.
Así, el producto, según Rubio, “tendrá un tratamiento especial a la entrada a otros países y mercados”. Y además, será una marca “que no pueden copiar en China”.
La Cebolla de La Mancha con IGP será la cultivada con los estándares de calidad de la figura, que tendrán que consignar las comercializadoras en un proceso de registro y de certificación.
Por ello, Rubio espera aumentar la cifra de operadores asociados, hasta ahora con catorce grupos de productores y dos comercializadoras. “Estamos tramitando tres nuevas”.
III Encuentro Internacional del Sector de la Cebolla
Respecto a la promoción, lanzarán la nueva IGP de cebolla protegida en el III Encuentro Internacional del Sector de la Cebolla, un foro que se celebrará en Albacete los días 8 y 9 de noviembre, y que será “muy útil para los sectores productor y comercializador”.
