Esta cofradía cuenta con unos setecientos cofrades, si bien la nueva directiva también trabajará para incrementar el número de socios y su implicación en las actividades que se organizan en la misma. De momento, en este 2019 se han puesto en marcha algunas novedades que ya podrán ser contempladas por los puertollaneros y puertollaneras en estas celebraciones patronales en honor a la Virgen de Gracia.
Ruiz explicaba que en este año el tradicional chocolate que se celebra con los cofrades se hace extensible a otros colectivos importantes para ellos como son los transeúntes que están alojados en el Centro de Transeúntes Virgen de Gracia de Puertollano y para las Hermanas de la Cruz y sus residentes. “Es una forma de aperturar la cofradía”, destacaba el presidente de la misma, y para ello los niños de la Agrupación Folklórica Virgen de Gracia serán quienes acerquen hasta ambos lugares el tradicional chocolate, además de su alegría para estas personas que residen tanto en el centro de transeúntes como en la residencia de mujeres mayores.
Además, la ofrenda de flores que tiene lugar el 7 de septiembre cuenta con novedades que la hacen más accesible, ya que las personas que participan en la misma no tendrán que subir y bajar del escenario, con las dificultades que ello conlleva para algunos, y lo podrán hacer pasando junto a la imagen de la Virgen de Gracia. Se produce así un cambio de escenario para que la gente evite subir al mismo y los coches de bebés o sillas de ruedas y andadores de personas con movilidad reducida también podrán pasar cerca de la patrona para realizar su propia ofrenda.
Por otro lado, la alfombra de flores se recupera este año en la calle Aduana, lo harán con la participación de los componentes de la Agrupación Folklórica Virgen de Gracia cuando cumplen sus 40 aniversario, contando también con la complicidad de la Cofradía de Caballeros y Señoras para recuperar este tradicional manto floral que los puertollaneros demandaban su regreso. No obstante, solicitan que los ciudadanos que estén dentro de la procesión no hagan paradas ante la alfombra de la calle Aduana para evitar que se produzcan cortes en la misma.
Tras el día grande de la patrona tiene lugar la novena en honor a la Virgen de Gracia, unos días que también cuentan con varias novedades y en la que cada día tendrá protagonistas especiales. El día 9 de septiembre será el día dedicado a los niños de la ciudad que podrán llegar hasta la imagen de la Virgen de Gracia para recibir su bendición y recoger una estampa de recuerdo. El horario de apertura de la Parroquia de la Virgen de Gracia en estos días será de 11 a 13 horas y de 18 a 19 horas. El día 11 de septiembre es el día de los matrimonios, que podrán renovar sus votos ante la patrona de Puertollano, “podrán renovar su acto de fe”. Los días 12 y 13 de septiembre podrán acercarse los enfermos de la ciudad, las personas ancianas y discapacitados que quieran también visitar a la patrona de Puertollano, “que se puedan acercar sin prisas a la Parroquia para ver a la Virgen” y continuaba afirmando “de esta manera también queremos darle mayor notoriedad a la novena que se realiza todos los años”.
Las relaciones entre la Cofradía de Caballeros y la Cofradía de Señoras son buenas, cada uno ocupa su lugar y se ocupa de sus cometidos, si bien el presidente de esta cofradía es consciente y tiene “la idea en mente” de tener un acercamiento entre ambas cofradías, entre las que sus estatutos marcaron las “distancias” entre los mismos hace muchas décadas, pero que hoy en día son difíciles de entender por la sociedad en general.
Por último, el pasacalles que realiza la Cofradía de Caballeros y el Rosario de la Aurora este año aumentarán su recorrido por las calles de Puertollano para dar mayor vistosidad a ambas actividades. Y es que, el Rosario de la Aurora contaba con un recorrido demasiado corto para la cantidad de personas que asisten al mismo. Son los actos que se celebrarán para rendir homenaje a la patrona de la ciudad y que están organizados tanto por la Cofradía de Caballeros como la de Señoras, encargadas de vestir a la Virgen de Gracia y organizar otras tareas.
