La Feria de Mayo 2018 de Puertollano comenzaba con el tradicional pregón que en esta ocasión estaba protagonizado por el historiador puertollanense Modesto Arias Fernández.
Arias hacía referencia a que esta feria centenaria de Puertollano lleva celebrándose desde hace 123 años y que tan sólo en dos ocasiones no se llevó a cabo, fue en el periodo de la Guerra Civil.
Este puertollanense se mostraba orgulloso de ser el pregonero de la feria de su ciudad y se adentraba en los datos más históricos de este evento festivo que discurre, en el mes de Mayo. Así, Modesto Arias afirmaba que al inicio de la Feria de Mayo “el lugar de su ubicación levantó cierta polémica, ya que los comerciantes de la céntrica plaza del Ayuntamiento querían que se organizase en dicho espacio, mientras que el mandatario municipal –en referencia al alcalde Fulgencio Arias fundador de esta feria-, una persona que aún no había cumplido treinta años, emprendedora y con percepción de futuro, insistió en que se celebrara en el Paseo San Gregorio, en esa época una zona prácticamente aislada del resto de la villa, pero a la que intuía que era conveniente potenciar con vistas a la imparable expansión que la localidad comenzaba a notar”, destacaba.
Y es que, según los datos que ofrecía Modesto Arias, ya en el año 1910 la localidad de Puertollano había aumentado considerablemente su población al calor de las minas y de esta mano de obra necesaria, por lo que en ese año las casetas de la Feria de Mayo se situaban en 200 y 100 arcos feriales. Además, “para acudir a las corridas de toros, se habilitaban trenes desde Ciudad Real y, junto al coso, donde hoy se encuentra el Edificio Tauro, se celebraba la feria de ganado, La Cuerda, en la que predominaba el caballar, mular y vacuno”.
No obstante, coincidiendo con la Feria de 1920 se inauguró el Gran Teatro, símbolo de los años de crecimiento que se acababan de vivir y el escenario ideal para representaciones teatral y musicales. Tres años después comenzó a funcionar el nuevo edificio del Ayuntamiento, donde en la actualidad existe el Museo Municipal y en 1925 le fue concedido a Puertollano el título de Ciudad. Datos que Modesto Arias desgranaba en el transcurso de su pregón de ferias en el Auditorio Pedro Almodóvar.
Así, explicaba Arias Fernández ante el público asistente a este acto previo a la inauguración en el recinto ferial, “del 3 al 5 de mayo de 1939, pese a estar la guerra recién acabada, se organizó la feria de ganado y se instalaron un circo, varias casetas y sólo columpios y una ola para niños. En esos momentos, tal vez fuesen numerosas las familias que no tenían motivo alguno para las celebraciones, pero, pese a todo y en medio de tanta adversidad, se intentó que la vida, poco a poco, retornase a su curso habitual”.
El recorrido histórico que Modesto Arias hacia por la Feria de Mayo seguía avanzando en sus palabras, de las que manifestaban que “en la Feria, se celebraban exposiciones de pintura y se montaban teatros ambulantes, como el Chino, el Soria y el Hispano-Argentino, que la visitaba desde 1940. La Empresa Calvo Sotelo tuvo caseta propia y a las corridas de toros acudían las primeras figuras del escalafón. Destacada fue la presencia, desde 1956 y en el Gran Teatro, de los Festivales de España, patrocinados por el Ministerio de Información y Turismo y el Ayuntamiento. Si bien representaban un hecho aislado en el campo de la cultura, pues sólo se desarrollaban durante unas jornadas de la Feria y el resto del año, salvo ocasiones puntuales, se retornaba al páramo acostumbrado, permitió contemplar espectáculos de indudable calidad artística”.
Modesto Arias hacía una parada destacada en el año 1962, cuando la Feria comenzó con normalidad y en la que, en medio de expectación, se inauguraron unas fuentes luminosas y un reloj de flores en el Paseo San Gregorio. Sin embargo, su desarrollo final coincidió con una huelga a la que se sumaron casi 12.000 obreros de la cuenca minera y de la industria, quienes, respectivamente, permanecieron a bocamina y en las puertas de sus factorías.
En este sentido, llegado el año 1963 Modesto Arias también comenzó a recordar sus años de feria y más concretamente los de juventud, haciendo así referencia a la cercanía de este recinto ferial del Paseo San Gregorio al instituto donde cursaba estudios, el Fray Andrés, y la llegada de esta feria como una nota que anunciaba el final del curso y las largas vacaciones veraniegas. Tras estos recuerdos llegaron, sin duda, los que ha pasado con su mujer y con sus hijos, y la forma diferente de ver la feria cuando se va con niños y se disfruta con sus miradas; una misma sensación que quiere repetir con su primer nieto, Daniel, que acaba de cumplir nueve meses.
Modesto Arias recibía una placa de manos de la alcaldesa de Puertollano, Mayte Fernández, como reconocimiento por ser pregonero de esta ciudad y el autor del cartel anunciador de ferias, Cristobal Aguiló, también recibió su galardón.
El acto finalizaba con una actuación de la Coral Polifónica Puertollano conmemorando así sus veinticinco años, precisamente el primer concierto que esta Coral ofrecía a la ciudadanía de Puertollano era también con motivo de un pregón de ferias.
Tras este acto, la inauguración de la Feria de Mayo tenía lugar con el tradicional corte de cinta y el encendido de luces de los arcos del ferial que hasta el día 6 de Mayo iluminarán estos días de feria.
