Ahora que aprietan los calores apetece adentrarse en una típica cueva de Tomelloso, donde la temperatura siempre permanece constante. Llegamos a la calle Hidalgo para visitar la cueva de Manuel Casero, inmersa en una maravillosa casa tradicional que conserva todo su encanto. Ana Palacios, la arquitecta que nos acompaña, toma fotografías con su cámara de la vivienda, conservada con exquisito mimo por parte de sus propietarios. La casa fue de Luisa Torres, hermana del conocido y nombrado Jonás Torres, pasó después a otro propietario y finalmente la adquirió Manuel Casero que lleva en ella cuarenta años.
Al mismo tiempo que bajamos por la escalera a la cueva, el dueño nos cuenta que “esta no era la entrada original, porque la casa era mayor y hubo una partición. Nos costó dar con la entrada y cuando lo conseguimos hicimos esta nueva entrada”. En una de las paredes de la escalera, aparece una colección de botellas de vino y otros productos que son como un pequeño museo de la historia vitícola de la ciudad. Manolo explica igualmente que junto a la escalera hubo un pozo de gran profundidad. “Daba miedo, de hecho tirabas una piedra y tardaba bastante tiempo en caer”.
La cueva, que según nos indica José María estuvo entre las cuarenta o cincuenta primeras que se construyeron en Tomelloso allá por la mitad del siglo XIX, es de pequeñas dimensiones, pero guarda toda la esencia de las cuevas auténticas. Contuvo doce pequeñas tinajas, con capacidad para unas 150 arrobas cada una, que ahora son nueve al haberse roto tres. Las tinajas presentan pequeños elementos decorativos como cordeles y, a primera vista, parecen de diferentes alturas, pero el ilusorio efecto se explica por la pendiente que tiene la cueva. Su propietario ha construido en una de las filas un empotrado de madera que ha quedado francamente bien.
El techo está en la tosca pura, horadado por dos lumbreras que ventilan la cueva. Nos fijamos también en la canaleta por donde fluía el mosto y se iba distribuyendo a cada una de las tinajas. En un rincón aparecen dos toneles y algún otro apero que utilizaban los antiguos vinateros. Asegura José María Díaz que Manuel Casero tiene la cueva perfecta “pues es de pequeñas dimensiones, muy acogedora en verano y también fácil de caldear en invierno. Y luego el encanto de su antigüedad que le da todavía mucho más valor”.
La fresquera se sitúa en un punto intermedio de la escalera que subimos ya de regreso. Los primeros peldaños están recubiertos con un piso hidráulico que luce en otras habitaciones de la casa donde destaca también la balaustrada de hierro de la escalera y la planta de arriba, unos magníficos dibujos que hay en el techo de una de las habitaciones y muchos objetos cargados de historia, recuerdos y mucho sentimentalismo para sus moradores.
