Polo dice de nuestro paisano que es “una de esas rara avis que saluda con la misma naturalidad a un camarero que a un miembro de la Casa Real”. Rafael era banquero de inversión en JPMorgan en Nueva York y Londres durante años y se cambió al mundo inmobiliario. En octubre del año 2012 dio la campanada al comprar el Arco del Almirantazgo, uno de los edificios más emblemáticos de Londres, con la promesa de convertirlo en el mejor hotel de la capital.
Un proyecto que incluye cuatro viviendas de lujo, un spa y un club privado y que, según informa Expansión, la cadena hotelera Waldorf Astoria, que gestionará el establecimiento cuando finalice su reforma en el año 2020, “el mejor de los matrimonios posibles”, asegura el tomellosero.
Serrano le cuenta a Amparo Polo que la compra del edificio «fue una apuesta arriesgada porque la inversión ha sido enorme, pero quería que las cadenas hoteleras vieran qué es lo que queríamos hacer en él”. Han sido doce grupos internacionales los que han pujado por el proyecto y ha sido Waldorf Astoria quien se ha llevado el gato al agua.
Serrano ya tenía una experiencia previa en el sector del ocio, cuenta Expansión. Y es que, junto a la cofundadora de Inditex, Rosalía Mera, levantó el hotel Bulgari, cerca de Hyde Park, considerado en su momento uno de los más lujosos del mundo.»Me gusta crear cosas desde cero», contaba Serrano a la periodista. «Es la forma de elegir a los mejores, de hacer relaciones y de poder hacer proyectos de gran alcance».
El Waldorf Astoria de Londres será otra vuelta de tuerca en el mundo del lujo. Para empezar, “será muy british”, ofreciendo un lujo más discreto, porque «como decía Coco Chanel, menos es más», asegura el empresario.
Las habitaciones tendrán dos cajas fuertes, cuenta Serrano a la periodista, con una de ellas destinada a los relojes que lujo que seguramente llevarán los clientes. No hay cables a la vista en las habitaciones y todas las funciones del cuarto “se pueden manejar desde un iPad o de forma tradicional”. La sostenibilidad también está presente, las tarjetas que abren las puertas, por ejemplo, son biodegradables.
Y es que, Serrano pretende que el futuro Waldorf Astoria sea el hotel donde todos los mandatarios y presidentes de grandes corporaciones quieran alojarse cuando viajen a Londres. «Muchos de nuestros clientes se quedarán en el hotel varias semanas y queremos que estén como en su casa. Y, además, en la planta superior del edificio, con vistas a los parques y a Buckingham Palace, se construirá la Suite Royal, con más de 500 metros cuadrados con terraza.
En cuanto a los planes futuros, Serrano reconoce en la entrevista que le gustaría hacer negocios en España, su país de origen. «Me encantaría poder llevar a cabo proyectos allí y estoy contemplando inversiones a medio plazo», adelanta a Expansión. Serrano es «un gran defensor de valores españoles como el trabajo y la creatividad, ya que han hecho de España un referente en temas como la gastronomía, el deporte y la empresa». En la entrevista, el tomellosero se muestra optimista sobre el futuro de España «sobre todo si los políticos dejan de entorpecer y dificultar la situación macroeconómica y, por el contrario, ayudan a promocionar la inversión”.
En el Arco del Almirantazgo, la representación española también estará presente. «Me gustaría abrir un restaurante español de lujo dentro del Arco. La cocina española se lo merece».
