La compañía hispano-estadounidense Skydweller Aero Inc. empezará a construir sus hangares en Valdepeñas a principios de 2023 y espera poder comenzar a fabricar en serie su aeronave no tripulada, que funciona con energía solar para logar el vuelo perpetuo, en verano del año próximo en la ciudad del vino, ya que este verano hará pruebas en Albacete y después en el Caribe, tal y como ha indicado Sebastien Renouard, jefe de Operaciones y Desarrollo de Negocio de esta startup aeroespacial, en una entrevista concedida a Lanzadigital.
Renourad ha explicado que su prioridad ahora está en hacer las pruebas mencionadas, a lo que destinarán todos sus recursos. Quieren contar con dos o tres prototipos para hacer las demostraciones contractuales a Estados Unidos en el Caribe, así como a otros países interesados en la aeronave, y después comenzar con la fabricación en serie en Valdepeñas.
Ha señalado que la situación por la COVID ha retrasado todo el proceso, a lo que se suma el momento complicado que se vive actualmente por la guerra de Ucrania, que afecta a todo el mundo.
Sebastien Renouard ha comentado que han comprobado el vuelo de la aeronave en varias ocasiones, siempre con un piloto a bordo de respaldo, por el momento. Ahora quieren hacer demostraciones de vuelos más largos. “En invierno no se pueden hacer en España por la climatología, por lo que a finales de verano nos moveremos al Caribe y allí estaremos todo el invierno para hacer las demostraciones contractuales al Gobierno de Estados Unidos, así como hacer demostraciones para Europa y África. Hemos firmado acuerdos con Estados Unidos, Luxemburgo, Francia y España”.
Precisamente, Skydweller presentó su aeronave no tripulada de vuelo perpetuo en Albacete el pasado 14 de junio y el lunes 27 los medios de comunicación pudieron conocerla. El avión, llamado a revolucionar la aeronáutica civil y militar, ha suscitado el interés del Departamento de Defensa de Estados Unidos, el Ministerio de Defensa de España, el de Francia y de Luxemburgo, y por él ya ha apostado la multinacional aeronáutica Leonardo.
Sebantien Renouard ha explicado que planifican las pruebas teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas con unos días de antelación, aunque no confirman el vuelo hasta el día de antes.
Valdepeñas
En Valdepeñas se han comenzado a colocar las instalaciones como la electricidad, la canalización de agua, la fibra óptica…, pero los hangares no se harán hasta principios del año que viene, ya que la compañía se va a centrar en las pruebas de la aeronave, a las que dedicará todos sus recursos.
Ya tienen la autorización para hacer las obras y la idea es estar instalados en la ciudad del vino en verano del 2023 para empezar a fabricar la aeronave. Aunque dependerá de cómo se den las pruebas, de los contratos que tengan y de la situación geopolítica. “Todo nos afecta. Negociamos con gobiernos y no es fácil la situación”.
Renouard ha indicado que no se llevarán todas las cosas que tienen en España al Caribe, por lo que dejarán algunas en Valdepeñas.
Inversiones
El jefe de Operaciones y Desarrollo de Negocio de Skydweller ha señalado que la compañía ya ha invertido más de 40 millones de euros en España y que falta la inversión que se realizará en Valdepeñas.
Además, la compañía ha creado en este país 120 empleos, de los que 40 están en Castilla-La Mancha, en Albacete, y serán los que se trasladen a Valdepeñas junto a otros más, a la vez que se crearán nuevos empleos para la construcción de la aeronave, aunque aún no están cuantificados.
Relación con las administraciones
Sebastien Renouard ha destacado la buena relación con las administraciones, sobre todo, con la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y con el Ayuntamiento de Valdepeñas. “El trato ha sido absolutamente perfecto”.
También ha apuntado que espera que lleguen los fondos europeos para las empresas de tecnología para que puedan acelerar sus inversiones y la creación de empleo.
“Somos una empresa con tecnología tan destacada que requiere el apoyo permanente de las administraciones para poder desarrollar sus planes. En dos años y medio hemos hecho mucho, hemos invertido mucho y creado mucho empleo. Nuestra tecnología funciona y los gobiernos se están comprometiendo con nosotros. Si nos ayudan, podemos acelerar los procesos”.
Usos de la aeronave
En cuanto a los usos de la aeronave, ha destacado que los mercados iniciales son la vigilancia y las telecomunicaciones. “Hay cientos de ideas para el futuro porque nuestra tecnología tiene muchas aplicaciones, pero comenzaremos por ahí. Una vez lanzado el proyecto, no hay límites para nosotros”.
Algunas de dichas aplicaciones son la detección de objetivos, vigilancia de alto nivel, control de fronteras, vigilancia marítima, lucha contra la inmigración ilegal, contra narcotraficantes, vigilancia de incendios, señal de telecomunicaciones…
