La Interprofesional del Melón y la Sandía de Castilla-La Mancha recomienda “prudencia” a la hora de repetir las mismas hectáreas de siembra que en las últimas campañas y pide que este año “más que nunca” haya una planificación adecuada para evitar excesos de oferta que provoquen desplomes en los precios.
Después de mandar una circular a todos los asociados, el presidente de la interprofesional, Cristóbal Jiménez, reconoce a Lanza que este verano pueden existir “dos problemas serios” derivados de la crisis del coronavirus: la comercialización y la mano de obra. “No vendría mal reducir las dos superficies, para minimizar el hipotético problema”, afirma. El año pasado hubo 6.182 hectáreas de melón y 2.635 de sandía.
La sandía de Almería comienza la temporada con pérdidas
La caída del turismo de extranjeros en España puede frenar el consumo. Cristóbal Jiménez advierte que “este verano podemos tener millones de turistas menos”, que dejarán de consumir melón de La Mancha. Esta situación ya la sufre Almería, que ha empezado la temporada de la sandía con los precios por los suelos.
En estos momentos, el precio ronda los 35 céntimos el kilo, y el precio de costo de esta sandía está en 65 céntimos, por lo que si sigue así será la ruina para los agricultores. La producción de la sandía de La Mancha es más barata, pero ningún año está exenta, al igual que el melón, de las inestabilidades del mercado.
Escasez de mano de obra para el melón, el ajo, la cebolla y la uva
Pero todo no queda ahí, pues el principal problema al que se puede enfrentar el sector este verano es la escasez de mano de obra al llevar a cabo la recolección. Medios nacionales han informado en los últimos días de que faltan jornaleros en Cataluña para recoger la fruta de hueso, la fresa de Huelva o el espárrago de Granada.
Cada año, miles de temporeros llegan en verano a La Mancha para sacar adelante las recolecciones del melón, el ajo, la cebolla y la uva, que se superponen en el tiempo. En localidades como Argamasilla de Alba, cuenta Cristóbal Jiménez, existe población inmigrante asentada, sobre todo rumanos, pero no es suficiente.
Un sector primario “fuerte”
Tras conocer las previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI) para España, que augura una caída del 8% del PIB en España, Jiménez señala que hay que ser “muy prudentes y cautelosos”. “No vamos a empezar a alarmar, pero vamos a ser realistas con el devenir de la economía”, afirma el representante del sector productor y comercializador.
Para el presidente de la interprofesional “lo más importante” es frenar en primer momento la crisis sanitaria, pero luego hay que hacer frente a la realidad económica, y considera que “el sector primario tiene que ser fuerte” para soportar la embestida. Para ello no queda otra que vertebrar el sector productor, hasta ahora muy atomizado, y garantizar que la oferta se ajusta a demanda.
Incertidumbre ante la aplicación de la Ley de la Cadena Alimentaria
Cabe recordar que el sector del melón está afectado por el real decreto de medidas urgentes para modificar la Ley de la Cadena Alimentaria, que, entre otras cosas, pretende asegurar que el precio pactado entre el productor y el comprador cubre los costes de producción. Es una de las grandes reivindicaciones de los meloneros.
Con el país paralizado, Cristóbal Jiménez reconoce que existe “incertidumbre” sobre cómo se va a aplicar a partir de ahora. El pasado mes de marzo tenían programada una conferencia informativa a este respecto dentro de las Jornadas del Melón que tuvieron que suspender, por lo que están expectantes.
La siembra del melón empezará a final del mes
A finales del mes de abril, si no hay imprevistos, empezará la siembra de la primera fase del melón, que estará listo para recolecta en julio. Los meloneros de La Mancha sacan a los lineales producto de calidad durante tres meses, gracias a tres fases de siembra. En principio, para plantar no habrá impedimentos.
