Mercedes Castellanos Soánez (21-7-1988) ya ha regresado a Ciudad Real desde Tokio. La portera de la selección española femenina de balonmano disfrutó allí a lo grande con su primera participación en unos Juegos Olímpicos, un sueño que tenía de siempre y que ha visto cumplido este año. “Estar allí ha sido increíble, lo mejor que me ha pasado en mi carrera deportiva”, asegura Merche, a la vez que incide en que “ha sido una experiencia espectacular, estos días en Tokio he estado como en una nube”.
Al margen de lo deportivo, la estancia en la villa olímpica junto a otros deportistas españoles ha sido para la ciudarrealeña una convivencia muy bonita y especial. Todo ello pese a las limitaciones y medidas impuestas en unos Juegos Olímpicos marcados por la COVID-19, que llevaron también a la imposibilidad de la entrada de público en las sedes. “He podido convivir con muchos deportistas importantes: los de baloncesto que son súper famosos, los tenistas, Lydia Valentín, Mireia Belmonte, Sandra Sánchez…”, recuerda la portera.
Otro gran recuerdo que tendrá siempre marcado Mercedes Castellanos es el gran evento de la inauguración oficial de los Juegos en el Estadio Olímpico de Tokio, en el que pudo desfilar junto con las ‘Guerreras’ junto al resto de la delegación española. “La inauguración fue increíble. Fue una pena que no pudiera haber público”, señala.
Si la experiencia personal fue grandiosa, en la competición deportiva las cosas no salieron como querían las jugadoras de la selección española. El combinado nacional no pudo pasar de la fase previa de grupos, tras perder con Suecia, ganar luego a Francia y Brasil, y encajar dos últimas derrotas frente a Hungría y Rusia. Con estos resultados, quedó quinto, fuera de las cuatro primeras plazas de acceso a la ronda de cuartos de final.
“Después de dos partidos muy buenos ante Francia y Brasil, fallamos ante Hungría y ahí se nos escapó. Sabíamos que era el partido clave, ya que de ganarlo hubiéramos pasado a cuartos, pero no nos salió nada”, lamentó Merche Castellanos. La portera admitió que “tuvimos mala suerte con el grupo, todos los partidos fueron muy complicados. Lo dimos todo e hicimos lo que pudimos”, afirma, de ahí que tampoco habla de una gran decepción.
Además, a nivel individual la portera de Ciudad Real se muestra satisfecha y explica que “ha sido uno de los campeonatos en el que más he jugado, con la titularidad en partidos importantes. Seguro que lo podía haber hecho mejor, podría haber parado algunos balones, pero lo he dado todo”.
¿París 2024?
Con fuerza y motivación se ve Mercedes Castellanos para poder volver a vivir esa experiencia de unos Juegos Olímpicos, que ya serían los de París en 2024. “Para estos próximos tres años sí que me veo físicamente, otra cosa será que pueda entrar en la convocatoria del seleccionador”, comenta.
Eso queda algo lejano, ya que antes a las ‘Guerreras’ les espera un Campeonato del Mundo como anfitrionas, del 2 al 19 de diciembre de este año en España. Un nuevo reto en el que Mercedes Castellanos también aspira a poder defender la portería de la selección nacional, para lo cual tendrá que seguir mostrando su gran nivel en el Málaga, con el que comenzará la pretemporada el próximo 16 de agosto. De momento, descansa con la sensación de haber vivido algo muy grande en unos Juegos Olímpicos. Una experiencia única al alcance de pocos deportistas.
