Patricia Sáez Sánchez (Valdepeñas, 8/6/1974) es mujer, madre, atleta y campeona. Una auténtica campeona. A sus 45 años se ha convertido en campeona del mundo de cross por equipos en categoría máster después de su gran carrera del pasado mes de marzo en Torun (Polonia). Más tarde, en septiembre, se proclamaba subcampeona de Europa máster en 10K, cuya prueba se celebró en Jesolo (Italia). En definitiva, un año para no olvidar.
Patricia es una mujer que derrocha pasión por el atletismo, ya no solo en las carreras, sino en los entrenamientos. Fiel a su rutina, esta corredora valdepeñera sale los siete días a la semana y, probablemente, los 365 días del año para encontrarse con la tierra y con el asfalto. Reloj en mano, a Patricia le gusta controlar y valorar cada entrenamiento. Además, tiene la suerte de tener un compañero de vida para compartir la misma pasión del atletismo. Deogracias Villalta es su marido y entrenador personal, un Deogracias que acumula una dilatada y exitosa experiencia al ser subcampeón del mundo máster en media maratón en Francia 2008 o grandes actuaciones en los 3.000 y 5.000 en pista al aire libre o pista cubierta. Para colmo, puede presumir de haber ganado el Circuito de Carreras Populares de Ciudad Real en varias ocasiones o de ostentar grandes marcas personales como el 8:14’ en los 3.000 lisos o 3:52’, en los 1.500m.
Patricia y Deo son padres de dos hijos: Manuel y Álvaro. A uno le ha dado por los deportes colectivos. El otro sale por su cuenta a correr por si mata el mismo gusanillo que sus padres. En cualquier caso, una de las cosas que más llaman la atención de Patricia es su ‘vocación tardía’ en esto del atletismo, ya que fue a los 34 años cuando despertó su interés por este mundo. Desde entonces, no ha parado y, fiel a la seña de identidad de Valdepeñas, sus vinos, Patricia ha mejorado con el paso del tiempo como el buen vino.
Patricia y Deogracias derrochan pasión por el atletismo. Se emocionan al enseñar vídeos y fotos de todas las gestas conseguidas y aseguran que no hay cosa más bonita que subir a un podio y escuchar el himno nacional.
P.- Campeona del mundo por equipos de cross y subcampeona de Europa individual en 10Km en tu categoría. Un año para no olvidar, ¿no?
R.- Además que sí. No me lo esperaba. Después de la lesión no me lo creía. En el mundial ya me encontré muy bien. Rocé la medalla. Con un mes más de preparación, seguro que lo hubiera conseguido. La experiencia de subir al podio y sonar el himno nacional no lo olvidaré en la vida. El respeto al himno y el estadio lleno, jamás lo olvidaré (se emociona al enseñar los vídeos de su móvil).
¿Has notado mucha diferencia del cambio de categoría de máster 40 a 45?
No he notado mucho el cambio. Es más, corro más. Cuando pasas de los 40 años se nota. Se nota mucho la recuperación, sobre todo en las series. Y si te lesionas, peor. Cuesta más. Creo que estoy en un momento bueno y creo, incluso, que puedo estar mejor.
¿Te falta algo para rematar el año o ya piensas en el siguiente? ¿Cuáles son tus próximos retos?
Antes de que termine el año quiero hacer un 10K para hacer una gran marca. Luego, del 15 al 22 de marzo, en Braga, tengo el campeonato de Europa de invierno de cross, aunque me gustaría entrenar el 3.000 en pistas, pero los entrenamientos son totalmente distintos y no te puedes volcar en ambas cosas, porque son totalmente distintas.
Con todo lo que entrenas, puedes asegurar que nadie te ha regalado nada. ¿Requiere el atletismo a tu nivel mucho entrenamiento y sacrificio?
Exige mucho sacrificio y restarle horas y tiempo a tu vida familiar. Pero como me gusta y tengo quién me acompañe, pues mejor. En invierno es duro, pero ante las inclemencias aparece el vicio de salir y no te pones excusas.
¿Cuál es tu día a día? ¿Cuántas horas le dedicas al entrenamiento?
Todos los días no es igual. El rodaje, por ejemplo, es una hora y luego estiramiento. Pero cuando hay series, alomejor te vas a dos horas o más. Entreno una media de entre hora y media y dos horas. Yo entreno los 7 días de la semana y meto dos días de gimnasio. El descanso es importante, pero existe el descanso activo. Luego, intento llevar a cabo buenas rutinas: descanso bien, duermo mínimo ocho horas y mucho control en la alimentación; no como carne, no consumo productos industriales, pero eso sí, soy adicta al chocolate (se ríe a carcajadas).
Mujer, madre, atleta, antes trabajadora fuera de casa. ¿Cómo concilias la vida familiar, deportiva y antes la laboral?
Antes, cuando trabajaba, salía a las 3 de la tarde a correr. Confieso que soy una maniática para la limpieza y el orden: los libros ordenados por tamaño, la vajilla perfectamente colocada, todo en su lugar y cada cosa en su sitio. Desde que no trabajo estoy mucho más tranquila. Luego, estudio un poquito alguna oposición relacionada con farmacia y me gusta hacer cursos a distancia.
Vas cumpliendo años y no pierdes la pasión por el atletismo. ¿Te has puesto fecha para colgar las zapatillas?
Eso es imprevisible. Cuando Dios quiera. Mientras esté sana y tenga salud, seguiré. Con la edad hay que ir buscando nuevos retos. Yo quiero estar entre las primeras de mi edad siempre que pueda. El deporte para mí es un modo de vida y no pienso en la retirada. Es como un brazo más de mi cuerpo o una pierna.
¿Cuál es la clave para no perder la ilusión y seguir compitiendo día a día?
El deporte se hace costumbre y es parte de tu vida y por tanto, no concibo la vida sin ello. Por eso se pasa tan mal en las lesiones. El cuerpo te lo pide. Cuando haces buenos resultados, quieres más. El deporte se convierte en una parte más de tu cuerpo como he dicho anteriormente. Estás mejor anímicamente y físicamente haciendo deporte. Luego está la motivación y gracias a Dios, tengo un compañero de vida que es mi marido y entrenador y nos motivamos mutuamente. Si yo no tengo ganas y él sale, al final te picas y dices “venga, vámonos”.
Cuando viajas con la selección, ¿qué ambiente se respira?
Hay un ambiente increíble y mucho mejor que en la selección absoluta. Estas categorías son muy distintas. No hay una competición pura y dura. Te lo tomas como una especie de turismo: viajas y compites. (Deogracias) A mí me hubiera gustado compartir más experiencias con ella. La organización es una pasada y corre más gente que en el absoluto. Tenemos amigos en todo el mundo y eso es muy bonito. Acudes a una competición internacional y saludas a africanas, a inglesas…
Con el paso de los años, ¿creéis que ha cambiado el atletismo?
Ha cambiado mucho. Hoy, el corredor lleva de todo; zapatillas, Garmin, geles, medias… La gente se ha especializado mucho y, lógicamente, internet ha hecho mella para lo bueno y para lo malo. Hoy la gente lee mucho y mira mucho, pero no ponen hincapié en cosas más importantes como un reconocimiento médico o preparar bien una carrera en condiciones. Es cierto que ha habido un boom en las carreras populares y más en las mujeres. Corren más mujeres de una edad para arriba. En las categorías más inferiores está el problema. Quizá ahí hay un vacío que hay que luchar por recuperar.
Siguiendo con el atletismo, Valdepeñas siempre ha gozado de una gran salud en este deporte. ¿Hay cantera?
Hay cantera y va saliendo gente, pero no terminan de explotar. Hay un momento que la gente desaparece. Salen pocos atletas, pero los que salen, salen bien. Unos campeones. El Valdepeñas Athletics Club lleva muchos años haciendo una gran labor y continúan haciendo una gran labor. Ángel, Juan y Manu son algunos de los culpables de que Valdepeñas siga siendo una referencia.
Entonces, ¿creéis que Valdepeñas es un club referencia de puertas para afuera?
Ha sido una referencia y no ha perdido esa esencia. Llegamos a quedar cuartos en Campeonatos de España por clubes. Hemos estado en la élite total. En el top de los top. Club humilde, con poco presupuesto. Han venido muchos grandes a competir a este club y eso está ahí.
El próximo mes de febrero es la 25º edición de la Muy Heroica Media Maratón de Valdepeñas. ¿Os habéis propuesto algo?
Deo, al ser policía local, trabaja y yo prepararé el 10K para ganar en mi categoría y hacer una gran marca.
¿Es buena idea homologarla y darle un impulso a la carrera a nivel nacional o internacional?
Creo que sería una buena opción y un acierto homologarla. Vendría gente de primer nivel y, al fin y al cabo, es bueno para todos.
Hablando de carreras y de marcas, ¿qué os parece el último récord del mundo de Maratón utilizando la tecnología para bajar de 2 horas?
Sea lo que sea, el humano tiene que correr y pone las piernas. Da igual la tecnología, pero la persona es la que corre. Estoy seguro que bajarán en carrera oficial y no tardarán.
Por último, hablando de igualdad. ¿Sigue habiendo mucha diferencia o notáis ciertos machismos entre el género masculino y femenino?
En el tema de igualdad también se está avanzando mucho. Todo está muy igualado. La transversalidad está muy presente y cada vez hay más conciencia. Hay mucho respeto por el género. Además, reflexionando sobre género, es curioso cómo el hombre puede bajar la marca unos segundos o un minuto y la mujer lo hace mucho más exagerado. Algunas mujeres son capaces de bajar tiempos en maratón o media maratón de hasta cuatro o cinco minutos. Eso es muy significativo.
