El ciclista belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) se ha adjudicado este sábado la decimocuarta etapa de La Vuelta a España, disputada sobre 156,5 kilómetros entre Sauveterre-de-Béarn y Larra-Belagua, con una magnífica actuación en la montaña que le permite redimirse del desastre del viernes, mientras que el estadounidense Sepp Kuss (Jumbo-Visma) conserva el maillot rojo de la prueba.
«Ayer no fue el mejor día del mundo, pero hoy es un nuevo día con nuevas oportunidades. Será una nueva manera de correr», avisó Evenepoel antes del comienzo de la etapa, que arrancó desde el corazón de los Pirineos Atlánticos.
El belga, vigente campeón de La Vuelta, tiró de orgullo y carácter tras su hundimiento en el Tourmalet, donde se dejó 27 minutos; atacó desde el comienzo del día, se fue con el francés Romain Bardet (DSM-firmenich) y consiguió dejarlo atrás a falta de cuatro kilómetros para el final, sellando en solitario su segunda victoria de etapa tras la lograda el tercer día en Arinsal.
Los corredores se lanzaron a acción con el pelotón rodando enfilado, con Evenepoel dispuesto a resarcirse de su dramática actuación del viernes. El belga y el portugués Nélson Oliveira (Movistar Team) fueron los primeros en buscar la fuga, que tras ser neutralizada en un primer momento consiguió consolidarse posteriormente con un grupo de hasta 24 unidades que llegó con cuatro minutos de renta al pie del Col de la Hourcère. Por detrás, Jumbo-Visma marcaba el ritmo del pelotón.
Evenepoel y el francés Romain Bardet (DSM-firmenich) se destacaron en el descenso del puerto y se hicieron con más de 40 segundos de ventaja sobre los perseguidores antes de afrontar la subida a Larrau. En pleno ascenso, a 55 kilómetros de meta, Juan Ayuso (UAE Team Emirates) lanzó un ataque al que respondieron los Jumbo Sepp Kuss, Primoz Roglic y Jonas Vingegaard.
La pareja en cabeza coronó el puerto de Laza con casi cuatro minutos sobre el grupo de Michael Storer (Groupama-FDJ), Jonathan Castroviejo (INEOS Grenadiers) y Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) y más de seis sobre el pelotón. Fue a cuatro kilómetros para meta cuando el vigente campeón consiguió dejar atrás a su compañero de escapada y volar hacia la meta navarra.
La ronda española proseguirá este domingo con la disputa de la decimoquinta etapa, de media montaña y que transcurrirá sobre 158,5 kilómetros entre Pamplona y Lekunberri, antes de afrontar la segunda jornada de descanso el lunes. Será un recorrido propicio para las escapadas, con un primer puerto de tercera categoría antes de una doble subida a Zuarrarrate (3ª).
CLASIFICACIONES
-Etapa.
1. Remco Evenepoel (BEL/Soudal Quick-Step) 4:13:38.
2. Romain Bardet (FRA/DSM-firmenich) a 1:12.
3. Lennert Van Eetvelt (BEL/Lotto Dstny) 6:33.
4. JONATHAN CASTROVIEJO (ESP/INEOS Grenadiers) 6:35.
5. Michael Storer (AUS/Groupama-FDJ) 7:24.
-General.
1. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) 51:04:54.
2. Primoz Roglic (ESL/Jumbo-Visma) a 1:37.
3. Jonas Vingegaard (DIN/Jumbo-Visma) 1:44.
4. JUAN AYUSO (ESP/UAE Team Emirates) 2:37.
5. ENRIC MAS (ESP/Movistar Team) 3:06.
