Los pediatras recomiendan que la reincorporación de los alumnos a los centros educativos sea de forma paulatina y basada en grupos de edad cuando la pandemia lo permita. La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha elaborado una propuesta, sin marcar fechas, en la que lanza recomendaciones de cara a la vuelta a las aulas.
Entre los principales consejos para el retorno a los centros educativos destacan la recomendación de que, en la medida de lo posible, los niños mayores de 5 años, así como todos los adultos, lleven mascarillas mientras estén en las aulas. Además aconsejan el lavado regular de manos con agua y jabón, alcohol, desinfectante para manos o solución de cloro y, como mínimo, una desinfección diaria y limpieza de superficies.
Del mismo modo aconsejan a los centros educativos el mantenimiento de la distancia de seguridad, por lo que considera que el número de personas en cada aula debería limitarse para poder garantizar este distanciamiento, sugiriendo un máximo de 15 personas por aula en cualquier momento, aunque según las fases, la organización de los niños y la evolución de la epidemia esto podría flexibilizarse.
Vulnerabilidad de los niños
Desde la AEP explican que con los conocimientos adquiridos desde el inició la epidemia de SARS-CoV-2, ha quedado claro que los niños no son una población particularmente vulnerable a los efectos graves de la infección por COVID-19. Los casos de enfermedad pediátrica grave son altamente infrecuentes, y con muy pocas excepciones, la mayoría de las infecciones transcurren de forma leve o incluso asintomática.
En este sentido indica que los niños parecen infectarse de forma similar a los adultos, pero que al expresar de forma más leve los síntomas asociados a la infección, no se limita el contacto con otros niños o adultos, siendo potenciales fuentes de transmisión silente. Además, el modo de interactuar de los niños, es ya de por sí, un factor de riesgo, con un contacto físico constante, y con las medidas higiénicas más complejas de implementar.
Por estos motivos, la APE manifiesta que, por lo menos hasta que quede demostrado lo contrario, los niños son contagiosos, y posibles fuentes de reintroducción de la transmisión a otras poblaciones vulnerables, y de ahí la importancia de minimizar este riesgo en los centros educativos donde habitualmente se concentran una alta densidad de personas.
En este sentido, los pediatras proponen que en cuanto la situación epidemiológica de la epidemia lo permita, se debe organizar la reapertura de todas las actividades escolares. Esta reapertura será paulatina y progresiva y deberá basarse en los grupos de edad, pero es deseable extenderla a todos los niveles educacionales.
A juicio de la AEP la apertura del sector debe instaurarse lo antes posible para evitar el gran impacto que ya ha ocasionado, pero debería ser gradual, considerando que la pandemia ha conllevado una falta de enseñanza masiva en los niños, perdida de la actividad en los docentes y sin duda inequidades sociales en cuanto al aprendizaje; pero en todos ha conllevado a una suspensión brusca de la experiencia vital asociada al modelo educacional que podrá tener impacto en la salud psicosocial de los menores.
Recomendaciones básicas propuestas por la OMS para centros educativos
Desde la AEP remitan a la serie de recomendaciones básicas de la OMS para garantizar una escuela más saludable y minimizar las posibilidades de transmisión del SARSCoV-2:
Los estudiantes, maestros y otro personal del centro, enfermos, no deben asistir a la escuela.
Las escuelas deben exigir el lavado regular de manos con agua y jabón, alcohol, desinfectante para manos o solución de cloro y, como mínimo, desinfección diaria y limpieza de superficies escolares.
Las escuelas deben garantizar unas buenas instalaciones de agua corriente, promover el saneamiento y gestión de residuos y seguir procedimientos de limpieza y descontaminación ambiental.
Las escuelas deben promover el distanciamiento social (un término aplicado a ciertas acciones que se toman para frenar la propagación de una enfermedad altamente contagiosa, incluida la limitación de grupos grandes de personas que se unen) .
Uso de mascarillas
El coronavirus podría transmitirse por el aire y podría aumentar en espacios cerrados y mal ventilados, y está directamente relacionada con la densidad de personas por metro cuadrado.
Estudios científicos han demostrado la utilidad de las mascarillas quirúrgicas para prevenir la propagación de los coronavirus, por lo que se recomienda su uso para frenar la propagación del virus SARS-CoV-2. Las mascarillas son sobretodo útil para prevenir la transmisión desde un portador a otras personas.
En la medida de lo posible, los niños mayores de 5 años, así como todos los adultos, deberán llevar mascarillas mientras estén en las aulas.
La actividad física puede aumentar la excreción de virus, por lo que mientras se hace deporte en el colegio, o durante el recreo, los niños deberán también mantener el distanciamiento recomendado de 2 metros y practicar siempre que se pueda al aire libre ya que el virus disminuye en el exterior; mantener el distanciamiento es particularmente importante mientras se practica el deporte o se juega en el patio y en el caso de no poder mantenerlo, se recomienda el uso de mascarilla
Ventilación y limpieza de las aulas
La ventilación frecuente de las aulas (abriendo las ventanas y puerta varias veces al día), así como la limpieza y desinfección de estas deberá realizarse todos los días.
Algunos sistemas de depuración y filtro de aire han demostrado eficacia a la hora de eliminar ciertas partículas y potencialmente contribuir a disminuir el riesgo de infección. Cada escuela deberá valorar los costes/beneficios de instalar este tipo de medidas, sobre todo en aquellas aulas donde la ventilación frecuente sea difícil.
Medidas de distanciamiento y lavado de manos
El contagio por contacto cercano (menos de dos metros) con una persona portadora o por contacto con superficies donde está depositado el virus es uno de los mecanismos más comunes de contagio. Por este motivo, será fundamental mantener la distancia espacial de dos metros de separación, tanto en las aulas, en el comedor, como en el patio.
El número de personas en cada aula deberá limitarse para poder garantizar este distanciamiento, y se ha sugerido un máximo de 15 personas por aula en cualquier momento, aunque según las fases, la organización de los niños y la evolución de la epidemia esto podría flexibilizarse. Esta reorganización del número de personas por aula puede conllevar la necesidad de repartir, rotar o alternar las aulas en horarios diferentes o escalonados durante el día/días.
Deberá fomentarse que el espacio entre pupitres/mesas o la disposición de los alumnos en la clase sea el adecuado para garantizar la distancia mínima recomendable.
Es fundamental que los niños adquieran el hábito de lavado eficiente de manos frecuente, al entrar y salir del aula, antes y después de las comidas o de ir al baño. El lavado debe hacerse con agua y jabón, o geles hidroacohólicos/antisépticos apropiados durante al menos 20-30 segundos de enjabonado. El uso de guantes sin embargo no está recomendado, ya que su uso continuo puede facilitar la transmisión.
En el comedor deberán extremarse las medidas de distanciamiento dado que mientras comen los niños no podrán llevar las mascarillas. Deberán establecerse turnos para mantener la distancia.
En la medida de lo posible el transporte escolar deberá garantizar también la distancia mínima recomendable.
Otras consideraciones y recomendaciones específicas
Es indispensable que antes de abrir los centros educativos, se disponga de datos epidemiológicos recientes y confirmados sobre el incremento de casos en las últimas dos semanas, y disponibilidad de camas de UCI y hospitalarias suficientes. Un conocimiento adecuado y a tiempo real de la transmisión que esté ocurriendo a nivel provincial será útil para la toma de decisiones. La confirmación de ausencia de transmisión mantenida podrá determinar también qué medidas y durante cuánto tiempo deben mantenerse, o pueden relajarse.
Deben establecerse criterios claros para no acudir al centro educativo. Estos criterios son válidos para los alumnos y todo el personal adulto, y se dividen en criterios clínicos (malestar, síntomas respiratorios de vías altas, diarrea, fiebre, etc.), y criterios de laboratorio que evidencien una infección activa por SARS-CoV-2 (una prueba PCR positiva, o una serología con IgM positiva).
Los centros educativos deberán tener un plan de acción claro de cómo gestionar nuevos casos (incluyendo la posibilidad de aislamiento en diagnóstico y/o sospecha), y qué recomendaciones plantear para el seguimiento de contactos.
Deberá establecerse un plan para escalonar el inicio y el final de la jornada escolar, para evitar las aglomeraciones incontroladas en el momento de entrar o salir al colegio. Los colegios deberán proponer planes escalonados de entrada y salida según grupos de edad.
Se recomienda cancelar eventos deportivos, así como asambleas o reuniones grupales
Las escuelas ejercen a menudo como lugares de reunión de adultos por otros motivos.
Deberá plantearse el cancelar cualquier evento comunitario o reunión prevista en la escuela extra-académica, para minimizar situaciones de riesgo
La salud de los profesores y otro personal adulto del centro es igualmente importante. Es recomendable que las personas vulnerables (personas con patologías previas crónicas o mayores de 60) con más riesgo de infección complicada, en caso de duda, consulten con el Servicio de Prevención de Riesgos laborales que les indicará las 50medidas de prevención adecuadas en su caso, así como las medidas de adaptación laboral necesarias (continuar en el puesto, adaptar el puesto, teletrabajo o no incorporarse y solicitar incapacidad laboral temporal).
Se recomienda promover internamente a nivel del centro educativo la diseminación de información relacionada con el COVID-19 (situación de la enfermedad, medidas de prevención etc.) de forma transparente y proactiva. Se podrá aprovechar para diseñar programas de sensibilización en temas relacionados con la salud. Los niños deben ser partícipes de esta diseminación, por lo que será necesario adaptar los mensajes y materiales a su nivel de entendimiento. En este sentido, deberá también sensibilizarse a los padres para que reporten casos de enfermedad respiratoria en las familias posiblemente asociados a COVID-19.
Deberán adaptarse las políticas internas de funcionamiento para facilitar las bajas por enfermedad y flexibilizar la asistencia a las aulas, sin fomentar el absentismo. Los centros tendrán que contar con planes de contingencia en relación al personal crítico y a los cronogramas lectivos.
Deberán asegurarse los planes de apoyo a las necesidades psicosociales y de salud mental. La crisis y el confinamiento pueden haber tenido un impacto importante en la salud psicosocial y mental de los menores, y las escuelas deberán estar preparadas para detectar posibles trastornos y proporcionar la ayuda y recomendaciones necesarias. La ayuda deberá extenderse también al personal adulto de la escuela.
Por último, y en estrecha colaboración con los servicios sociales, será fundamental continuar dando apoyo a aquellas poblaciones más vulnerables que acuden a las escuelas, asegurando la continuidad de servicios críticos tales como el servicio de comedor, el apoyo especial a los niños con necesidades especiales, o el seguimiento y atención a los niños a riesgo de exclusión.
Etapas
Educación infantil (0-6 años)
La AEP indica que Guarderías (0-3)-Escuelas infantiles (3-6) son las áreas de máximo riesgo por la enorme dificultad de cumplir las medidas de aislamiento. Por la necesidad de contacto físico estrecho entre el profesor-cuidador y los niños, este grupo de edad (0 a 3 años) es el de mayor nivel de riesgo de cara a un posible contagio o transmisión del coronavirus. La recomendación general es, que no se incorporen a las escuelas infantiles, en la medida de lo posible, hasta el control total de la epidemia.
La situación actual de pandemia hace más necesario aún, recomendar la ampliación del permiso de maternidad o de paternidad hasta los 12 meses, como ya ocurre en otros países de nuestro entorno en condiciones habituales de salud pública. De no ser posible la promulgación de esta medida, sería deseable facilitar ayuda a las familias (cuidador) que así lo soliciten, para que puedan atender a los niños pequeños en los hogares, mientras dure el trabajo de padres. Esta solución puede pasar por un cuidador en un domicilio de 5 niños que limitaría el contagio y adecuaría los recursos.
En los casos en que los padres trabajen y carezcan de apoyo familiar o de cuidadores externos, se recomienda incrementar la adopción de medidas para la conciliación familiar en el trabajo, especialmente en familias con hijos menores de 3 años, para lo que se deberán dictar las normas específicas que lo favorezca. Si esto no fuese posible las guarderías-escuelas infantiles deberían limitar los grupos a un cuidador por cada 5 niños y clase y que las actividades colectivas como patio, comedor o siesta sean independientes en cada grupo de 5 niños.
En las clases niños de corta edad, 3-5 años, deben seguirse recomendaciones muy similares a las de las guarderías, ya que el riesgo de contagio sigue siendo elevado. Se recomienda además suspender las actividades extraescolares no incluidas en la enseñanza reglada. Ya que a esta edad es muy difícil seguir las normas de distancia y medidas protectoras, en este periodo que incluye los dos años de educación preescolar, no se recomienda el uso sistemático de mascarilla ya que es difícil que se pueda cumplir, pero se extremarán las medidas de prevención y se cuidara en la medida de mantener el distanciamiento social en lo posible.
Educación primaria (6-12 años)
Para la AEP es necesario desarrollar una normativa muy estricta para los colegios, siendo este grupo los más dependientes de los servicios de la escuela. Como norma general, se recomienda flexibilizar el horario de entrada y salida, y reducir el tiempo presencial en la medida de lo posible, establecer horarios por turnos y combinar períodos de actividad académica presencial con la no presencial.
Mayores de 5 años: podrá incrementarse el número de alumnos y la actividad similar, pero con mayor vigilancia de las medidas de distanciamiento social, higiene y de vigilancia de casos y diagnóstico-aislamiento-cuarentena. La apertura debe ser gradual y debe iniciarse con grupos reducidos de niños, para poder cumplir la normativa del distanciamiento social. Puede ser recomendable en grupos de no más de 15 niños para las materias clave a esta edad en la educación primaria. Pudiendo organizarse dos turnos de clases en mañana y tarde, incluso días alternos durante la semana y/o turnos escalonados, o reduciendo el periodo de la jornada global y minimizando el periodo de patio, para evitar contagios. El uso de mascarilla en estos alumnos de Primaria puede ser ya implementado con mayor seguridad, en periodos de mayor riesgo, así como mantener en el distanciamiento social.
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En ambos grupos de edad se recomienda desarrollar actividades de información y entrenamiento en medidas de protección frente a la infección por coronavirus, potenciando la “educación para la salud” y hacerlos sujetos activos en la adopción y mantenimiento de las normas.
Educación secundaria (12 a 16)
La AEP estima que en este periodo el nivel de riesgo de contagio puede ser más bajo porque el alumnado ya habrá aprendido la responsabilidad de las mediadas de distanciamiento, higiene y protección, pero deberán de reforzarse. La distribución de alumnos, horarios partidos y clases presenciales debe ser similar a la Educación Primaria, pero priorizando como presenciales las materias más esenciales y considerando en este periodo muy importante incluir la jornada educativa alternativa en domicilio, de mañana o tarde para trabajo online.
Es necesario considerar que los menores de 14 años no pueden permanecer solos en el domicilio y habrá que prever un acompañamiento de padres/adultos, adecuando también su jornada laboral, o incluso con profesores desplazados a domicilios para grupos reducidos de varios alumnos y como en la etapa anterior organizar parte del horario escolar a desarrollar en actividades lúdicas.
