El Servicio de Microbiología y Enfermedades Infecciosas del Hospital Gregorio Marañón de Madrid ha descrito el primer caso de reinfección por SARS-CoV-2 en España que haya sido recogido en una publicación científica. En concreto, se trata de una mujer que tuvo su primera infección a principios de abril con una cepa del virus, y 4 meses y medio después, en septiembre con otra cepa, de mayor gravedad, por la que tuvo que ser hospitalizada.
Hasta el momento solo se han comunicado en el mundo 27 casos de reinfección, recogidos como publicaciones científicas aceptadas o en repositorios bibliográficos durante su proceso de evaluación. Estos estudios, no obstante, se han centrado únicamente en la descripción de estos casos.
Ahora, los investigadores del Hospital Gregorio Marañón, liderados por Darío García de Viedma, han descrito el escenario epidemiológico completo que rodea a una reinfección. Es decir, además de la secuenciación de genoma completo del virus, se llevaron a cabo entrevistas epidemiológicas exhaustivas de los casos, para, con toda esta información de alta calidad, ordenar la cadena de transmisión que ocurre alrededor de la reinfección.
Por tanto, no solo han podido determinar que la variante que reinfectó a la paciente corresponde con las que circulaban en su entorno epidemiológico, sino que se ha descrito, por primera vez, cómo la paciente, una vez reinfectada, provoca una transmisión posterior en su entorno cercano. Hasta el momento no se tenía constancia de que un paciente reinfectado tenía capacidad de transmitir el virus, de hecho, así lo señalaba recientemente un documento del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, gracias al estudio de los investigadores del Hospital Gregorio Marañón, se ha podido demostrar que en este caso, la paciente, una vez reinfectada, ha transmitido esa segunda variante de la cepa a su entorno cercano, casos que no habían tenido un episodio de COVID-19 previo, y que, por tanto, se habían infectado como resultado de la exposición a la paciente reinfectada.
Los científicos explican que para demostrar una reinfección no solo se debe identificar a un paciente que haya tenido dos episodios clínicamente compatibles con COVID-19 separados en el tiempo. También es necesario demostrar microbiológicamente que la cepa de SARS-CoV-2 que causó la reinfección difiere de la que estuvo implicada en el primer episodio. Habitualmente, esto se realiza mediante la comparación directa de la secuencia genómica de las cepas causantes de ambos episodios.
“En este estudio, se ha propuesto una vía alternativa de documentación de la reinfección, determinando las cepas circulantes en la población en el momento de cada episodio y demostrando que la cepa causante de la reinfección no existía en el momento del primer episodio”, explica el doctor García de Viedma.
Esto ha sido posible porque los investigadores del Servicio de Microbiología y Enfermedades Infecciosas del Hospital Gregorio Marañón cuentan con alrededor de 1.000 cepas del SARS-CoV-2 ya secuenciadas, representantes de todo el desarrollo de la pandemia en la población de Madrid.
Según los investigadores, este modo innovador de documentar reinfecciones permite determinar estos eventos incluso en circunstancias donde no se haya tenido la posibilidad de archivar las muestras clínicas de los primeros episodios de estos pacientes o que los especímenes hayan sufrido algún deterioro. El Hospital Gregorio Marañón está incluido en el Consorcio multicéntrico nacional SeqCovid- Spain, que aplica secuenciación de genoma completo para conocer con más precisión cómo circula este virus en nuestro territorio y a nivel global.
